Стань моим искуплением (СИ)

Женщина ушла, тихо прикрыв за собой дверь, а Кэрол, всхлипнув, опустилась прямо на ковер, обняв за шею подбежавшую Лаки. Она плакала от неожиданной доброты и участия, от понимания, светившегося в карих глазах Донны, от того, что пока ничего не требуя взамен, ей дали так много. А вдруг она воровка или наркоманка? Они же совсем ее не знают! Но смотрели и говорили так, будто она их дочь. Привыкнув к тому, что Грейс всячески давала ей понять, что она всего лишь дочь Пророка и служит великой цели, а чего хочет она сама, не важно, Кэрол совершенно не знала, как себя вести. Если бы Дэрил был с ней! Или Энди… Да даже Мэрл, который в любой ситуации вел себя так, словно точно знал, что делать.

— Где же вы сейчас? — прошептала Кэрол, смахивая слезы и прижимаясь к теплому и пушистому боку собаки, которая уютно пристроилась рядом и шумно дышала, вывалив розовый язык.

Вспомнив, что ее ждут, она вскочила и умылась в ванной, надеясь, что никто не заметит ее красных глаз и дрожащих рук. Она так сильно захотела есть, что бегом бросилась обратно, надеясь, что не заблудится.

— Почти не опоздала, — Сэм указал ей на стул рядом с собой. Донна хлопотала у плиты, раскладывая по тарелкам что-то настолько аппетитно пахнувшее, что желудок Кэрол издал нетерпеливое бурчание. Она мучительно покраснела, опустив глаза и прижимая ладонь к животу.

— Нагуляла аппетит, это хорошо, — не поведя и бровью, произнес Сэм, — давай, налетай. А то прозрачная, как былинка. Наша Линдси больше тебя в три раза, хоть она и не толстуха.

— Сэм! — воскликнула Донна. — Ну зачем ты сравниваешь! Лин понятия не имеет, что это — остаться без семьи и дома, а уж своего по части еды она точно не упустит. Ешь, Кэрол, не слушай его.

Почти с благоговением она отправляла в рот ложку за ложкой, ощущая приятное тепло и тяжесть сытого желудка. Руби что-то рассказывала, оживленно жестикулируя, Донна подвинула ей чашку горячего чая и какое-то печенье, а Сэм выпил три кружки кофе, попутно умудряясь помогать жене с мытьем посуды. Потом они вдвоем вышли провожать Руби, а Кэрол, чувствуя, что глаза совсем слипаются, пошла в комнату, которую не осмеливалась пока назвать своей. Устроившись на матрасе, она с головой зарылась в теплое одеяло и почти мгновенно провалилась в сон, не заметив, как ходившая за ней по пятам Лаки все же улеглась рядом, пуская слюни на соседнюю подушку.

Во сне она видела Грейс, сыплющую обвинениями, Молли в отблесках пламени и искаженное ненавистью лицо Эда. Проснувшись от собственного крика, Кэрол долго не могла понять, где она.

— Дэрил, — позвала она, в темноте водя рукой по постели. Наткнувшись на действительно издающую звук, похожий на храп, собаку, она вспомнила, что он остался с Мэрлом и Андреа в мотеле, а она теперь живет здесь. Надолго или нет, неизвестно. Если найдут тело Грейс… то возможно, и надолго.

— Дэрил… — снова прошептала Кэрол, засыпая на этот раз без сновидений.

Встав, когда за окном рассвело, она спихнула Лаки с мокрой подушки и осторожно ступила в душевую кабину. Стоя под горячими упругими струями воды, она намылила непривычные короткие волосы, думая, что стоит, наверное, обрезать их совсем. Они вились у лица неровными тяжелыми прядями, напоминая ей о пожаре. Словно от них все еще пахло дымом и гарью той ночи.

Надев широкие джинсы Линдси и зеленый свитер, Кэрол сунула ноги в свои старые туфли и направилась искать Донну. Женщина уже возилась у плиты, помешивая в булькающей кастрюле кашу.

— Доброе утро! Ты ранняя пташка. Хорошо. Там, на столе булочки, нужно посыпать их корицей и сахаром. Сделаешь? — спросила ее Донна.

— Конечно, — тихо отозвалась Кэрол, — я… многое умею. Мы готовили еду и разные заготовки. Я… мне всегда хотелось испечь что-то сладкое.

— Вы не пекли булочки? — темная бровь Донны изогнулась от непритворного изумления.

— Нет, Пророк не одобрял излишества. Только хлеб, — сказала Кэрол, ловко посыпая сахаром свернутые кусочки теста.

— Я бы умерла без сладкого, — Донна смешно сморщила нос, — я ужасная сластена! Мои дети пошли в отца, им мяса подавай да рыбу соленую. И нет ничего милее печеной картошки. А я обожаю печь… может, теперь хоть будет кому оценить мое печенье.

— Я люблю печенье, — призналась Кэрол, украдкой отщипывая кусочек теста и отправляя его в рот, — Грейс пару раз разрешала мне его испечь.

— Это твоя мама? — небрежно спросила Донна.

— Да. Говорят, что она умерла при пожаре, но я не верю. Я видела ее во сне, — неожиданно для самой себя рассказала Кэрол, — Грейс так легко не сдастся, она… это она подожгла общину, так говорят. А другие считают, что это я… Храм и большой дом загорелись почти одновременно.

— Полицейские разберутся, — Донна положила в миску кашу и поставила перед ней, — это их работа. А ты пока просто постарайся не думать о плохом. Достаточно с тебя и того, что ты была там. Я много слышала разговоров о Райской поляне — до и после пожара. Не хочу делать выводы о произошедшем раньше времени. Кто знает, может быть, это и твоя мать. А может, трагическая случайность.