Стелла и седьмая звезда

Смутный, словно туман, ожидаемый,
как письмо.
Дальше, чем далёкая Австралия.
Атлас закинувшись, рак путник…
Правильный, как подведённый итог.

Чистая доска, с твоим изображением[15]

.

Когда Сильвия умолкла, Стелла спросила:

— Она читала специально для меня?

— Да, для тебя и для всех тех, кто тоскует, для тех, кто уже пожил и чья жизнь ещё впереди, — ответила Флоренс.

Стелла посмотрела в глаза Сильвии. Взгляд её был добрым и загадочным.

— Спасибо, — поблагодарила Стелла. Флоренс подала Сильвии знак, и та вышла из комнаты. Стелла посмотрела ей вслед. Флоренс громко вздохнула.

— Красиво, — сказала она.

Стелла посмотрела на Флоренс.

— Это стихотворение как-то связано со Второй истиной?

— Now we are talking[16], — произнесла Флоренс, поставив чашку на стол.

— Я боюсь, что не смогу отыскать Тилию. — Стелла запихнула в рот четвёртое безе.

— Не надо бояться страха, Страшилка Стелла. — Флоренс спокойно улыбнулась. — You know[17], в конце концов, только благодаря страху мы появились на свет.

— Не может быть! — Стелла прожевала безе.

— Yes. Большинство людей так и не появляются на свет. Я знаю, что такое война, и мне известно, насколько сильным бывает страх.

— Ты была на войне?

— Yes. Ужаснее войны нет ничего на свете.

Стелла смотрела на Флоренс.

— Ур-рг! — сказала она. — А я вот на войне ни разу не была. Зато я потеряла маму.

Флоренс улыбнулась:

— Маленький мой птенчик… Я знаю.

— Я жадная и непослушная. Так считает Кошмарис Дамаск, мой тряпочный дядюшка.

— Просто оставайся собой, Стелла. Когда я была человеком, меня часто называли упрямой, тяжёлой, слишком романтичной, говорили, что я жалею саму себя.

— Ой, — удивилась Стелла, — тяжёлой? Ты часто попадала под дождь и намокала? И от этого становилась тяжёлой и ужасной?

Флоренс рассмеялась.

— Говорили, что я железная, но я часто чувствовала себя одинокой, и мне было грустно. Больше всего на свете мне хотелось помогать другим людям. Я стремилась облегчить их страдания. Альтруизм — это прекрасно.

— Альтруизм? Какое странное слово…

— Это когда ты прежде всего заботишься о других.

— Я тоже хочу быть железным привидением, — заявила Стелла. — А ты многим людям помогла?

— Ye-s-s-s, — Флоренс скромно кивнула. — Я работала в больницах и лазаретах.

— Лазареты? Забавное слово.

— Да уж… Лазарет — это военная больница. Нам ведь нужно облететь весь мир, и для этого нам отпущено five[18] световых лет. Мы должны многое пережить и многое испытать. Поэтому я… — Внезапно замолчав, Флоренс поднялась и подлетела к шкафчику. — Я дам тебе кое-что, Стелла. — Она открыла дверцы и достала какой-то круглый диск на двух резиновых трубочках.

Внимательно осмотрев вещицу, Стелла взяла её.

— Ух ты, какая занятная штуковина, — сказала она, — а что это такое?

— Стетоскоп.

— Перископ?

— No, по. Мы же не под водой.

Это для того, чтобы лучше слышать.

Для того, чтобы услышать, как бьётся человеческое сердце. Пусть он поможет тебе, Стелла. Вслушивайся в каждый удар сердца и постарайся осознать, какое это чудо. Тебе известно, что такое чудо?

— Чудо — это волшебство. Я послушаю, как бьётся сердце у Пиннеуса. Да этот маленький толстяк и сам сможет послушать! А когда я вернусь домой, на Швейную фабрику… То есть если я вернусь домой… — поправилась она, — то положу этот микроскоп… нет, пери… то есть стетоскоп! Я положу стетоскоп в секретный невидимый ящичек, где уже лежит книжка в кожаном переплёте, — мне дал её Виктор из Лувра. А ты знаешь Виктора?

Флоренс мягко рассмеялась:

— Маленький мой птенчик, ну, конечно, я знаю Виктора из Лувра. И Софию Страхомудрую тоже знаю, и…

— А Магическую Мульду ты знала?

Флоренс отрицательно покачала головой.

— Она была моей мамой. Хотя она, наверное, не такое знаменитое привидение. Или ещё им не стала, — добавила Стелла, вспомнив, что в Промежуточном времени они одни, в Прошлом были другими, а в Будущем им ещё предстоит кем-то стать. Об этом гласит Первая истина.

— Люди должны быть человечными. Они должны совершать лишь добрые поступки. Я многим была вместо матери. Но после моей смерти обо мне забыли. Понимаешь?

— Нет, — ответила Стелла. — А ты знаешь Ажурную Августу, маму Тараторки Тилии?

Однако Флоренс оставила её вопрос без внимания и продолжала:

— Неужели я заслужила только забвение?

— В один прекрасный день моя мама непременно вернётся, — упрямо произнесла Стелла.

— Тебе надо добраться до больницы Святого Фомы, — наконец сказала Флоренс. — Там ты отыщешь Тилию. Предупреждаю — тебе надо в новую больницу Святого Фомы, а не в старую.

— В новую?

Флоренс кивнула.

— Да, ориентир — большая светлая лампа. — Флоренс вытерла краешком пятно от молока, вообще-то, это моя старая лампа. Теперь они спрятали её в стеклянный футляр. Найдешь её — значит, справишься и с заданием. Знаешь… чтобы зажечь свет, его надо сперва погасить.

— А твоя старая лампа как-то связана со Второй истиной?

Флоренс посмотрела на Стеллу:

— Ты поняла, о чём гласит Вторая истина?