Стеклянный небосвод: Как женщины Гарвардской обсерватории измерили звезды

Со временем рассказ о том, как участники «Дырявого квадрата» отреагировали на объявление о свадьбе, оброс красочными подробностями. Утверждали, будто мисс Кэннон грохнулась в обморок, но, конечно, ничего подобного на самом деле не было. Она знала, что союз двух ученых может дать нечто большее, чем сумма его частей. Замужняя или нет, Сесилия в ее глазах по-прежнему оставалась основной претенденткой на премию Энни Джамп Кэннон, вручение которой планировалось на декабрь 1934 года во время конференции Американского астрономического общества (ААО) в Филадельфии. По совпадению, нынешние председатель общества и его первый заместитель сыграли особо важную роль в судьбе лауреатки – это были Генри Норрис Рассел и Харлоу Шепли.

Проценты, наросшие на первоначальные $1000, позволяли выплатить первую премию в размере лишь $50. Однако мисс Кэннон отыскала искусную ювелиршу Марджори Блэкмен и заказала ей задуманную золотую брошь в форме спиральной галактики. После нескольких предварительных опытов с серебром мисс Блэкмен, прежде незнакомая с астрономией, сумела придать брошке форму туманности, отшлифовала на обратной стороне участок для гравированной надписи и добавила петельку, позволявшую носить брошку и на цепочке, как кулон. Мисс Кэннон была довольна. «По-моему, получилось красиво, – писала она секретарю ААО Реймонду Смиту Дугану незадолго до конференции. – Ведь правда, это первая вселенная, созданная женщиной?»

На банкете 28 декабря Рассел вручил Пейн-Гапошкиной награду за «ее неоценимую работу по расшифровке звездных спектров». Она произнесла подобающую случаю краткую речь и затем вызвала мисс Кэннон рассказать несколько случаев из практики подготовки Каталога Генри Дрейпера.

Мисс Кэннон все чаще просили поделиться воспоминаниями. Ее помощница Маргарет Уолтон стала печатать эти истории на машинке и складывать в папки, помеченные надписями вроде: «Под южными звездами» или «Бывало, в Дувре». Некоторые подробности своего детства мисс Кэннон помнила так же отчетливо, как классификацию звезд. «В доме, где я родилась, – диктовала она мисс Уолтон, – на белой мраморной каминной доске стоял позолоченный подсвечник в виде дерева. У подножия его двое детей будили спящего охотника. Пять раскидистых ветвей служили рожками для свечей, окруженных стеклянными призматическими подвесками. Первыми моими игрушками, сколько я помню, были эти призмы, которые легко снимались. Держать такую в руках, ловить солнечный луч и смотреть, как на стене пляшут яркие радужные краски, – это был восторг для моих детских глаз. Я и сейчас держу в руках одну из этих подвесок и вижу, что она украшена звездами. Звезды и призмы! Надо же, как это детское развлечение напророчило мне профессию, которая определила всю мою жизнь».

Мисс Кэннон увлеченно продолжала классифицировать все более тусклые звезды, но публикация задерживалась из-за нехватки средств. В 1937 году Шепли решил эту проблему, изменив формат. Вместо таблиц с рядами и столбиками цифр, обычных для Каталога Генри Дрейпера и первых выпусков Дополнения, были введены «Карты Генри Дрейпера» в виде отпечатков с фотопластинок. На этих пластинках мисс Кэннон нумеровала спектры и указывала буквенный класс для каждого, а в ряде случаев и оценку величины. Таким образом, в каждую аннотированную иллюстрацию втискивалось несколько сотен звезд, заслуживающих описания. Сотрудникам больше не нужно было указывать каждую звезду в дополнение к ее другим каталожным обозначениям или записывать ее склонение и прямое восхождение. Такой подход сэкономил столько печатных страниц, что можно было ежегодно публиковать в пять-десять раз больше спектров. У мисс Кэннон не было нужды сбавлять темп.

Помимо классификации мисс Кэннон также вела библиографию наблюдений за переменными. Собрание из 15 000 каталожных карточек, унаследованное ею в 1900 году, с тех пор выросло в несколько раз почти до 200 000. Кроме того, у нее имелся тонкий блокнот, в котором была собрана заметно менее объемистая библиография поэзии на астрономическую тематику – творчество Мильтона, Лонгфелло, Теннисона. Эти строчки из «Природы»[28] Ральфа Уолдо Эмерсона она так любила, что даже переписала их: «Хочу постичь я кротость звезд, / Что всходят в ночи на небесную твердь, / Не бросив теней, не оставив борозд, / Ни тлен не изведав, ни смерть».