Ставка на любовь

— Хорошо, умолкаю. — Официантка принесла два «мятных джулепа» и Хизер без промедлений принялась за коктейль. — Как брат?

— В Нью-Йорке, вернется завтра.

— Мы давно не пересекались. Этот красавчик вечно занят.

— Я очень соскучилась по нему.

— Не сомневаюсь.

— Не понимаю, почему Гай все еще один… — пригубила напиток Нола и задумчиво откинулась на стеганую спинку. — С Шарлин они расстались год назад.

— Да, его не часто заметишь с девицами. Может наш секс-символ переметнулся на ту сторону? — мисс Майер шутливо прищурилась.

— Фу, что за вздор?!

— У Гая миллионы поклонниц, меняй телок хоть каждый день. Других вариантов нет, — продолжала глумиться девушка.

— Хватит наговаривать на моего брата! — отвергая абсурдное предположение, рассердилась Нола.

— Это шоу-бизнес, а там и не такое случается, детка.

— Не желаю ничего знать!

— Ладно, вероятнее всего, его вымышленное одиночество — просто пиар, а он пока скрывает от нас свою новую пассию, — закончив дурачество, успокоила подругу Хизер. — Теперь разворачивайся, представление начинается.

* * *

— Я принес пиццу. — Райан положил горячую коробку на тумбочку возле кровати Берри.

— Не самая полезная еда на ужин, но спасибо, — не отрываясь от телефона, сухо поблагодарила она. — Нужно выбраться в город. Интернет здесь не ловит, и найти замену онлайн не получится.

— Ехать в ночь наобум — не совсем удачная идея.

— Мы потратили почти целый день впустую, — прошипела девушка, безрезультатно тыча в экран айфона. — Что ты, вообще, планировал делать в этой глуши??

— Отдыхать от суеты.

— Ну, оказывается у нас разные понятия об отдыхе.

— Не привередничай, — набив рот «пепперони», по-прежнему не собирался потакать ее пафосному недовольству мужчина.

— И какого черта я решила составить тебе компанию… — перевернувшись на живот, не прекращала ворчать Берри. — Пойти даже некуда, кроме унылого храма.

— Мы можем развлечься иначе… — Он вдруг наклонился и провел ладонью по соблазнительно округлым ягодицам спутницы.

— Не смей трогать меня своими сальными лапами! — резко откатившись в сторону, прорычала девушка, потрясенная откровенным предложением и наглым действием приятеля. — А сейчас проваливай!

Райан, дожевав, огорченно вздохнул, и смиренно покинул комнату.

* * *

За пару часов пребывания в клубе, Нола изумлялась происходящему здесь, подобно ребенку, познающему неизведанный мир, чувствуя себя инопланетянкой в чужом и непривычном окружении. Сначала полуголые артисты крутили перед ней задом, исполняя эксцентричный танец. Затем странный тип в бейсболке, попытался всучить девушке визитку с очень специфичным названием фирмы. А после пафосная дама, обвешанная дорогими украшениями, обрадовавшись встречи с ведущей любимой передачи, угостила их бутылкой вина за тысячу долларов.

— Ты хорошо держишься, — похвалила Хизер подругу, допивая очередной бокал.

— Но с огромным трудом, — прожевав канапе из морепродуктов, призналась Нола. И пренебрежительно отвернувшись от сцены, сама того не замечая, стала следить за мужчинами у барной стойки.

— На кого запала?

— Я лишь оцениваю интерьер, — замешкалась мисс Элдон.

— Он — фотограф, — угадала объект ее внимания девушка. — Работает с модными изданиями.

— Что снимает?

— Людей. В основном ню.

— А второй? Мне просто любопытно, — смутилась Нола.

— Несостоявшийся журналист. Могу тебя познакомить.

— Нет.

— Давай! — Хизер приподнялась.

— Это не в моем духе.

— Ну, хватит ломаться, словно девственница. — Мисс Элдон кинула на подругу укоризненный взгляд. — Ой, прости, я забыла. Пора бы уже с ней расстаться, — цокнула телеведущая и поспешила в сторону оживленно беседующих приятелей.

Через минуту они втроем стояли перед девушкой.

— Привет, — в голос поздоровались мужчины.

— Извольте представить, Колин и Маркус. Красотку зовут Нола.

— Добрый вечер. Очень приятно. — Легкий румянец выступил на ее лице.

Журналист, прилизав назад непослушные русые кудри, плюхнулся на диван рядом с Хизер. Худощавый парень, прилично смахивающий на молодого Пьера Ришара, казался вполне славным, пока не начал рассказывать о своих недавних сексуальных похождениях в мельчайших подробностях. После историй интимного характера, как истинный мастер выуживания информации, он атаковал мисс Элдон вопросами.

— Отстань от моей подруги, — мягко одернула Колина девушка и сразу прильнула к нему. — Лучше займись мной.

Маркус же все время курил вейп и загадочно молчал. Но особый шарм мужчине придавал выверенный образ богемного разгильдяя. Длинная челка спадала вниз, касаясь карих глаз. Потертый пиджак, небрежно накинутый на белую футболку, рваные джинсы, но дорогая модная обувь складывались в гармоничную комбинацию. А целый ряд медальонов на шее и кожаные браслеты на обоих запястьях добавляли завершающие штрихи.

— С такой аристократичной внешностью надо позировать художникам, — вдруг заявил этот харизматичный хиппи, машинально погладив Нолу по волосам. — И в кадре ты тоже будешь смотреться прекрасно.

Она, напрягшись, отодвинулась и убрала длинную прямую прядь платинового цвета за ухо.

— Спасибо, но я предпочитаю быть ценителем.

— Ты свободна сегодня?