Steamout. Story of Joanna (СИ)

Вскоре «Галатея» опустела — не хватало мелькающей неподалёку Айрис, скромного Ленца, вечно измазанного машинным маслом, да даже шуточек Эдгара, которого ещё тогда высадили посреди нелюдимой пустыни, оставив ему только револьвер с одним патроном. А ещё не хватало язвительных комментариев Кейт. И, безусловно, капитана Ирвинга, одним только своим видом вселяющего им соответствующий настрой и оптимизм для будущих свершений. Мелисса была неплохой капитаншей, отнюдь, но пока что не решалась на какие-либо крупные авантюры и ограничивала их лишь небольшими грабежами на рейдерские угодья. Боевой дух команды понемногу падал. Маргарита ворчала про себя, что скоро они все совсем загнутся. Некоторые уже ей верили.

Команду воздушных пиратов пополнили несколько новобранцев — трое матросов, два парня и девушка, а ещё новый механик, и добиться какого-то сближения с пиратами «Галатеи» им удалось, но всё же… это было уже не то.

Сама же Анна изменилась тоже. Когда она достаточно окрепла и покинула медблок, переместившись в свою каюту, которую теперь делила с Америкой, то вновь пыталась вернуться к своим обязанностям помощницы медика, но очень быстро поняла, что не может. Теперь это было не её. Так что, попросив Дафния не обижаться и взяв себе в интенданта новую саблю с винтовкой, Выжившая при каждом налёте отчаянно врывалась на поле битвы, испытывая новые возможности своего тела. Они и правда были настолько хороши, какими их описывал Уолтерс. Теперь она целилась куда лучше благодаря протезированному глазу, а стальной рукой могла свободно поднимать различные тяжести. Анна жила от битвы к битве, ведь только тогда она могла чувствовать хоть что-то: адреналин, покалывающий в крови, слабость или же силу превосходящего противника, резкий запах пороха и озона после лазерного оружия. Это стало новой частью её мира. Вне налётов она вела себя тихо. Как напоминание носила на шее обгорелый платок, подаренный когда-то Кейт. Даже сдружилась с Америкой, к которой относилась как к младшей сестрёнке, коей у неё никогда не было. Америка тоже не любила болтовни, но чувствовала себя ужасно виноватой перед ней и поначалу много извинялась. Анна всегда прерывала её на полуслове и просила больше так не делать. И спустя время она всё же прекратила.

Однажды Мелисса вызвала Анну в свой кабинет. Выжившая пыталась предугадать по дороге, для чего она ней понадобилась, но уж никак не смогла предусмотреть того факта, что капитанша решила предложить ей звание помощницы. Её правой рукой стал Джастин, но Мелисса нуждалась в ещё одном боцмане. «Нужно же деть куда-то твою неуёмную энергию», — подшутила роботесса, аргументируя своё решение, но на губах у неё играла отнюдь не весёлая улыбка. Недолго думая, Анна согласилась.

Незаметно для неё прошёл год. Все дни слились в один и были скудны на впечатления. Но наконец-то настал тот, что повернул стрелку компаса её жизни в противоположном направлении.

За совместным ужином новый механик (Анна всё никак не могла запомнить его имя) прямолинейно объявил не очень приятную новость:

— Двигатели уже совсем ни к чёрту.

Мелисса оторвалась от перечитывания старого бортового журнала и подняла на него взгляд. Теперь она выглядела немного иначе: пышные волосы собирала в хвост, перекинутый через плечо, избавилась ото всех своих платков и камзола праздничного синего цвета, заменив на траурный чёрный, серебряные узоры которому вышила сама.

— Что ты имеешь в виду?

— Не хочу огорчать вас, мэм, — механик потушил очередную сигарету о край столешницы. Дымил он всегда и везде, даже в своём моторном отделении, и никому, даже прямому приказу капитанши не удалось отвадить его от этой привычки. — Но, похоже, «Галатея» отжила своё. Это судно уже столько, лет сто на ходу? Оно износилось, сколько не заменяй все детали. До войны на нём бы уже давно опасались выходить, если учитывать, что мы можем полететь вниз топором в любой момент. Да и последние годы, судя по рассказам, окончательно его угробили.

— Неужели ничего нельзя сделать?

— Разве что найти новую посудину, — угрюмо пробасил механик.

Это тут же вызвало волну обсуждений среди воздушных пиратов.

— Я не для того нанимался сюда, чтобы спустя год узнать, что мы летаем на ржавом корыте, — возмутился новый матрос (Джек? Или Джон?) и хлопнул ладонью по столу.

— Не ты один! — поддакнула ему Тэн, тоже новобранка.

— Да где мы новое-то возьмём? — сокрушилась Роберта.

— Я помню, что прадед капитана Ирвинга с трудом это судно откопал. А уж сколько лет он потратил, чтобы просто собрать его и поднять в небо… — Маргарита, бывшая в самом первом составе «Галатеи», предалась воспоминаниям.

— Неужели это всё? — подлил масла в огонь Малец Фрид. Тыковка на его руках грустно засопел.