После того, как она подожгла Храм и выбралась оттуда невредимой, смешавшись с толпой плачущих испуганных людей, она много думала. У нее был домик, отдать который она обещала Кэрол. Можно было просто уехать туда и жить тихо и незаметно, забыв обо всем, но этот мир задолжал ей. Она возьмет свои деньги и создаст новую общину. С новыми людьми, хорошими и благочестивыми людьми. Она уничтожит скверну, погубившую Райскую поляну. Она выполнит свое предназначение перед лицом Господа и докажет, что она чего-то стоит. И в конце ее ждет заслуженная награда.
— Я приду через десять минут, и мы обсудим условия, — ответил он в трубку.
— Значит, ты все обдумал и принял правильное решение. Я же говорила, — торжествующим голосом произнесла Грейс.
Все оказалось проще, чем она думала, стоило лишь чуть надавить. Дэрил Диксон. Мальчишка, благодаря которому у нее все получилось. Знал бы он, на что готов его старший брат ради него, быть может, в следующий раз подумал бы, прежде чем связываться с Кэрол, ведь если бы не их видная невооруженным глазом глупая подростковая страсть, в руках Грейс не было бы такого прекрасного оружия. Кэрол согласится на все, лишь бы ее драгоценный любовник был в порядке.
— Конечно принял, это же двадцать штук. Черт, да я за такие деньги мать родную бы продал, не то, что жениться, — Диксон явно был под впечатлением. Деньги любого заставят забыть о так называемых принципах.
— Жду тебя, — обронила Грейс, отключаясь.
Внимательно осмотрев дом, она убедилась, что никаких следов ее присутствия не осталось. Как только они все обсудят, уедут немедленно. Она пока не говорила Мэрлу, но до тех пор пока не получит деньги от продажи земли общины, Грейс не собиралась выпускать их обоих из виду. Она присмотрела отличное место, дочери и будущему зятю понравится.
Спустя десять минут торопливый стук возвестил о приходе Мэрла Диксона. Грейс спрятала поглубже довольную улыбку и изобразив на лице спокойное безразличие, распахнула дверь.
— Проходи, — она посторонилась и парень шагнул в дом.
— Холодно тут, мамуля. Может быть тебе купить обогреватель? Не хочу, чтобы ты простыла. А то никакой радости видеть тебя на свадьбе с красным хлюпающим носом, — выдал Диксон, странно ухмыляясь.
— Не беспокойся, — махнула рукой Грейс, — я тут надолго не задержусь.
— В самом деле? И куда направишься? — сощурился Мэрл, вольготно рассевшись на старом диване.
— Направимся, — поправила Грейс, — мы заберем Кэрол и уедем. Вы поженитесь, а после того, как земля будет продана, ты и твой брат получите деньги. Как и договаривались.
— А Кэрол? Что будет с ней, уже представила? Она после пожара сама не своя, думает, что это ее вина. Как будто она подожгла общину. Но ведь это сделала ты, так, мамуля? Но зачем? Все никак ума не приложу, — начал Мэрл, доставая сигареты, — старина Дженнер откинулся, все это стало бы твоим. Нахрена было поджигать… что ты там подожгла, я забыл?
— Храм, — тихо бросила Грейс, — но это не важно. Теперь не имеет значения, зачем я это сделала, главное сейчас — ты и Кэрол. Все будет, как я сказала и твой брат не пострадает.
— Угу, — кивнул Мэрл, затягиваясь, — главное — это те двадцать штук, что ты мне обещала. Они у тебя есть или ты просто решила обуть меня, думая, что куплюсь? Меня не интересуют какие-то там деньги потом, Грейс, мне они нужны сейчас. Ладно, буду сговорчивым, как-никак, мы скоро породнимся, давай половину. Остальное потом.
— А где гарантия, что ты не свалишь? — резко сказала Грейс, раздражаясь от его наглости.
— А где гарантия, что ты меня не наебываешь, навязывая сумасшедшую девицу? — в тон ей спросил Мэрл. — Мне оно надо, а? А вот двадцать штук очень даже. Махну во Флориду.
С силой выдохнув, она велела себе успокоиться. Диксон был ей нужен. Кэрол не пойдет с ней, разве что силой. И потом, нельзя, чтобы ее заметили.
— Хорошо, — скрипнув зубами, проговорила Грейс, — ты получишь половину сейчас. Но чтобы без глупостей! Заявление на твоего брата в полицию я отдам быстрее, чем ты докуришь. Оно готово и подписано, так что не вздумай ничего выкинуть. Сейчас ты заберешь Кэрол и Дэрила и через полчаса встретимся на автобусной станции. Купишь билеты до Грин-Бей, встретимся там. Я поеду отдельно. Все понял?
— Конечно, понял, — пробормотал Мэрл, — так где, говоришь, деньги?
— Когда придем, тогда их и получишь, — отрезала Грейс.
— Ну ладно, убедила. А если Кэрол скажет нет судье? Как ты собираешься ее заставить выйти замуж? Мне кажется, мамуль, твой план хромает на обе ноги, — заявил Мэрл.
Грейс подошла ближе и, превозмогая отвращение, присела, прямо глядя в наглые глаза парня.
— Я не совсем понимаю, чего ты добиваешься.
— Хочу понять полную картину, так сказать. Вот смотри — ты подожгла храм. Потом сбежала. А теперь собираешься заставить свою несовершеннолетнюю дочь выйти замуж угрозами и запугиванием? И все ради денег, которые можно выручить за продажу земли, которая, по сути, тебе не принадлежит, а куплена на деньги людей, которых ты и твой муж обманывали долгие годы? Я ничего не упустил?
Грейс расхохоталась, качая головой.