Steamout. Story of Joanna (СИ)

Анна тряхнула головой. Ну и зачем она сушит голову над этим? Совсем скоро от следа её пребывания в Содружестве ничего не останется. Она отбудет на «Конститьюшене» и дальше бороздить небеса вместе с воздушными пиратами. «А что потом? — внезапно закралась предательская мысль. — Чем ты будешь заниматься потом, Джоанна? Неужели грабежи и постоянные налёты на всяческих противников — это твой удел? Раньше ты хотя бы была медиком на корабле…»

Наверное, она бы ещё долго так стояла на берегу и путешествовала чертогами своего разума, пытаясь отыскать ответы на свои вопросы, но вскоре её позвала Америка, сообщая, что собрание минитменов начнётся с минуты на минуту, а они должны там присутствовать. В последний раз очертив взглядом почти скрывшееся за тёмной линией горизонта солнце, Анна вздохнула, оставляя эти размышления на потом и поспешила за своей знакомой.

Зал собраний был переполнен как никогда, ведь в операции собиралось принять участие чуть больше дюжины человек. Посреди большого помещения, украшенного знакомыми флагами, вывешенными под потолком, и несколькими уцелевшими картинами президентов Америки, стоял массивный стол с разложенной картой, который как раз и обступили участники миссии. Подойдя поближе, Анна увидела, что карта изображала нарисованный от руки, но всё же подробный и достоверный план Квинси. Вместо флажков были игральные фигурки из когда-то известной всем детям настольной игры «Локомотивы и машинисты» о битвах на бронированных поездах.

— Отлично, теперь все в сборе, — кивнула Жадин и хлопнула в ладоши. — Приступаем. У кого есть какие соображения касательно захвата Квинси?

— Погодите, — остановила жестом её Анна. — Что означают все эти фигурки?

— А, точно, ты же не слушала отчёты разведки… — пробормотала Уильямс.

— Да, меня тоже это весьма интересует, — сложив руки на груди, отозвался мужчина слева от Жадин, которого она ещё сегодня не встречала. Выжившая подняла взгляд на него и внезапно поняла, что уже где-то точно его видела. Хоть и сложно было сначала понять из-за круглых солнцезащитных очков на его лице. Хотя…

— Минуточку, — Анна повернулась к нему. — Ты… Я тебя уже видела раньше! Это ты был барменом в Пристанище!

— А уж сколько раз я встречал вас, миссис Джоанна Джексон, — криво улыбаясь, заявил он. — Просто вы не всегда запоминали меня. То уборщиком в забегаловке Даймонд-Сити, то самим охранником, то бродягой в Добрососедстве… А однажды я даже случайно зацепил вас на балу. Кстати, у вас было весьма красивое платье.

Анна опешила, совершенно не ожидавшая услышать подобное из уст этого незнакомца. А ведь действительно!

— Кхм, — вклинилась Жадин, выглядя при этом даже немного… сконфужено? — Это… Это Дьякон. — Тот отсалютовал, приподняв свои очки. — Он… эм… скажем так, пришёл от организации, которая может начать сотрудничать с нашей.

— Она, кстати, благодарна тебе, Джоанна, за уничтожение леди Ребиндер. Мы годами не знали, как незаметно подобраться к ней — кроме единственного несостоявшегося покушения, — а ты просто взяла и сделала всю работу за нас.

— Э-э-э, не за что? — протянула Анна. Остальные в зале заинтересованно переводили взгляды то на неё, то на Дьякона, словно наблюдали партию в теннис. Даже (хоть Анна и умеренно не смотрела в ту сторону), Ник внимательно следил за их обсуждением.

— Хорошо. Это обсудили. Теперь вернёмся к плану. Фигура на эстакаде, — Жадин указала на северную сторону карты и побитого временем Билла Неустрашимого, — это Клинт, из-за которого вся эта заварушка и началась.

— Чёртов предатель… — перенял инициативу разговора на себя Престон. — Когда-то он сам был минитменом, но быстро метнулся на сторону стрелков, предав наши идеалы, стоило ему только услышать звон крышек. Именно из-за него город и был захвачен, минитмены уничтожены, а почти все жители — убиты. Мне и нескольким людям удалось всё же вывести горсть из них из города, но чего только мы по пути мы не натерпелись.

— Пока я вовремя не наведалась в Конкорд, — блеснула зубами Жадин, и Анна поняла, что эта улыбка предназначалась только для одного человека в зале. Впрочем, в следующий миг её голос вновь приобрёл те самые властные нотки: — Клинт прекрасно видит город с автострады. Вооружён неплохо, к тому же носит силовую броню.

— Мою силовую броню! — тут же полыхнул возмущением Стурджес. — Которую я несколько лет холил, лелеял и полировал каждый день, уже не говоря о всяких прибамбасах, что я…

— Мы поняли, Стурджес, — остановила его жестом Уильямс. — К тому же подбираться с его стороны весьма рисково — все пути заминированы или же обложены ловушками. Стрелки неплохо подготовились и решили не допускать ошибок горожан, обезопасив себе все пути. Так что север сразу отпадает. — Генеральша вернула фигурку на место.

— Хорошо, — Выжившая кивнула. — Кто в центре? — Она подняла безрукого Проводника.