Стеклянный небосвод: Как женщины Гарвардской обсерватории измерили звезды

«Меня глубоко восхищали его великий талант, оригинальность воззрений, организаторские способности и неутомимая инициатива, – написал Джордж Эллери Хейл Солону Бейли 4 февраля. – Я также дорожил всем, что он сделал ради поощрения исследований и помощи астрономам повсюду. Значительный подъем обсерватории под его руководством и ее огромный вклад в развитие астрономии знаменуют, по всеобщему признанию, целую эпоху в истории науки». Хейл, который во время учебы в Массачусетском технологическом институте сотрудничал с Гарвардом на волонтерских началах, вспоминал о том, как Пикеринг показывал ему первые фотоснимки звездных спектров, сделанные Генри Дрейпером. «Но самое приятное из моих воспоминаний – это его сердечный интерес ко мне, безвестному любителю, когда я впервые явился в обсерваторию. Эту радость довелось испытать не только мне, так как круг любителей, с которыми он общался и которым помогал, был широк».

Бейли, как и Хейл, впервые оказался в обсерватории в качестве добровольца-любителя. Теперь он был исполняющим обязанности директора после кончины этого великого человека, и первым его делом стала подготовка некролога Пикерингу, опубликованного в Astrophysical Journal. «Он в равной мере очаровывал и мужчин, и женщин, – отмечал Бейли, подробно перечисляя вехи его славного жизненного пути. – Благородству его манер и речи удивлялись все, кто был знаком с ним близко. На всех, старых и молодых, знающих и умных либо невежественных и глупых, всех, кто так или иначе соприкасался с ним, ложился отблеск его личности».

Еще Бейли рассказывал об архиве стеклянных фотопластинок, которые собирались по всему свету от полюса до полюса и год за годом, как о хранилище духа Пикеринга: «Он все еще существует, его возможности никоим образом не исчерпаны, его ценность с годами во многих отношениях возрастает… Это обширное собрание астрофотографий… по-прежнему служит символом бессмертия научного труда профессора Пикеринга, более ценным и уникальным, чем просто слава».

Мисс Кэннон, непревзойденный мастер в жанре некролога, описывала в Popular Astronomy так восхищавшие всех качества директора: «Нам будет не хватать его сердечной теплоты, готовности всегда помочь молодым астрономам с выбиванием стипендии или с выбором направления исследований; его радушия – никто не принимал посетителей обсерватории так, как он; его личности с присущей ему способностью сопереживать и вдохновлять, чьи оптимизм и вера в человечество заставили нас поверить в себя и собственные способности».

Заканчивала мисс Кэннон так: «Радость причастности к тому, что он называл величайшей задачей, когда-либо встававшей перед человеком, – к исследованию звездной вселенной – никогда не покидала его, и даже во время своей последней болезни он говорил о новых идеях относительно работы… Он измерил свет звезд и впервые выстроил их в упорядоченную эволюционную последовательность. В наследство миру он оставил историю небес за последние 35 лет, запечатленную в гарвардском собрании фотоснимков».

Часть третья В бездонной вышине

В звездах я видела возможность наблюдать явления за пределами Земли. Ничто в те времена не казалось невозможным; мы думали, что вот-вот узнаем все.

СЕСИЛИЯ ПЕЙН-ГАПОШКИНА (1900–1979),

ФИЛИПСОВСКИЙ АСТРОНОМ, ГАРВАРДСКАЯ ОБСЕРВАТОРИЯ

Есть два способа распространять свет: быть свечой и быть зеркалом, отражающим ее.

ЭДИТ УОРТОН (1862–1937),

АВТОР «ЭПОХИ НЕВИННОСТИ» И ДРУГИХ ИЗВЕСТНЫХ РОМАНОВ

Глава одиннадцатая Шепли считает «килобарышнечасы»

Мэри Ванн, выпускница Корнеллского университета, первой получившая стипендию Пикеринга, посвятила свой 1917–1918 стипендиальный год анализу так называемых новых звезд, которые были обнаружены на гарвардских фотопластинках с 1887 года. Таких звезд было одиннадцать, и большая часть их никем прежде не наблюдалась и не фотографировалась ни в одной обсерватории. Теперь благодаря изобилию фотоснимков и завершенному мисс Ливитт Северному полярному ряду мисс Ванн располагала всем необходимым, чтобы измерить колебания величин новых во времени и вычертить кривую светимости для каждой из них. Незадолго до того, как она покинула обсерваторию, чтобы работать для фронта, 8 июня 1918 года, в созвездии Орла появилась очередная новая, на несколько недель затмившая другие звезды, кроме самых ярких. Достигнув величины –0,5, V603 Орла стала самой яркой новой со времен изобретения телескопа, а ее фотографическое исследование осталось на долю второй стипендиатки Пикеринга – Дороти Блок, окончившей в 1915 году Хантер-колледж в Нью-Йорке.