Стану рыжей и мертвой, как ты

Лина же разыскала меня, чтобы я помог ей найти Рокота. Зная его методы, можно только предположить, что он сделал с несчастной Линой Круль. Безжалостный мясник с острым ножом — он наверняка полоснул ее по горлу или вспорол живот. Вот почему моя Лина (Таня)… (Все-таки Таня!) Вот почему ее глаза так горели, когда она просила меня найти этого Рокота, и чтобы его наказали. Хотя что-то подсказывает мне, что в душе она хотела не просто, чтобы его посадили, она бы сочла это слишком мягким наказанием. Она жаждет мести. И хотя сама толком не знает, как именно может ему отомстить, но просто переполнена этим чувством! Внутри ее уже поселился убийца, и неизвестно, как долго этот огонь, это желание его физического устранения будет жить в ней. И сколько непростительных ошибок она сможет совершить, пока не приблизится к своей цели. Страшно представить себе, что может случиться с ней самой, найди она его. И кто тогда позаботится о маленькой девочке, дочери Лины Круль?

Я вернулся в свой кабинет, чувствуя и себя преступником. Профессиональный долг велел мне немедленно начать действовать. Ведь я обнаружил захоронение, а это значит, что там труп. А если кто-то другой обнаружит его? К примеру, та парочка, что приехала на такси, чтобы устроить пикник?

И словно в подтверждение моих слов, в кабинет быстрым шагом вошел Вадим Лавров.

— Тебе еще не звонили? — спросил он, запыхавшись, встал как-то дерзко напротив меня и уперся пальцами в столешницу. Брови его были нахмурены, взгляд встревоженный, даже испуганный. — Ты чего молчишь?

— Нет… не звонили. А что?

— Там, в лесу… трупы… Мы выезжаем!

И тотчас раздался звонок — подтверждение его слов, меня вызывали на место преступления, в лес.

— Что это? Кто? Что ты знаешь?

— Ровным счетом ничего, — проговорил я, и сам с трудом понимая, о каких трупах идет речь. Если кто-то обнаружил могилу, то неужели там не один труп?

Мы вышли, сели в машину, в которой уже сидели два оперативника и фотограф, и поехали. Вадим сжимал в руках свой рабочий чемоданчик.

— Там парочка отдыхала, в лесу… Забрались в старую усадьбу, а там… Какое-то странное дело, куча скелетов… — сказал Саша Панайотов, оперативник.

Мы с Вадимом переглянулись. Скелеты? Не скелет… Кажется, пронесло. Да и усадьба далековато от того места, где мы с ним занимались машиной Тани, где, по сути, вступили в преступный сговор. Но этот лес, земляничная поляна, усадьба?! Что же это за место такое, вокруг которого заклубился криминал?

Увидев сидящую на траве, в двух шагах от леса, укутанную в плед женщину в помятом желтом платье, подол которого почернел от грязи, я уже не знал, что и думать. Ну да, никаких сомнений не было, это была как раз та самая женщина, которая приехала вместе с мужчиной на такси. Волосы ее, присыпанные пылью и землей, торчали в разные стороны. Она то и дело высмаркивалась в большой мужской платок в клетку и потирала ушибленную ногу. Поодаль от нее стоял мужчина, ее спутник, приглядевшись, я узнал его. Это был Карташов, Василий Иванович Карташов, работник нашего местного музея.

Я подошел, представился, спросил, что случилось. Чтобы остальные прибывшие не услышали наш разговор, мало ли о чем расскажет Карташов, я отвел его в сторону. Вся группа стояла в стороне, тихо переговариваясь. Через несколько минут мы все должны были отправиться на место преступления, которого я пока не видел, да я вообще еще тогда ничего не понимал! Во всяком случае, там, наверху, возле сосны я не заметил ни одного человека. Хоть бы пронесло, подумал я.

— Мы с Тамарой отправились в усадьбу, я хотел пофотографировать… Тамара не очень любит подобные места, ей постоянно кажется, что там… грязь… А я вошел внутрь и принялся снимать. Потом я спустился в подвал и там, как мне кажется, потерял сознание. Может, давление… Не знаю. Главное, что я вырубился на время.

Карташов говорил быстро, сильно нервничая. С одной стороны, он был расстроен, с другой, хотя, может, мне только показалось, он был как-то радостно возбужден, как человек, узнавший что-то очень ценное лично для себя. Может, его спутница беременна? Совершенно не к месту мысль…

— Я очнулся от ее криков… Она кричала как безумная, словно на нее напал зверь! Она не просто звала меня, нет, она кричала вот так: «А-а-а-а…»

Я подумал, что примерно так же кричала и Лина, и Таня… Рокот? Напал на Тамару и оставил ее в живых?

— Я бы хотел поговорить с вашей женой, — мягко перебив его, сказал я, хотя многое, на мой взгляд, указывало на то, что они все-таки не женаты. Решающую роль в этом моем убеждении играла личность мужчины — мне всегда почему-то казалось при взгляде на него, что он никогда не женится. Такой шарахающийся от женщин, припорошенный музейной пылью книжный червь, совершенно не обращающий внимания на свой внешний вид и то, какое впечатление он производит на окружающих.

— Она мне пока еще не жена, это чтобы вы просто понимали, это же для протокола… — поспешил прояснить Карташов. — Это моя хорошая знакомая, подруга и соседка.