Стекло старьёвщика

Осталось лишь подойти к воротам. Делать этого Тюхе не хотелось: страшно было вновь увидеть переломанный чертополох. Но всё же, стиснув зубы, она перешла невидимую границу двора и снова оказалась перед воротами. Там ничего не изменилось с ночи. И следы шин, и раздавленные стебли – всё выглядело так же, как и прежде. Пыль, мелкие камушки, угольный шлак под ногами. Старая кирпичная стена, ржавые створки ворот.

Тюхе вдруг показалось, будто она осталась одна на белом свете. Словно никогда не было ни Тома с Риком, ни мастера Мартина, ни Касилии. А только скучная пыльная дорога с сорняками по краям.

Тюха почувствовала, что сейчас заплачет. И чтоб никто даже случайно не увидел этих слёз, бегом бросилась назад, за угол, и спряталась в тополиных ветках. Заплакать она не успела.

– Осторожно, – шепнул ей в ухо голос Рика. – Вставай к стене, тут мало места. И не подходи больше к воротам. Там опасно.

В шатре зелёных веток места и впрямь было немного. Рик стоял у стены. Том сидел внизу и наблюдал за дорогой. Он искоса взглянул на Тюху, кивнул и сразу отвернулся. Вид у него был всё ещё плачевный, но он не обращал внимания на свои раны.

– Что там с погодой? Много туч? – спросил Рик Тюху.

– Пока не очень. Гроза вроде бы собирается.

– Ещё как собирается, – кивнул Рик. – Главное, чтобы всё прошло раньше, чем тучи полностью закроют солнце.

– Тюха не знает плана, – подсказал Том.

– План – это громко сказано, – вздохнул Рик. – Наверно, ящики подвезут сегодня в полдень, когда у братьев на работе будет обеденный перерыв. Ворота откроют контрабандисты. Они умеют, ваши – нет. Когда братья станут передавать контрабандистам ящики, должна вмешаться стража герцога. Мастер Мартин обещал, что они устроят засаду. Контрабандистов схватят, ящики конфискуют. А потом вернут их содержимое в ваш мир.

– Это было бы хорошо, – сказала Тюха осторожно. Ей показалось, что план друзьям чем-то не нравится.

– Было бы хорошо, если б не скрупы, – проворчал Том.

– Ну да, в том-то и дело, – печально кивнул Рик и попытался выглянуть наружу, но ничего там не разглядел и продолжал: – Скрупы давно хотят попасть в Касилию. Они попытаются прорваться – особенно если не будет яркого солнца. Тогда стража не станет отвлекаться на контрабандистов. Атака скрупов – это не игрушки.

Тюха взглянула вверх. Неба почти не было видно за листвой, но в воздухе что-то менялось. По веткам пролетел первый предгрозовой порыв ветра.

– А что можем сделать мы? – спросила Тюха.

– Я попытаюсь помешать этой атаке, – сказал Том. – Скрупы думают, что от меня сейчас не будет проку. Но это только так кажется. На самом деле я в порядке. А тебе лучше оставаться здесь. И Рику тоже. Вы ничего сделать не сможете, поэтому и не рискуйте зря.

Тюха нахмурилась, но спорить не стала. Рик тихо, про себя сказал:

– Лучше б мне тоже быть какой-нибудь колючкой.

– Не лучше, – бросил в ответ Том.

Оба умолкли, потому что вдали заворчал гром. Вновь налетел ветер – да так, что вывернул все листья наизнанку, серебряной стороной наружу. И тут послышался рокот мотора и тихое шуршание шин по шлаковой дорожке.

– Подъехали, – сказал Том. – Я пошёл.

Он сразу пропал из виду. Рик нерешительно и виновато спросил у Тюхи:

– Ты не обидишься, если я тоже отлучусь? Тебе нельзя высовываться наружу, а на меня никто не обратит внимания. И потом, ты ведь можешь посмотреть в своё стекло и всё увидеть.

– Хорошо, – сказала Тюха.

И Рик тоже исчез.

Глава 20. Сраженье у ворот

Сначала стекло показало небо и наползающие тучи. Потом – машину с открытым багажником, откуда Жорик и Генка вытаскивали ящики с яркими наклейками. Потом ржавые створки ворот медленно распахнулись (скрип долетел до Тюхиных ушей). За ними начиналась каменистая тропа и вроде бы угадывались очертания далёких гор, но Тюха не успела их толком разглядеть. На тропе появились люди, похожие на пиратов: бородатые, угрюмые, с повязками на головах, в кожаных куртках и сапогах-ботфортах.

Тем временем Жорик и Генка подтащили ящики к воротам, и Генка начал что-то бурно обсуждать с самым большим пиратом – наверно, с главарём. А между тем гроза уже почти вплотную подошла к месту событий. Рукав тучи наполз на солнце, и тут словно из ниоткуда перед воротами возникло войско скрупов.

Тюха от ужаса едва не выронила стекло. Если бы ей заранее показали хоть одного скрупа, ещё неизвестно, хватило бы ей смелости ввязаться в эту историю. И уж тем более вылезать ночью во двор. Скрупы были похожи не на медуз и даже не на тараканов, а на гигантских чёрных муравьёв. Каждый примерно с Тюху ростом, со страшными челюстями и блестящими панцирями на теле и на шести конечностях.