Ставка на любовь

— Ты просто неотразим!

— А уж как расцвела моя сестренка! — озвучил факт мужчина, но все равно не воспринимая взрослой, ласково ущипнул Нолу за щеку.

— Спасибо.

— Чем занималась?

— Хизер каждый вечер таскает меня по клубам.

— Это ее хобби.

— Наверное, я не современная, раз не люблю кутить и спать с кем попало.

— Не говори глупостей, — глотнув кофе, назидательно ободрил актер. — Бабушка правильно поступила, отправив тебя подальше отсюда. Она боялась за твое будущее и ограждала от дурного влияния. Ты была доверчивая и ранимая. Постоянно плакала. Но миссис Харт тоже пришлось не сладко. В преклонном возрасте крайне тяжело хоронить детей и воспитывать внуков, особенно, когда один из них — невыносимый подросток, — грустно усмехнулся Гай.

— Хм… Я не помню своего брата таким.

— К счастью. И потому, что эта заботливая женщина чересчур увлеклась, рьяно прилагая все усилия и стараясь превратить покладистую девочку в настоящую леди. Оплачивая очередные уроки, не оставляя свободы выбора и времени на развлечения и друзей. Но, я думаю, бабушка следовала не только старым устоям нашей семейной династии. Миссис Харт еще мучило чувство вины.

— Из-за чего? — непонимающе вздернула брови Нола.

— Она корила себя за юношу, которого не смогла контролировать, слепить и, в итоге, упустила. А ее гордость, отрада и исполнение долга сейчас сидит передо мной.

— Ты вырос прекрасным человеком, стал знаменитым. Бабушка гордится тобой не меньше! — пылко убеждала девушка. — Да, и я не жалуюсь и тем более не считаю тебя причиной определенных для меня рамок, хоть мне и трудно теперь влиться в общество тех, кто дорог.

— Вот найдет она тебе достойного кандидата, выйдешь замуж и будешь, словно рыба в воде, а пока добавь в свою жизнь толику разнообразия.

— Я попробую.

— Если есть желание, перебирайся в мою квартиру, — предложил мужчина, отломив кусочек десерта. — Смени обстановку и отдохни от контроля миссис Харт.

— Спасибо! На неделе же перевезу вещи! — воодушевилась его сестра.

— Отлично. Тогда я вечером сообщу бабушке.

— Никак не решусь задать вопрос… — вдруг несмело начала Нола.

— Слушаю.

— Почему вы с Шарлин расстались? Она ведь замечательная. Обаятельная, умная, целеустремленная. И любила тебя.

— А я испытывал лишь симпатию, — не собираясь откровенничать, коротко ответил Гай.

— Но, ваши отношения казались идеальным, — продолжала складывать пазл девушка, не удовлетворившись скупым разъяснением. — Или это было специально устроено агентством?

— Нет, — снова воздержался он от признания, бередящего сердце. — Давай лучше поболтаем на тему поинтереснее.

— Например?

— Как ты смотришь на счет того, чтобы отметить твое возвращение?

— Положительно, но ради Бога, прошу не в клубе.

— Мы поужинаем дома. Я приготовлю.

— Здорово! Уже не терпеться продегустировать. Бабушка рассказывала, что ты мастер в кулинарии.

— Да, у меня неплохо выходит торчать у плиты.

— Опять скромничаешь?

— Оцениваю скептически, — поправил актер, выудив из кармана ключи от машины. — Допивай чай и поедем навестить родителей.

* * *

Луис, крайне возмущенный отсутствием гостьи, нервно ходил по комнате взад-вперед. Деревянные доски трещали под мощными ногами мексиканца. Он выпускал витые клубы табачного дыма, пытаясь усмирить свой свирепый нрав. Мужчина привык владеть любой ситуацией, и эти часы неведения жутко раздражали его.

— Где ты пропадаешь целый день?! — наконец дождавшись Берри, вспыхнул хозяин ранчо.

— Остынь! — немного ошарашенная претензией, рыкнула модель. — Я тебе не жена или служанка.

Мексиканец бросил на нее такой жгучий взгляд, будто в почти черных глазах взорвались метеориты.

— Вы обещали вернуться к ужину, сеньорита, — но нарочито спокойно пояснил Луис, кладя сигару в пепельницу.

— И? Запрешь в подвале? Отшлепаешь? — дерзила девушка.

— Соблюдайте правила, мисс Баррос.

— Нравится подчинять себе людей? Или может, кайфуешь, наказывая их? — рискнув обличить его, она деловито зашагала мимо, сопровождаемая подтверждающим и пугающим молчанием. — Извини, БДСМ не увлекаюсь, — и все равно снова провокационно огрызнулась, поднимаясь по лестнице.

— Ты знала, зачем сюда ехала. Искала приключений? — пробасил мужчина за прямой изящной спиной в тончайшем хлопке и сорвался с места. — Наслаждайся же ими!