Стажерка в Академии Теней

Я покосилась на напарника. Он заметил мой взгляд и, не поворачивая головы, улыбнулся краешками губ.

– Темира! – всплеснула руками тетушка Мон, когда я объявилась на пороге. – Я уже не знала, что и думать! Куда пропала! Никому и слова не сказала! Я так волновалась! Места себе не находила!

Я открыла рот, чтобы извиниться: о командировке я действительно забыла предупредить.

– Уже и нового постояльца на твою комнату нашла!

Рот я закрыла, зато вытаращила глаза.

– Надеюсь, вы шутите? – сухо спросил Аид.

Как же мне нравилось, когда он в определенные моменты превращался в аристократа. Хотя почему превращался – он им был. Вот вроде идет рядом со мной обычный человек, и вдруг осанка, голос, взгляд – все меняется. И от такого взгляда сразу хочется опустить голову, как нашкодившему малышу. Тетушка Мон и в самом деле потупилась.

– Конечно, шучу, – захихикала она, но как-то неискренне.

Но потом, наверное, вспомнила про корзины с едой, что доставляют каждое утро, и воодушевилась.

– Шучу, шучу, – замахала она руками. – Я и задаток ему верну! Подумаешь, не такие уж великие деньги!

Аид только головой покачал.

– Давай я сниму для тебя другую квартиру, – предложил он, когда мы поднимались по лестнице.

Он предлагал от чистого сердца – это я понимала. Для него это мелочь, ерунда.

– Всего лишь дружеский жест, ничего больше! Но ты, конечно, откажешься, маленькая гордячка, – сам же ответил он.

– Откажусь, Ид… Я знаю, квартирка так себе и очень далеко от Академии. Но это моя квартира. Я сама за нее плачу. Понимаешь?..

Мне бы многое хотелось ему объяснить. Однако все слова тут же перепутались в голове. Но, кажется, он все-таки понял.

Мы как раз добрались до площадки верхнего этажа – узкой, тесной, под скошенным потолком крыши. Кусь забежал домой, не стал нас дожидаться.

– «Ид»? – переспросил Аид, лукаво приподняв бровь. – А как же «минейр Мелар»?

– Ой…

Признаться, за время рахтоморских приключений у меня совершенно стерлась из памяти наша договоренность.

– Я… Прости… те…

Он улыбнулся моей любимой открытой улыбкой.

– Да брось. Я смирился! – Прикоснулся к плечу. – Отдыхай.

Мы попытались разминуться на тесной площадке. Я нырнула под руку Аиду и, как это всегда со мной случается, оступилась в самый неподходящий момент.

Но даже испугаться не успела – напарник поймал меня за талию, а я со всего маху влетела ему в грудь. Обхватила руками, чтобы не упасть. Уткнулась носом в рубашку, которая пахла и мной, и им.

Все казалось таким правильным, настоящим. Ближе Аида у меня никого не было. Как можно сейчас просто разойтись в разные стороны? Не хочу, не могу его отпустить…

Я приподнялась на цыпочки, запрокинула голову, не глядя потянулась губами. Поцеловала в скулу, скользнула по щеке, прикоснулась к уголку рта. Аид замер, точно окаменел. Но и рук не отпускал. Его грудная клетка ходила ходуном, а сердце стучало так сильно, что я чувствовала его биение сквозь одежду.

Я не смела открыть глаза. Так страшно… Так сладко…

– Поцелуй меня, – попросила я.

Глава 23

Аид наклонился и… прижался щекой к моей щеке. Кожа была горячей, а на виске пульсировала жилка.

Он меня не оттолкнул, но и не поцеловал. Я прерывисто вздохнула, словно всхлипнула. Продолжила судорожно хвататься за рубашку. Да и он не разжимал объятий…

Мы вцепились друг в друга так, точно снова падали в пропасть, вот только на этот раз спасительный портал не откроется.

– Аид…

– Тэмми…

Он медленно, будто совершал тяжелую работу, которая никак ему не давалась, отодвинулся, опустил руки.

– Я помолвлен, – глухо сказал Аид. – Поздно. Я не изменяю своему слову…

И, словно разрывая невидимые нити, что соединили, связали нас, резко отстранился и заторопился вниз.

Я сжала руки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Нет, Тэмми, стой на месте! Не смей бежать за ним, не смей!

Вместо этого, пошатываясь и хватаясь за стены, как незрячая, я побрела к раскрытому настежь окну. Перевесилась через подоконник.

– Детеныш, ты что творишь! – мявкнул Кусь.

Острые коготки прокололи ткань на предплечье, царапнули, приводя меня в чувство.

– Ничего, ничего… – пробормотала я. – Я только посмотрю.

Аид быстро спустился с крыльца и зашагал вдоль улицы. Он не оборачивался, а если бы оглянулся, увидел бы, что я смотрю ему вслед.

Вот он застыл, прислонился к стене, опустил плечи. Взъерошил непослушной левой рукой и без того растрепанные волосы.

По крайней мере, ему не все равно. И… это глупо, конечно… мне стало чуточку легче. Значит, я ему не безразлична.

Хотя кто знает, может быть, он переживает из-за дурацкой ситуации, в которую попал по моей вине. Решает, что делать с влюбленной девчонкой, которая теперь не отвяжется со своими поцелуйчиками.

Не волнуйся, Аид. Я выше этого. Я тебя больше не потревожу…

Я добралась до постели, легла, свернувшись калачиком.

– Вот и правильно! Поспи, поспи… – приговаривал фамильяр, зубами натягивая на меня покрывало. – Завтра все предстанет в ином свете.

– Ну почему все так несправедливо, Кусь? – не выдержала я.

– Потому что это жизнь, детеныш, – тихо ответил крусбыс. – А жизнь всегда несправедлива…