Статский советник Евграф Тулин [сборник]

Пугачёв, устроившись поудобнее, начал медленно и гордо говорить: «Все, кто здесь присутствуют, действительные члены Военной коллегии. Возглавляю сие правящее собрание я сам. Многих вельмож нет, воюют. Неприятеля бьют. Народ к присяге приводят. Воинскими делами занимаются. Но некоторые из моих верных подданных здесь. Поэтому ты не зря сюда попал. Тебе их знать надобно для предстоящих славных дел. Надо тебе, Афанасий Тимофеевич, познакомится с каждым. Это граф Чернышев,[117] он в скорости на Уфу пойдёт. Брать её будет. Так же назначен, моим повелением, правителем Нагайбацких земель. Станет штабом в Арси или Фершампенуазе. Будет там, в тех местах, среди местных казаков-нагайбаков, мою волю проводить. Следующий, рядом с графом, это будущий фельдмаршал, граф Панин.[118] Он со мной Оренбург брать будет. Здесь мне необходим, при мне служит. Я ему верю, как себе. Очень известный полководец. Вот князь Исетский.[119] Вскорости вместе с бригадиром, Иваном Степановичем Кузнецовым,[120] на Челябу, Чебаркуль, Златоуст, Сатку и Юрюзань с войском направится. Навстречу графу Чернышеву. Возьмёт эти крепостицы и к присяге народец приведёт. Иван Степанович и отдельное повеление от меня имеет. В Юрюзанском, Саткинском, Усть-Катавском и Златоустовском заводских округах, на заводах, должен он порядки навести, на пример казачьих. Из приписных крестьян, рабочих этих заводов казаков сделает и самоуправление назначит, по примеру выборного. Как на казачьих кругах. Пушками и пушечным припасом графа Чернышева и князя Исетского обеспечить должен, с этих заводов».

Высказавшись, «Император» внимательно посмотрел в глаза Хлопуши, как бы проверяя, удивлён он или нет. Верит тому, что говорит ему Пугачёв или нет. Поняв, что тот слушает с интересом, продолжил: «А это вот, граф Орлов,[121] командующий артиллерией, слыхал, небось, такую знаменитую фамилию? Известная в нашем государстве».

– Слыхал, батюшка Император. Как не слыхать? – ответил смущённо Хлопуша, которого впервые за сорок лет назвали Афанасием Тимофеевичем.

– Это вот известный атаман и полковник Иван Александрович Творогов.[122] Он из Илецких казаков. Сильный начальник в своем воинстве. Он за наше дело жизнь отдаст. Правда, Иван Александрович? – уточнил Пугачёв у Творогова, хитро прищурившись.

– Не сомневайся, батюшка. Всю кровь отдам до капли, и за дело, и за тебя. Верен я делу нашему! Служить буду тебе до смерти, каждую каплю крови тебе дарю, благодетелю, – напыщенно ответил Творогов.

– Вот, представляю тебе моего второго заместителя, Ивана Яковлевича Почиталина.[123] Моего личного секретаря. Все указы он готовит. Ведает переговорами с иноземцами, союзниками и прочими замысловатыми делами. Весьма умён, – с уважением представил, «Император», ещё одного «вельможу».

Хлопуша понять не мог, зачем всё это Пугачёв рассказывает ему. Мысли бегали у него в голове. Удивлению не было предела.

«Конечно, они никакие не вельможи, графья, князья, полковники, а обычные казаки и простой народ. Каторга по ним плачет и виселица. Да мне всё едино, кто они. Среди них я свой. Мне здесь тепло и сытно. Да только зачем мне он всё это рассказывает? Мудрёно!» – думал ошарашенный каторжник

– Граф Воронцов[124] тебе хорошо известен. Он вместе с тобой в тюрьме сиживал под фамилией Шигаев, именем Максима. Скрывать был должен, до поры, своё высокое рождение. Прятал, от врагов, титул и предназначение. При моей особе является первым заместителем и первым заместителем в военной коллегии. Дюже тебя любит и ходатайствует, чтобы присвоил я тебе, Хлопуша, звание полковника. Что скажешь? – весело усмехнулся Пугачёв.

– Мне, каторжному, полковника присвоить! Как же так? Счастье и милость великая! Что сказать и не знаю. Ваше Величество, батюшка Император, не подведу! Не продам и не предам! Век буду помнить и молить за тебя! Отбатрачу высокое доверие, только дай возможность показать себя! – взволнованно закричал Хлопуша и упал на колени, головой в пол.

– Встань, Афанасий Тимофеевич, не дело это, будущему императорскому офицеру и атаману в ногах валяться, – заявил Пугачёв.

Хлопуша поднялся с колен. Встал перед «Военной коллегией», выпрямившись и не понимая, что с ним? В мыслях он дал зарок никогда не предавать благодетеля. Ему было всё равно, «Император» он или беглый раскольник-казак с Дона, как говорили в лагере, по большому секрету. Он был обласкан «его царским Величеством» и собирался служить хозяину верой и правдой, как верный дворовой пёс.

– Утром указ получишь. Иван Яковлевич подготовит. Соберёшь охотников, человек сто. Граф Воронцов тебе поможет, на первых порах. Выйдешь на металлоплавильные заводы, на притоках реки Белой, Авзяно-Петровские. Доведёшь сии указы до заводских приказчиков и заводских работных людей. Займёшься литьём пушек для войска. Готовые изымешь. Дюже они нам нужны. Если пороха или оружие найдёшь, тоже изымай. Сам себе полк наберёшь из работных людей. Если всё выполнишь, как я наказываю, станешь полковником. При всех обещаю. Ну а сегодня раздели с нами трапезу. Отдохни среди равных.