Steamout. Story of Joanna (СИ)

Выжившая понадеялась, что её вспыхнувшие щёки не видно в темноте. Конечно, она догадывалась, что что-то, да связывает Курьершу и Уинфреда, но настолько… И, тем не менее, она ему не доверяет. Более того — предпочитает держать на коротком поводке, судя по её словам.

И тут в голове женщины что-то щёлкнуло. Вот он — джокер, способный кардинально перевернуть ход их игры с ног на голову.

И, словно не веря, что произносит это вслух, Анна выпалила:

— Америка попросила меня помочь ей сбежать от него. — И опасливо покосилась на Гвен.

Но та ничуть не удивилась. Курьерша вздохнула, отвела взгляд, поправила складку на постели Америки и, наконец, заговорила:

— А она осталась такой же наивной, как и в детстве. Бежать от Уинфреда придётся далеко. И с вагоном стелс-боев в запасе. Он перевернёт каждый камень и облетит всю Неваду — но найдёт её. Разве что только… — Гвен перевела взгляд на Анну, и Выжившая почувствовала, что её сейчас испытывают — прощупывают слабые и сильные стороны, а также разглядывают как потенциального союзника. — Настолько хороша твоя команда?

— Здесь нас немного. Остальная часть сейчас на «Дьяволице», в плену — Уинфред поклялся нас отпустить, как только Америка выздоровеет. Но вы наверняка слышали о пиратах «Галатеи».

Курьерша кивнула и сложила руки домиком, тщательно обдумывая ситуацию.

— Вот что. Я могу отвлечь Уинфреда на несколько дней. Он давно не бывал у меня, на Стрипе, а там множество развлечений — и ловушек — способных его немного затянуть. Уже не говоря о том, что там буду я. Вы в это время расправитесь с его командой и похитите Америку. А дальше — летите что есть сил. Быть может, вам повезёт и Уинфред потеряет ваш след. В запасе у вас будет дней пять, не больше. Петляйте, как только можете.

— Ох, спасибо вам. Правда. Я так боялась оставить её тут одну, тут… Однако. Почему же вы нам помогаете, Гвен?

— Я хочу спасти от его сетей хотя бы одну душу. Единственную, что всё ещё видит просветы солнца сквозь прутья. И, если всё обойдётся удачно — я надеюсь, что Уинфред одумается и перестанет творить такую хрень.

— Не проще ли было вам убить его с самого начала?

Курьерша долго смотрела ей в глаза, от чего Анне стало немного стыдно. Наконец, Гвен ответила:

— Я пообещала одному человеку никогда не проливать кровь зазря. Неважно, чью — даже такого отморозка, как Уинфред. Пока она сохраняет нейтралитет и не идёт против меня, я ничего не стану предпринимать. Но подсобить вам — могу.

***

— Это чёртово безумие! — громким шёпотом выпалила Кейт, едва Анна закончила свой рассказ. — Рисковать всем ради неизвестной девушки? Да вы обе чокнулись.

Пираты «Галатеи» собрались на вынужденное собрание, едва только помощница медика сообщила новость Мелиссе, а та уже созвала остальных в угол палаты, где их и временно разместили.

— Поддерживаю, — тихо отозвался места Джастин. — Наша команда и так уже на грани распада из-за недавних событий. Если эта миссия пойдёт не по плану… Сложно представить, что с нами будет. Мел, а что насчет тебя? — Он обернулся к Мелиссе.

Та сидела, задумчиво подперев подбородок кулаком и постукивала своими металлическими пальцами по бетонному полу.

— Айрис? — наконец-то проговорила она, повернув голову к девушке, занятой распиванием местного напитка — «Сансет-саспариллы», изъятой (украденной, когда он зазевался) у какого-то бродячего торговца, пришедшего к клинике поторговаться.

— Почему бы и нет? В смысле, — добавила она, заметив удивление на лицах некоторых пиратов, — на месте этой Америки я была рада, если бы меня спасли. Самой ей не удалось, а помощи, судя по всему, ждать ниоткуда. И тут являемся мы.

— Звучит разумно, — кивнула помощница капитана. — А что думаешь ты, Дафний?

— С практической стороны — мне будет обидно, если плоды моих трудов пойдут прахом. Всё же, мы почти что вытащили Америку из того света. И всё зазря. Более того — боюсь представить, что с ней будет, если она выдержит все испытания Уинфреда. Еще лет пять подобного «обучения»… — Он вздохнул. — Да она от команды, отвернувшейся от неё, никого в живых не оставит. Перевернёт всё восточное побережье в поисках нас. Будет вся в отца…

Команда задумалась над его словами. Ситуация заиграла новыми красками — стоило лишь вспомнить, что провернул Уинфред, когда пытался отыскать Дафния. А человек, вышколенный по его методам, будет ещё страшнее.

— Ну, и… Когда-то я поклялся не навредить. Так что не могу её оставить тут. Но решать вам всем, не мне.

— Мы тебя поняли, — проговорила Мелисса и выпрямилась. — Проведём голосование. Ты ведь за? — Уолтерс кивнул, и роботесса обернулась к следующему: — Джастин?

— Я против. Это всего лишь девчонка. Она одна — а нас всей командой около двадцати. Неравноценно.

— Кейт?

— Тоже против. Прости, дурёха, — ирландка повернулась к подруге, — но как-то не шибко хочется. Если она сильная — справится сама и сумеет удрать от этого… капитана. Меня почему-то никто не спасал, когда я в рабство попала. Путь к своей свободе я выгрызла в одиночку.

— Хорошо. Айрис?

— За. Если эта Курьерша сдержит слово… мы должны рискнуть.

— Анна?