Стеклянный меч

Мое общество смущает не только его. Кета искоса смотрит на Килорна и слегка краснеет.

– Он захотел научиться, – говорит она, как будто извиняясь, и проходит мимо меня, возвращаясь под теплые и относительно уютные своды убежища.

Ада смотрит ей вслед – золотистые глаза девушки ясны, но печальны. Она похлопывает по бревну рядом с собой. Когда я сажусь, она накрывает мои колени одеялом и подтыкает его поудобнее.

– Вот так, мисс.

Она служила горничной в Причальной гавани, и, несмотря на новообретенную свободу, старые привычки еще не до конца выветрились. Ада по-прежнему называет меня «мисс», хотя я много раз просила этого не делать.

– Кажется, им нужно немного развлечься.

– Это хороший вариант. Ни одному учителю не удавалось добиться от Килорна таких результатов. Надо будет обязательно поблагодарить Кету потом.

«Если она не сбежит».

– Нам всем нужно иногда отвлекаться, Ада.

Она вздыхает в знак согласия. Ее губы, полные и темные, складываются в грустную, понимающую улыбку. Я замечаю, как взгляд Ады обращается на убежище, где спит половинка моего сердца. А затем на лес, где блуждает вторая.

– С ним Кранс. Потом еще придет Фарра. И медведей тут нет, – добавляет Ада и глядит, прищурившись, на темный горизонт.

Днем, если туман рассеется, отсюда будут видны далекие горы.

– Они уже перестали выходить. Заснули на всю зиму.

«Медведи». Дома, в Подпорах, мы редко встречали даже оленей, не говоря уж об этих сказочных чудовищах. Все животные крупнее енота опасаются лесопилок, многолюдья и изобилия лодок на реке, но Великолесье кишит дикими зверями. Огромные рогатые олени, любопытные лисы… а иногда среди холмов и долин разносится волчий вой. Медведей я здесь еще не видела, но Килорн и другие охотники несколько недель назад заметили одного из этих неуклюжих великанов. Хорошо, что Фарра умеет заглушать звуки, а Килорн знает, что надо держаться по ветру – только так они и спаслись от зубов зверя.

– Откуда ты столько знаешь про медведей? – спрашиваю я, хотя бы для того, чтобы заполнить тишину легкой беседой.

Ада прекрасно это понимает, но тем не менее подыгрывает.

– Губернатор Рамбос любит охоту, – отвечает она, пожав плечами. – За городом у него поместье, и его сыновья согнали туда всяких странных зверей, чтобы он мог поохотиться вволю. В основном медведей. Очень красивые животные. У них черный мех и внимательные глаза. Они довольно мирные, если к ним не лезть. Нашего егеря, который за ними ухаживал, они тоже не трогали. Маленькая Рор, губернаторская дочка, хотела себе медвежонка, но всех медведей убили, прежде чем они успели дать потомство.

Я помню Рор Рамбос. Девочку-сильнорука, которая походила на мышку, но могла голыми руками превратить камень в пыль. Она участвовала в Выборе Королевы давным-давно, когда я была простой служанкой, такой, как Ада.

– Впрочем, вряд ли можно назвать охотой то, что делал губернатор, – продолжает Ада, и в ее голосе звучит грусть. – Он сажал медведей в яму, где можно было с ними драться и ломать им шеи. Его сыновья тоже это делали, ради тренировки.

Медведи – жестокие, опасные звери, но интонация Ады говорит о другом. Ее застывшие глаза могут означать лишь то, что она лично видела эту яму и запомнила каждое мгновение.

– Какой ужас.

– Кстати, ты убила одного из сыновей губернатора. Его звали Райкер. Он должен был стать твоим палачом.

Я никогда не хотела знать его имя. Я никогда не спрашивала, как звали тех, кого я убила в Чаше Костей, и никто мне не говорил. Райкер Рамбос, погибший от удара током на песке арены и превратившийся в груду почерневшей плоти.

– Простите, мисс, я не хотела вас расстраивать. – На лице Ады вновь возникает маска спокойствия, и вместе с ней – безупречные манеры девушки, которую воспитывали служанкой.

Могу лишь представить, как ужасно Аде, при ее способностях, было все видеть, но не говорить, не иметь возможности проявить себя, открыть свою истинную натуру. Но еще ужаснее думать, что в отличие от меня Аду не спасут провалы в памяти или недостаток анализа. Она знает и понимает так много, что это грозит ее сломить. Как и я, она должна непрерывно бежать.

– Я расстраиваюсь только тогда, когда ты называешь меня «мисс».

– Боюсь, это привычка.

Ада ерзает и лезет рукой под одеяло. Я слышу отчетливый шелест бумаги и ожидаю увидеть очередную газету, в которой описываются подробности коронационной поездки Мэйвена. Но вместо этого Ада извлекает какой-то документ, вполне официального вида, хотя и помятый, с обожженными краями. На нем изображен алый меч – символ армии Норты.

– Шейд забрал его у того охранника в Корвиуме.

– Ага, которого я поджарила.

Я касаюсь обгоревшей бумаги. Грубый почерневший листок грозит рассыпаться. Странно, что он уцелел, буквально вопреки всему.

– Они готовятся, – бормочу я, разбирая приказ. – К переброске солдат.

Ада кивает.

– Десять легионов сменят те девять, что удерживают фронт в Чоке.