Старость — это надолго

Андре подумал, что вряд ли брат Серхио дожил бы до таких лет, останься он в своей деревне. Крестьянский век недолог. А в стенах монастыря старик совсем неплохо сохранился. И все-таки в одиночку мастерить и таскать бочки для сидра…

— В вашем возрасте это тяжело, должно быть.

— Нелегко, ясное дело. Спиной маюсь, — пожаловался монах.

— Кто-нибудь вас лечит?

— Лекарь года три назад помер. Горячий камень в постель беру, да брат Арман обещал пчел на поясницу поставить. Так и перебиваемся.

— Пчел? Что за варварский метод?

— Приятного мало, конечно, но ему помогает, говорит. Я и сам не хочу, — признался брат Серхио.

— А брат Арман тоже болен? Кстати, где он — я хотел и с ним поговорить.

— Он в саду, травку для ослика рвет. А за поясницу второй год уж держится. Меня-то с месяц как скрючило.

— Вам нужно больше отдыхать, — серьезно посоветовал Андре. — Я давно оставил медицинскую практику, но это важнейшая рекомендация на все случаи, тем более для пожилых.

— И на том спасибо, — пробормотал монах.

Он вновь склонился над колесом, давая понять, что разговор окончен. «Все старики одинаковы», — думал Андре, направляясь к себе. Крестьяне, дворяне, офицеры или плотники — запас вежливости у всех ограничен. Думают о чем-то своем и чихать хотели на окружающих. Посмотрел бы он на молодого плотника, который вот так запросто поворачивается спиной к своему заказчику…

Между прочим, брат Дамьен, намеренно или нет, ввел доктора в заблуждение: по крайней мере, один из монахов к наличным деньгам проявлял здоровый интерес. Плотника можно понять: если у него родня в деревне, несколько монет лишними не будут. Передаст как-нибудь с братом Арманом, если тот достаточно к нему расположен. Повар ведь говорил, что за небольшую мзду возница доставит из внешнего мира что угодно — наверняка это правило работает в обе стороны.

Андре не терпелось поговорить с предполагаемым предводителем заговорщиков, но для начала нужно было собрать побольше информации. Брат Арман — крепкий еще мужчина, держится бодро и явно себе на уме. Такого голыми руками не возьмешь.

Когда доктор вошел в келью, то с неудовольствием увидел Лу, дремавшего на кровати прямо в сапогах. Парень пытался завалиться на боковую, как он это называл, при каждом удобном случае. А удобным для него считался всякий случай, когда хозяина не было рядом. Растолкав слугу и усадив его к раскрытому окну с книгой, Андре принялся расхаживать по комнате. Оставить парня без присмотра было решительно невозможно: тот мигом вернется в объятия Морфея.

Лу сонно щурился на страницы медицинского справочника, а доктор решил тем временем посвятить его в планы на ближайшее время.

— Мы задержимся на несколько дней, — сказал он. — У настоятеля есть подозрения, что в Сан-Антонио не все ладно.

— Что тут может быть ладно: семеро стариков одни в горах. Как еще живы…

— Лу! Вы снова не следите за языком. Эти люди посвятили свою жизнь служению церкви. Кроме того, они дают нам крышу над головой.

Парень склонился над книгой. Она была раскрыта на странице с описанием очередного заболевания: таков был обычный урок. Этот справочник Андре таскал с собой по привычке, на память о былой медицинской (и не совсем законной) практике. При первой возможности он намеревался подобрать для Лу что-нибудь поинтереснее.

Слуга морщил лоб, хмурился, открывал и закрывал рот, всем видом демонстрируя, какой усиленный мыслительный процесс идет в его голове.

— «Mor-bi-lli»[7], — выдохнул он и, утерев пот со лба, спросил. — Это что за штука?

— Болезнь. Обычно бывает у детей.

— А мне оно на кой? Вроде как подрос уже.

— Вам нужно практиковаться в чтении, а на чем — дело десятое.

— Скажете тоже — десятое… Про казни египетские интереснее было. Когда в Тулузе жили, я читал — помните?

— Помню, конечно. Не отвлекайтесь, иначе до обеда не закончите.

Угроза подействовала: парень погрузился в чтение. Через полчаса он взмок до кончиков волос, а через час, когда с башни донеслась какофония, которую брат Модест извлекал из несчастных колоколов, — совершенно выбился из сил. Пожалуй, для слуги было проще в одиночку тащить на себе повозку, чем одолеть одну главу из хозяйского медицинского справочника.

Глава 5

Андре не слишком горел желанием идти на очередную мессу. Он еще раз попросил Лу перечитать последний абзац. Через полчаса они услышали, как мимо двери монахи прошли к кухне. Только тогда доктор разрешил слуге отложить книгу.

Выйдя во двор, они едва не столкнулись с братом Модестом. Раскрасневшийся, шумно дышащий толстяк в одиночку брел по галерее.

— Ну и жара! — пожаловался он доктору, останавливаясь. — Семь потов сошло, пока забрался на эту проклятую колокольню — пришлось зайти к себе переодеться. Надеюсь, к вечеру получше будет. На западе как будто тучки видны.

— Я не удивлюсь, если будет гроза… Все-таки не самое разумное решение сделать вас звонарем.