28 сентября 1996 года Щепаньский записал: «В мире все более мрачно. В Израиле столкновения на грани гражданской войны, вызванные шовинистическими действиями Нетаньяху. В Афганистане назревает следующий акт братоубийственных боев. Русские грозят военной интервенцией в случае расширения НАТО. У нас глупая политическая толкотня – заранее готовятся к выборам»[1307]
. Лем тоже был озабочен реакцией России на расширение НАТО, считая это одной из насущных угроз: «Что будет с Россией и окриками ее руководителей, чтобы никто не осмеливался расширять НАТО? Когда большой частью света управляли коммунисты, бандитизм был государственный. Теперь, когда пошла свобода, стало больше коррупции, мы видим давление на таможенную службу, принадлежность к Евросоюзу должна принести ликвидацию границ или растущую вседозволенность. Определенным фактором является демографический взрыв <…> Неизвестно, будет ли продолжаться потепление климата, а если да, и особенно в Южном полушарии, это вызовет таяние ледников Антарктиды»[1308]. К американцам он тоже относился критично, особенно к администрации Джорджа Буша – младшего. Например, в мае 2001 года радовался, что «республиканцы потеряли большинство в Сенате США. Это затормозит воплощение множества безумных идей президента Буша» (Лем, в частности, негативно смотрел на американский проект ПРО)[1309].Выборы, о которых писал Щепаньский, – это парламентские выборы 1997 года. В их преддверии правоцентристы объединились в «Предвыборную акцию Солидарность» под руководством 47-летнего научного работника из Силезии Мариана Кшаклевского, который сменил Валенсу во главе независимого профсоюза. В коалицию приглашали также партию Мазовецкого «Союз свободы», но неудачно. Выборы были запланированы на октябрь, но уже в начале апреля 1997 года Лем в разговоре со Щепаньским ругал «Ольшевского, Кшаклевского, но также и Союз (Свободы. –
В 1997 году «Знак» издал сборник фельетонов Лема для «Тыгодника повшехного», выходивших в 1995–1997 годах, «Dziury wcałym» («Придирки по мелочам»). О сборнике довольно холодно отозвался 39-летний популяризатор науки Гжегож Филип (будущий писатель и главный редактор ежемесячника «Нове ксёнжки»): «Ключевым текстом сборника является „Бег в пустоте“ – фельетон, представляющий мир как хаос, в котором носятся потерянные, лишенные целей люди. По Лему, у нас были бы, с одной стороны, социалистические и национал-социалистические утопии, а с другой – „пустота, наполненная бесполезными усилиями людей“. От автора