Стеклянный город

Замирая от страха, Бритт поднесла зеркало к лицу и открыла глаза, которые все это время держала зажмуренными.

Из зеркальца на нее смотрело открытое, улыбающееся лицо Роуза.

— Вы волшебница, милая Бритт, — серьезно сказал он. — Не буду ручаться, что кто-либо кроме вас смог бы это сделать.

— Ох… — выдохнула Бритт.

У нее не было слов.

Получилось!

У нее получилось совершить чудо! Если бы она только попыталась задуматься о природе этих чудес, она бы точно сошла с ума. Одно дело — отстраненно ощущать себя наблюдателем в странном городе и искать рациональные объяснения происходящему, цепляясь за скепсис, как утопающий за соломинку. И совсем другое — самостоятельно переместить самого настоящего призрака из одного зеркала в другое, воспользовавшись магическим покрывалом…

Бритт замотала головой.

Не думать, не думать, не…

— Не задумывайтесь об этом, — посоветовал Роуз, точно угадав чувства, охватившие его спасительницу. — Лучше давайте подумаем о происходящем в каком-нибудь другом месте? Я любил этот дом раньше, но теперь после долгого заточения мне здесь, признаться честно, неуютно.

— Мне тем более… — вздохнула Бритт. — Но через главный вход идти опасно. Я слышала голоса, когда кралась сюда: кажется, у господина мэра гости.

— Или гости, или… — Роуз едва заметно усмехнулся. — Он снова разговаривает сам с собой.

Бритт передернуло от его слов.

— Неважно, — пробормотала она. — Только лучше мне не попадаться ему на глаза. Скажите, здесь ведь должен быть второй выход?

— Конечно. Если сможешь идти по моим указаниям, я выведу тебя.

— Идем. — Бритт схватила сумку и поспешила к выходу.

Через пару шагов опомнилась, вернулась и с усилием накинула покрывало на зеркало.

— Так… Не будет слишком заметно, — прошептала она и бросилась прочь.

На лестнице Роуз остановил ее.

— Если вы сейчас пойдете вниз, то неизбежно выйдете в коридор. Постойте…

— Здесь есть еще лестница?

— Да, черный ход проходит сбоку. Если вы присмотритесь, слева должна быть дверь.

— Слева?

Бритт подошла к стене, снова упираясь взглядом в покорившую ее картину.

— Я ничего не вижу.

— Позволите мне посмотреть?

Бритт кивнула и подняла руку с зеркалом повыше. Роуз вздохнул.

— Кажется, много воды утекло с тех пор, как я… В общем, много времени минуло.

— Тут явно все переделывали в память о вас. Выглядит как мемориал, — ответила Бритт, но Роуз резко возразил:

— Выглядит как свалка! Надо же было придумать такое…

Бритт не ответила — не знала, что отвечать. Она подошла ближе к двери и стала прощупывать стену. Ей вдруг показалось, что картина висит слишком низко — но, может быть, то было лишь обманчивое восприятие из-за широкой массивной рамы?

Роуз развеял ее сомнения.

— Дверь точно находится здесь. Боюсь, милая Бритт, вам придется снять картину. Справитесь? Я бы счастлив был вам помочь, тем более что являюсь невольным виновником появления этого препятствия на пути, но я слишком нематериален…

Бритт улыбнулась.

— Все в порядке. Я и не такие картины таскала. Подрабатываю у друга в галерее иногда. Простите, Роуз, мне придется вас на время спрятать.

Она осторожно убрала зеркало в карман джинсов и взялась за тяжелую раму. Рама поддалась легче, чем Бритт рассчитывала.

— Пусть это будет хороший знак… — пробормотала она.

За рамой в самом деле оказалась дверь.

— Картину придется снять… — пробормотала Бритт. — Только потом я не смогу вернуть ее назад.

— И не надо, — прошелестел Роуз из кармана. — Дроссельфлауэр все равно не поднимается сюда. И скоро он так или иначе выяснит, что случилось, другими путями, так что не бойся. Снимай картину.

— Уф…

Бритт поднатужилась и все-таки смогла приподнять тяжелую раму и снять картину с гвоздя. Она осторожно поставила ее на пол, прислонив к стене, и толкнула совсем незаметную дверь.

Дверь заскрипела, но открылась. За ней оказалась узкая винтовая лестница. Бритт опустила руку в карман и достала зеркало.

— Покажете, куда идти?

— Вперед, милая Бритт. Нам теперь остается только идти вперед, — ответил Роуз.

Бритт вздохнула и шагнула в темноту.

Ни лучика света не пробивалось с потолка. Вокруг были глухие стены, и все время, что Бритт спускалась, она дрожала от ужаса, боясь, что оступится и сорвется вниз. Здесь не было перил, не было никакой возможности ухватиться за что-либо кроме щербатой стены, а ступеньки изрядно побило время: они были опасно-гладкими и местами щербатыми, разбитыми, стесанными шагами тысячи ног.

— Кажется, когда-то эта лестница пользовалась популярностью, — нервно хихикнула Бритт,

— И такое бывало здесь, — отозвался Роуз. — Здесь осторожнее. Третья ступенька снизу, помнится мне, была особенно коварна.

Бритт осторожно перешагнула коварную ступеньку и с наслаждением встала обеими ногами на ровный пол.

— Уф… Спустились! — выдохнула она. — Куда теперь?

— Дайте мне оглядеться? — попросил Роуз.

Бритт подняла зеркало и поводила по сторонам.

— Не знаю, видите ли вы что-нибудь…

— Есть подозрения, что в силу своей нынешней природы я вижу больше, чем вы, милая Бритт. Пусть так и останется пока. Идите вперед. Там должна быть тяжелая дверь, за ней — коридор. Пройдите его как можно быстрее.