Steamout. Story of Joanna (СИ)

Девушка кивнула и скрылась в дверном проёме, а Мелисса потянулась к своим саблям, закреплённым на стене. Сжав пальцы на рукоятке, такой же холодной, как и её рука, роботесса на мгновение прикрыла глаза. «Ты обязана защищать их, помнишь?» — напомнила она самой себе. Как же тут не помнить.

И помощница капитана сняла и закрепила на поясе свои клинки, а затем двинулась в сторону склада, дабы выбрать себе что-то из огнестрельного оружия. Сегодня у них планируется буйная ночь.

***

Когда «Галатея» вновь плыла в сторону востока, а точка на горизонте всё приближалась и приближалась, упорно сокращая между ними дистанцию, капитан Ирвинг собрал всю команду на верхней палубе и медленно расхаживал перед ней, вглядываясь в эти лица. Прибыла даже Америка и стояла, опираясь на Дафния. Все эти люди… они были ему не просто друзьями. За всё время, что они покоряли небеса, он успел настолько породниться с ними, что потеря хотя бы одного бойца казалась попросту немыслимой. Отбиться от «Дьяволицы» они-то сумеют — вряд ли Уинфред успел собрать за это время хорошо подготовленную команду — но вот какой ценой…

Отмахнувшись от этой мысли, Фрэнсис развернулся к команде, а верная Мелисса присоединилась к нему, и заговорил:

— Значит, они решили преследовать нас. Догнать и выпотрошить. Показать, чего стоит предательство. И заодно устранить конкурентов. Всё как мы и предсказывали — Уинфред решил не отступать. Он думает, что раздавить нас — проще простого. На нашем примере показать остальным, какова его власть. Что никто не смеет идти ему наперекор. Но разве он видел нас в бою? Разве догадывается, против кого решил пойти? И чего мы стоим. Я думаю, вы знаете ответ.

Волна одобрительных возгласов прокатилась их командой. В этот момент почти каждый чувствовал, что вот оно — мгновение, ради которого они жили. То самое испытание, определяющее их стойкость и силу духа.

— Я могу сдаться, — вдруг заговорила Америка, смотря только на капитана.

— Думаю, уже поздно, — повернулся к ней Фрэнсис. — Да и Уинфред не захочет слушать никого. Не в его это натуре. Так что мы дадим ему решающий бой. Пусть ваши сабли будут остры как никогда прежде. Пусть в винтовках никогда не заканчиваются пули. Абордажные крюки всегда попадают в цель. А умение сражаться никогда не подводит. Ибо пора, друзья мои. Пора наконец-то изгнать эту пакость назад в ад и дышать свободно, лавируя этими землями.

И началась суматоха: пираты спешно принялись готовиться к бою. Обычно ленивая атмосфера на борту сменилась неспокойной, боевой. К складу Ризера выстроилась большая очередь желающих получить своё оружие. Кто-то уже тренировался, сражаясь на клинках с сотоварищем. Кто-то набивал оружие патронами, а кто-то точил ножи. Одна лишь Анна Харрис стояла у капитанского мостика, отвернувшись ото всей суматохи.

Она крепко вцепилась в поручни и пыталась ровно дышать, но её взгляд всё равно возвращался к нависшими над кораблём графитовыми облаками. Будет гроза. Вдалеке уже слышались раскаты грома и скоро они попадут просто к нему, из-за чего пришлось снизиться. Изредка вспышки молний мелькали тут и там на горизонте, вспахивая хмурые небеса.

Расслабься, приказала она себе. Это всего лишь гроза. Думай лучше о том, что сейчас вам предстоит трудный бой. Тебе придётся мгновенно оказывать помощь раненным и следить за всеми. Не до этого сейчас.

Всего лишь гроза. Она вдохнула, повторяя эти слова про себя. Ты выше этого. Ты сможешь это преодолеть. Просто выдохни и успокойся.

Но, как бы она себя не убеждала, толку от этого было мало. Анне хотелось спрятаться где-то в самом отдалённом уголке «Галатеи» и скрутиться калачиком. И не слышать этих раскатов грома. И не видеть вспышек молний. Дождаться, пока всё это окончиться, подняться и сделать вид, что этого не было.

Но она не могла. Её команда нуждалась в ней. Ей нужен был полевой медик, готовый сразу же прийти на помощь. Следует взять себя в руки. Самой. Теперь ей никто не поможет преодолеть это.

— Ты чего тут стоишь? — сзади подошла Кейт, и Анна обернулась к ней. — Оу, — проговорила та, заметив, какими напуганными глазами она на неё посмотрела.

Выжившая глубоко вдохнула, пытаясь успокоить себя и отвлечься на Кейт. Она выглядела полностью готовой к бою: «Путь к Вальхалле», ещё из Содружества, привычно был закреплён на поясе, а за плечами девушки виднелся дробовик.

— Что это с тобой, дурёха?

— Я боюсь грозы, — на выдохе проговорила Анна.

— Ты что, реб… — хотела было сказать Кейт, но осеклась, увидев, насколько подавленной была её подруга. Привычно бледная кожа нездорово посерела, а под глазами выступили тени. — Насколько ты..?

— Достаточно, — женщина судорожно сжала дерево поручня. — Всю жизнь.

— И почему не сказала мне об этом раньше?

— Мы никогда не попадали в грозу. Не было повода.

Кейт вздохнула и стала рядом. А потом заговорила странно осипшим голосом: