Steamout. Story of Joanna (СИ)

— Вы не знаете, какими глазами она на меня смотрела, — тихо проговорила Анна. — До какого уровня отчаяния ей нужно было дойти, чтобы просить помощи у абсолютно незнакомых людей, сделавших доброе дело по отношению к ней? Мы — её единственная спасительная соломинка и если не протянем руку помощи… она пропадёт. Уинфред её просто… раздавит, как радтаракана ногой.

— Это пустошь, Анна, — ответил на её слова Джастин. — Здесь постоянно случается подобное — а то и похуже. Таких Америк по всем штатам — множество.

— Так почему мы не можем спасти хотя бы одну?

— Шансы у нас невелики, — решил поддержать её Дафний. — Но, если не попытаемся, кем же мы после этого будем? Неужели пираты «Галатеи» черствы настолько, что, видя страдания одного человека, не попытаются даже спасти его? Неужели цель нашего воздухоплавания — это постоянные грабежи и налёты, кровь и насилие? Чем же мы тогда отличаемся от команды «Дьяволицы»? Они преследуют те же идеалы. И вы видите, к чему это привело.

Наступило глубокое молчание. Наконец Айрис произнесла:

— Вау, Дафний. Да я никогда не слышала, чтобы ты произносил настолько проникновенную речь при нас.

— Значит, трое против двоих, — кивнула Мелисса.

— Но всё же, решать тебе, — проговорила Кейт.

Вместо ответа Мелисса потянулась к своей колоде таро, которую всегда носила с собой на поясе. Перетасовав карты, она разложила их веером, держа рубашками вверх, и протянула его Анне.

— Ты начала это — твой выбор и определит всё.

Выжившая робко протянула руку, не решая что-либо предпринять, лишь гладила потрескавшуюся от времени поверхность карт подушечками пальцев. Наконец, она потянулась к самой дальней карте слева и перевернула её.

— Двойка жезлов, — взялась пояснять её значение Мелисса, пока все глядели на изображение человека со сферой и скипетром. — Как бы ни было волнительно, карта подсказывает, что наша операция пройдёт успешно. Но медлить больше нельзя. Значит, решено.

— Наши жизни будут зависеть от этого куска бумаги? — нахмурилась Кейт.

— Нет. Они — нет. Но моё решение — точно. Как только капитан Уинфред отбудет вместе с Курьершей, прихватив с собой, надеюсь, хоть несколько своих роботов, мы тут же начнём действовать. Сначала — захватим Америку. Возможно, придётся прорываться с боем. Убивать или оставлять в живых людей Уинфреда — людей и гулей, ладно — решать уже вам.

— Анна, ты займёшься тем, что проведёшь Америку. Ещё Айрис с собой прихвати. До этого вы с Дафнием должны поднять её на ноги любой ценой. Не думаю, что Курьерша начнёт действовать завтра, так что несколько дней у нас есть. За это время очухается — уж с такой-то интенсивной терапией и мёртвого бы подняли. Так вот. Доставляем Америку на «Дьяволицу», объединяемся с остальной частью нашей команды, берём в плен дьяволов, заставляем их довезти нас до «Галатеи». А затем летим и не оглядываемся. Вот ещё бы передать нашим то, что мы собираемся провернуть…

— Это можно устроить, — криво улыбнулась Айрис, и все обернулись к ней. Она кивнула на свой живот. — Ну, никто же не будет против, что во время кратковременных родов на седьмом месяце нужно срочно вызвать отца.

— Но у тебя ведь шестой пошёл, — повернулась к ней Мелисса. — А здесь полно медиков.

— Да, но беременность проходит у каждой по-разному. Уж я так правдоподобно сыграю, что они не то, что в седьмой, а в девятый поверят! А с доктором, исследовавшим меня, я поговорю.

— Хорошо. Далеко не безупречный план, конечно. Но составленный за такое краткое время — сойдёт. Что же, на этом всё. Будьте готовы сорваться с места в любой момент.

Члены команды начали расходиться к своим койкам, а Мелисса потянулась к колоде карт, дабы собрать её. Приподняв верхнюю, двойку жезлов, она внезапно обнаружила, что к ней плотно приклеилась ещё одна. Отцепив ту, пиратка вгляделась в её значение и нахмурилась.

— Что там? — спросила с каким-то беспокойством Анна рядом, и роботесса в очередной раз за своё существование обрадовалась, что она не человек — иначе бы в этот момент вздрогнула и выдала себя.

— Ничего такого, — как можно более равнодушно ответила она, собирая колоду в свой мешочек. — Просто карта немного не вяжется с предыдущей, так что её значение не считается.

Помощница медика с, кажется, облегчением кивнула и удалилась, а Мелисса посмотрела ей вслед. Она, конечно же, солгала, ведь ей выпала семёрка мечей. Обман. Крах. Нежелание брать на себя ответственность. Одна из самых противоречивых карт, не сулившая ничего хорошего.

***

Поначалу всё складывалось вполне неплохо. Ну, почти, если учитывать, что их план был составлен впопыхах за один день и не блистал своей изобретательностью. Быть может, будь тут они все — и он заиграл бы новыми красками. Увы, но ото всей «Галатеи» здесь присутствовала лишь горсть и это заметно ощущалось: не хватало смелости решений капитана Ирвинга, дотошности Маргариты, безуминки Итана и рассудительности Ризера. Зато они всё ещё были друг у друга и все эти дни пытались отшлифовать свой план и проработать как можно более тщательно.