Стеклянные дома

 - Всех? - переспросила Лакост.

Чтобы представить эту сцену - мужчин, женщин, детей - не хватало воображения.

 - Но случилось так, что некоторые уцелели, - продолжил Гамаш. - Может быть, на помощь им пришли сами солдаты, которым было отвратительно выполнять приказ.

Их мучила, подумал Гамаш, их же собственная совесть.

 - Только не говорите мне, что повстречали на деревенском лугу разновидность древнего мстителя, - попросила Лакост. - Пришельца из темных веков.

 - Тебе в это не верится? -  спросил Гамаш, и прежде чем Лакост успела ответить, улыбнулся. - Non. Я этого не утверждаю. Я просто говорю, что кто-то узнал о древнем кобрадоре и решил использовать идею для того, чтобы добиться желаемого.

 - Этим кем-то была Кати Эванс, - напомнила Лакост.

 - Нет, - сказал Гамаш. - Это не могла быть она. Я видел ее в бакалее, и в книжном,  в то время, как кобрадор уже стоял на лугу. А Рейн-Мари видела, как Кати с мужем вчера вечером отправлялись на ужин в Кноультон.

 - Тогда, раз Кати Эванс не кобрадор, то кто же им был?

На этот вопрос в данный момент ответить было невозможно.

 - И если она не кобрадор, - продолжила рассуждать Лакост, - тогда она могла быть его целью. Но почему же она в его наряде?

Гамаш с Бовуаром покачали головами.

 - Кто бы это не сотворил, он давно уже скрылся, - заметил Бовуар.

 - Боюсь, что так, - согласился Гамаш. - От коронера узнаем точнее, но, по всей видимости, это случилось где-то среди ночи. Когда утром я вывел Анри с Грейси на прогулку, кобрадора на лугу не было.  

 - В котором часу? - спросила Лакост.

 - В начале восьмого.

 - А когда вы в последний раз его видели?

Гамаш задумался.

  - Прошлой ночью, но в котором часу он исчез, не могу сказать.

 - Но утром его уже не было? - спросила Лакост. - Что же произошло, как вы думаете?

 - Думаю, он ушел, потому что добился того, чего хотел.

 - И то, чего он хотел, была Кати Эванс? - заключила Лакост.

 - По всей вероятности, так.

 - Что же она такого совершила, - задумалась Лакост, - такого ужасного.

Взгляд Гамаша застыл. Но смотрел он не в сторону погреба. В пустоту.

 - Что такое? - спросил его Жан-Ги.

 - В этом нет никакого смысла.

 - Правда? Чувак в черном плаще и маске не имеет смысла?

Гамаш строго посмотрел на Бовуара, повернулся к Изабель Лакост.

  - Современный кобрадор это коллектор долгов, а не убийца. И оригинальный кобрадор, тот, что действовал во времена чумы, был совестью. Не убийцей. Даже когда его провоцировали, даже ради спасения собственной жизни, он не прибегал к насилию. Наш кобрадор вел себя прошлым вечером так же.

Он рассказал им о вчерашней попытке самосуда.

 - Почему же он совершил убийство? - спросил Бовуар.

Его вопрос был встречен молчанием.

Глава 16

Оливье стоял у окна бистро и наблюдал за офицерами Сюртэ, идущими по дороге от церкви.

Он был не один. Остальные жители деревни, а также обитатели соседних ферм собрались в бистро, в координационном пункте местного сообщества. Как поступали всегда и в хорошие, и в дурные времена.

Никто не сомневался в том, какие времена наступили сейчас.

Они молча смотрели, как Арман Гамаш, Жан-Ги Бовуар и Изабель Лакост шагают в их сторону под промозглым ноябрьским дождем, время от времени переходящим в мокрый снег, потом снова в дождь.

Оливье с Габри раздавали кофе и чай, соки, Фрэш, теплую выпечку из бакалеи Сары. Все, кроме алкоголя. И без того эмоции зашкаливали.

Дождь сопровождался сырым туманом, Три Сосны промокли насквозь.

В бистро пылали оба камина по обе стороны зала. И сейчас единственным звуком, если не считать тяжелого дыхания некоторых посетителей, было веселое потрескивание поленьев в огне.

Пахло дымом и крепким кофе. Мокрой шерстью тянуло от прибывших позже, в сырой полдень.

В любой другой день, при любых других обстоятельствах, в бистро было бы уютно, безопасно и  комфортно. Бистро было убежищем. Но не сегодня.

Они смотрели в окно, на троицу полицейских, и у них было ощущение, что сквозь туман проступают дурные вести.

Отвернувшись от окна, Оливье бросил взгляд на Патрика Эванса.

Тот сидел. Ноги не держали его. Лея, сидевшая с ним рядом, держала Патрика за руку.  Матео стоял, положив руку товарищу на плечо.

Кого-то не хватало. Всего лишь одного человека.

Кати.

Хотя они были уверены, что знают, где она.

Сейчас, в этот самый момент, она все еще была жива.

Но как только появятся офицеры Сюртэ, и заговорят, она умрет. Все они понимали - что бы ни произошло, как бы это ни произошло -  не оставалось никакого сомнения насчет того, с «кем» это произошло.

Патрик дышал часто и неглубоко. Руки его заледенели. Глаза расширились.

Он ждал.

*   *   *

 - Когда вы вошли в ресторан, шеф-суперинтендант, у вас не появилось ощущения, что все уже всё знают? - спросил прокурор.

 - Появилось.

 - Но откуда? Им рассказала мадам Гамаш?

 - Нет, она ничего не рассказывала.

 - Откуда же они узнали? Все, что они увидели - лишь несколько полицейских автомобилей. Почему сразу решили, что это убийство?

Он определенно не ведает, что такое Три Сосны, подумал про себя Гамаш.