Старость — это надолго

Андре пропустил это замечание мимо ушей. Он давно заметил, что монахи практически не реагируют на грубость аббата, и последовал их примеру. Общаться с комендантом стало намного легче. В конце концов, у каждого свои недостатки. Самого Андре часто упрекали в чрезмерной изысканности речи, хотя сам он немало этим гордился.

Доктор не торопился рассказывать настоятелю о том, что удалось выяснить. Во-первых, брат Дамьен уже далеко и погоня не имеет смысла, а стало быть — и в спешке резона нет. Во-вторых, если правда выплывет наружу, пострадают все заговорщики. Едва ли комендант станет сурово наказывать кого-либо в присутствии посторонних, но что будет после их отъезда? Какая епитимья полагается расхитителю церковного имущества и плотнику, который отлынивал от своих обязанностей в монастыре, чтобы навещать родных? Разбрасываться людьми аббат не может, но прегрешения слишком тяжки, чтобы ограничиться устным взысканием.

Доктор влез в очень неприятную историю и пока не представлял, как из нее выпутаться. При любом исходе заговорщикам грозило суровое наказание. Скорее всего, слишком суровое с учетом их возраста. Обстановка в монастыре и так напряжена до предела, а если его население снова уменьшится, то пиши пропало. Комендант останется тут в компании пьяницы-повара и молчуна-кастильца. Хороша обитель! Просто карикатура на современные монастыри…

После обеда путешественники вернулись в свою келью. Требовалось дождаться брата Армана, чтобы выяснить дальнейшую судьбу беглеца. Лу надеялся вздремнуть, но доктор усадил его за книгу, а сам принялся расхаживать по комнате из угла в угол. Это путешествие длиной всего в десять шагов немного занимало его. Андре нервничал и оттого громко топал, со скрипом разворачивался и шел к противоположному углу. В конце концов Лу попросил его не мешать.

— И так в голову ничего не лезет, а тут вы шумите! Может, в другом месте погуляете, а?..

— Пожалуй, — согласился Андре, останавливаясь. — Но если по возвращении обнаружу вас спящим — пеняйте на себя.

Глава 9

Доктор прогулялся по крытой галерее. Он миновал пустую церковь и вышел в наружный двор монастыря. Ворота были распахнуты, а у конюшни стояла телега. Брат Арман распрягал осла. Старик выглядел угрюмее обычного. Должно быть, поездка с больной спиной тяжело далась ему. Андре вздохнул и зашагал к вознице.

— Кажется, мы сегодня еще не виделись… Добрый день!

— Добрый, — буркнул монах.

— Как ваша поясница?

— Паршиво, как ей еще быть.

— У меня есть хороший отвар для снятия боли и улучшения сна, — предложил Андре.

— Брата Серхио лучше напоите, я сам хорошо справляюсь.

— Как скажете… Мне нужно поговорить с вами. Полагаю, вы в курсе, что брат Дамьен исчез?

— С чего бы мне быть в курсе? — старик нахмурился еще сильнее, но удивлен был явно меньше положенного.

— С того, что он покинул Сан-Антонио в вашей телеге. Я так полагаю…

— Это вряд ли, — сбруя наконец поддалась, и возница повел осла в конюшню. Андре последовал за ним.

— Вам бессмысленно отпираться. Брат Дамьен не одолел бы перевала, и по дороге уйти вниз в долину тоже не мог, избежав встречи с вами. Он просто выбрал бы для побега другой день. Значит, вы были в курсе и наверняка подвезли его. Не верю, что он решился воспользоваться телегой без вашего ведома.

— Ну и не верьте на здоровье.

Доктор растерялся. С таким нахальным и самоуверенным поведением он столкнулся впервые. Обычно подозреваемые или свидетели преступлений выдавали всю подноготную, как только он припирал их к стенке. Но здесь явно придется приложить больше усилий.

С крошечной вероятностью брат Арман все-таки мог быть не в курсе происходящего. Его роль заключалась только в управлении ослом. Из-за больной спины возница даже к ящикам не прикасался. И все-таки доктор был уверен: монах лжет. Слишком спокойно он воспринял весть об исчезновении брата Дамьена, слишком хладнокровно отпирался.

Нет-нет, в отличие от остальных, этот рассчитал все как следует. Он продумал свою версию событий и будет придерживаться ее до конца. Чем бы ни шантажировал возницу брат Дамьен, это что-то явно было посерьезнее грешков других его пособников.

Доктор чувствовал: именно здесь кроется разгадка половины истории. Вздохнув, он решил пойти окольным путем.

— Послушайте, — Андре постарался насколько возможно смягчить голос. — Я с утра беседую с другими монахами, и все это время меня донимает расспросами ваш настоятель. Собственно, по его поручению я и принялся за это дело.

— С чего бы?

— Я занимаюсь расследованиями различных преступлений. В последнее время делаю это в основном по поручению представителей церкви.

— Ну и что? Много уже поведали коменданту? — с усмешкой спросил брат Арман.

— Ни слова. Я не знаю, как распутать это дело с минимумом пострадавших, — Андре заметил, что заинтересовал монаха, и не стал терять времени. — Посмотрим фактам в лицо: в монастыре было семь человек. Один сбежал, и его не догнать. Еще трое замешаны в побеге… или двое — да-да, я допускаю мысль, что вы не при чем. И все же, как думаете, на что способен ваш комендант, когда узнает личности заговорщиков?