Старт. История успеха SpaceX. Илон Маск и команда

Подобно опытному бейсболисту, наблюдающему за тем, как его ребенок впервые встает на питчерскую горку, Кассуфу было трудно стоять в стороне, пока другие крутили ручки и нажимали кнопки на Квадже. «Я вообще не мог на это смотреть, – вспоминает он. – Это было тяжело». После провального третьего полета Кассуф переживал по поводу того, что может помешать Falcon 1 на этот раз. Лишняя точка с запятой в программе бортового компьютера? Кассуф был не понаслышке знаком с устройством ракеты. В верхней части Falcon 1, в отсеке бортового оборудования, где располагался компьютер, управляющий ракетой, находилось несколько созданных им печатных плат, направляющих сигналы через весь носитель. И они работали.

Спутник RatSat и вторая ступень, к которой он прикреплен, с тех пор продолжали вращаться вокруг Земли на высоте около 640 км. К началу 2020 года орбита слегка снизилась – до 620 км. По оценкам Джонатана Макдауэлла, астрофизика из Гарвардского университета, который отслеживает запуски спутников, RatSat, вероятно, будет оставаться на орбите от 50 до 100 лет.

«Ну разве это не круто? – спрашивает Кассуф. – Вы отправляете коробку, в создание которой вложили свою кровь, пот и слезы, и она вращается на орбите на протяжении столетия. Когда это осознаешь, возникает какое-то сюрреалистическое чувство, понимаете?»

Когда на Калифорнию опустилась ночь, участники вечеринки разошлись по разным местам. Некоторые сотрудники отправились в ресторан Tavern on Main, некоторые – в бар Purple Orchid, где вечеринка в ту ночь длилась дольше всего. Напитки оплачивались корпоративными картами.

Завершив пресс-конференцию и дав интервью, Маск появился в обоих заведениях. Завидев его в дверях, все присутствовавшие сотрудники буквально сходили с ума. Благодаря его исключительному руководству они совершили нечто великое. И они любили его за это.

Она летит! Она летит!

Роберт Шотвелл проснулся от радостного крика его жены, когда Falcon 1 взмыла в небо.

После того как ракета достигла орбиты, Шотвелл выбежала из своего гостиничного номера в коридор, чтобы отыскать коллег, приехавших на конференцию вместе с ней. Одетая в пижамный топ и штаны для йоги, она кричала на бегу. Когда Джонатан Хофеллер, который в то время управлял продажами на Ближнем Востоке и в Азии, открыл дверь своего номера, она обняла и поцеловала его. Затем они вместе с еще одной парой сотрудников SpaceX спустились в бар отеля. Было уже за полночь, поэтому тот был закрыт. Но они договорились с работниками отеля и заказали шампанское. Несмотря на то что оно оказалось теплым, они все равно его выпили. «Шампанское было ужасным, – вспоминает Шотвелл. – Но та ночь в Глазго была потрясающей».

На следующий день после открытия конференции она должна была проинформировать клиентов о результатах расследования аварии, которая произошла во время третьего полета. «Я должна была рассказать несчастным заказчикам печальную историю о третьем пуске Falcon 1, – вспоминает она. – Но я сказала себе: “Черт с ним, я буду говорить о четвертом запуске”. Так что я начала с обсуждения третьего полета, а затем переключилась на четвертый».

Подобно тому как Маск решил на удачу возить своих детей на аттракцион Space Mountain, после четвертого полета Шотвелл обзавелась собственной космической традицией. С тех пор в день очередного запуска она обклеивает внутреннюю часть своих туфель, которые почти всегда на высоком каблуке, желтыми стикерами со словом «Шотландия». «Таким образом, во время каждого старта я как бы нахожусь в Шотландии», – пояснила она.

Джереми Холлман не спал всю оставшуюся ночь. Почти сразу после запуска он позвонил Мюллеру, который все еще находился в командном фургоне. Спустя несколько минут Мюллер передал телефон другим специалистам по двигательным установкам, чтобы его бывший помощник мог с ними поговорить. Со многими он дружит по сей день. Но, несмотря на это, Холлман чувствовал себя несколько отстраненно, прислушиваясь к доносившемуся издалека веселому разговору. Позднее, когда на Восточное побережье опустилась ночь, Холлман остался наедине со своими мыслями.

«Я испытывал смешанные чувства. С одной стороны я винил себя за то, что не был с командой, и слегка ревновал по той же причине, но, с другой стороны, я очень радовался возможности разделить этот счастливый момент со своей женой, – говорит Холлман. – Именно тогда я впервые осознал, что больше не являюсь частью SpaceX. Мне было немного грустно, но в конце концов я с этим примирился».

Холлману не в чем было себя винить. Перед тем как уйти из компании, чтобы больше времени уделять семье, он решил найти себе достойную замену из числа сотрудников. Он это сделал, и успешный четвертый полет закрепил наследие ракетного двигателя Merlin. Кроме того, Холлмана ждал еще один чудесный сюрприз. Тогда пара не знала об этом, но всего несколькими неделями ранее они зачали ребенка. Холлман ушел из SpaceX, чтобы создать семью с Дженни, и им это удалось.

* * *