Steamout. Story of Joanna (СИ)

— Сначала прибыли в Пристанище, чтобы отыскать добровольцев и вдруг услышали от поселенцев, что ты вернулась. А немногим раньше разведка донесла мне, что воздушные пираты приземлились на восточном берегу, и я сложила два и два. Ну, а дальше догадалась, что прибыли вы не просто так, поэтому приставила дозорного наблюдать за «Конститьюшеном». И вот вчера он донёс, что кто-то из ваших проводил разведку на той территории. Мы с отрядом как раз были в Даймонд-Сити и вовремя поспели перехватить вас.

— Ловко. Но я все равно не понимаю, зачем вам вообще корабль…

— Ты видела дирижабль Братства Стали? — Анна кивнула. — Уже не говоря об его многочисленных винтокрылах. Нам ему противопоставить нечего. Если мы пойдём войной против Братства.

Выжившая удивлённо подняла брови.

— С чего это вы так решили?

— В последнее время Братство стало очень наглеть. Его люди и до этого обдирали фермеров, забирая у них съестные припасы и прочие ресурсы, необходимые в хозяйстве. Но теперь это уже стало переходить все границы — их аппетит увеличился вдвое, если не сказать втрое. Вместо защитника Братство стало паразитом, высасывающим из Содружества все соки. Та мнимая поддержка и охрана не окупает того, что семьям фермеров попросту не хватает еды на ближайший день. И я собираюсь прекратить это. После того, как возьмём Квинси, я отправлюсь на переговоры с их старейшиной. Если же их результат будет неудачным для нас… — Ладони Жадин мимо воли сжались в кулаки, но она тут же взяла над собой контроль. — Мы заставим тех понять, что делать в Содружестве им нечего. А минитмены — это сила, с которой следует считаться.

На мгновение Анна даже позавидовала той уверенности, с какой Жадин обрисовывала своё будущее. Она никогда в своей жизни не была настолько определённой. Уильямс же не просто сыпала обещаниями во все стороны — она действительно выполняла их, любой ценой, какие бы преграды и опасности ни пришлось бы преодолеть на пути. Чего только стоит тот факт, что она проникла в неприступный, окруженный, словно туманом, мифами и интригами Институт и отыскала своего сына. А ещё исполняла свою должность генерала с гордостью, принося процветание местным поселениям, даря им всю себя полностью, без остатка, навсегда отринув от своих личностных побуждений, чтобы возглавить отряды минитменов и первой поднять под небом Содружества синий флаг с мушкетом и молнией.

Анна так не могла. Ей же суждено было пустить свою жизнь под откос. По своей вине.

— Ну да ладно, — Жадин мотнула головой и, держа вымытые тарелки, поднялась, поглядывая на свой Пип-Бой. — Что-то я совсем уж разболталась и не слежу за временем. Пора заканчивать привал. Тем более, идти осталось не так уж и много.

Она не обманула, и часов через пять на горизонте показалось величественное здание форта Индепенденс, что закрывало собой вечернее солнце, медленно скрывающееся в водах залива. Анна помнила Замок смутно, однако же, увидев его вблизи, поняла, что многое в нём изменилось за время её отсутствия. Вон тех громадных пушек на верхушках башен точно не было. А зияющие дыры в стенах не были забетонированными новыми. Уже не говоря о дозорных, встречающих их на блокпостах с заряженными лазерными мушкетами наготове.

Жадин с отрядом обошли Замок справа и приблизились к высокому проходу, контролируемому сразу несколькими минитменами.

— Генерал Уильямс, — отсалютовали её люди, а Стоодиннадцатая кивнула им.

— Доложите обстановку.

— Никаких происшествий за время вашего отсутствия не было, мэм, — принялся рапортовать ближайший к ним минитмен. — На Кантри-Кроссинг была совершена атака супермутантов, но ближайший отряд минитменов услышал их сигнал бедствия по радио и подоспел вовремя, так что поселение почти не пострадало.

— Хорошо. Сколько людей откликнулось на зов и прибыли сюда?

— Все, кто мог, мэм. Кроме того, прибыли люди, помощи которых вы просили лично.

— Вольно. Благодарю, — Жадин кивнула, а потом обернулась к своему отряду. — У вас час на отдых. Затем же встречаемся все в главном зале для обсуждения плана.

Минитмены отсалютовали ей и ушли по своим делам. Выжившая же с Америкой остались у арки входа, не зная, что предпринять дальше. Ситуацию «спасла» Кюри: она мягко коснулась плеча Анны, прося её обратить на себя внимание, а затем же произнесла:

— Мадам, думаю, что многие внутри будут рады увидеть вас. — Она ловко подхватила их под локти и повела за собой, хотя Выжившая боролась с искушением упереться ногами в землю, так и простояв в одном положении целый час. — А юной Америке как раз будет что обсудить со Стурджесом — он наш механик, так что у вас наверняка найдётся много общего.

— О, Стурджес тут? — без энтузиазма задала вопрос Анна.