Стенание

– Сэр, – сказал он настойчиво, – Джеку будет опасно прямо сейчас уйти. Стрелков может быть несколько, и они могут подстеречь его на улице.

Барак покачал головой:

– Надо думать, злоумышленники убежали, когда мы укрылись в доме. Но ты прав. Нам всем нужно дождаться людей из Уайтхолла.

– Но почему они ждали снаружи, а не вошли вслед за нами, когда мы только пришли? – спросил меня Ник.

– Возможно, думали, что в доме полно студентов, которые стали бы драться, – предположил я.

– Тамазин будет вне себя, – вздохнул Джек, – но тут уж ничего не поделаешь…

Внезапно он замолчал, уставившись мне на спину. Я пощупал ее и запачкал руку липкой красно-серой слизью. Сначала я подумал, что меня ранило, а потом понял, что это мозги Лимана.

Глава 36

Я шел с лордом Парром через Большой сад в Уайтхолле. Было позднее утро – солнце уже высоко поднялось на безоблачном небосводе. Яркость белого гравия на дорожках резала мои усталые глаза, и я отвернулся, переведя взгляд на широкие квадратные газоны с роскошными клумбами, каждая из которых пылала множеством летних цветов. Садовники в блузах работали непрестанно, выпалывая и подстригая траву. Повсюду стояли фигурки геральдических зверей, а вода в огромном фонтане в центре успокаивающе журчала. По дорожкам фланировали мужчины и несколько женщин в изысканных нарядах. Внутренние сады Уайтхолла были местом, куда выходили гулять придворные и старшие служащие, но они также являлись чем-то вроде огромной приемной для кандидатов в придворные, которым был закрыт – пока еще – доступ в королевскую галерею. Здесь они гуляли в ожидании удобного случая и надеялись, что не пойдет дождь. На юге продолжалось строительство новых апартаментов для леди Марии, и доносящийся оттуда стук создавал странный контраст с плеском фонтана. Северная сторона сада граничила с королевской внутренней галереей и личными апартаментами Генриха, и я, опасливо взглянув на их окна, сказал с тревогой:

– Может быть, его величество наблюдает за нами.

Лорд Парр ободряюще улыбнулся:

– Сомневаюсь, что король вообще осведомлен о вашем участии в Ученом совете Екатерины, как и о вашей охоте за этим неуловимым перстнем с драгоценным камнем. И я позаботился, чтобы при дворе ее величества об этом знало как можно меньше людей.

Он тоже посмотрел на трехэтажную галерею, на ее длинный, не менее ста ярдов, фасад в черно-белую шашечку. Галерея заканчивалась у Гольбейновых ворот, которые были вдвое выше ее и вздымались над дорогой, соединяя апартаменты короля с развлекательным крылом дворца на западной стороне. В прежние годы король ходил туда по этому переходу играть в теннис или на рыцарские поединки, но это было давно.

– Кроме того, – добавил лорд Уильям, – я слышал, сегодня утром его величество работает у себя в кабинете – это в Гольбейновых воротах, – и во время работы он любит смотреть из окна сверху на идущих по улице подданных.

– Я и не знал, – ответил я, и это тоже вызвало во мне тревожное чувство.

– Что касается реальных проблем, то пусть нас и могут здесь видеть, но мы имеем то преимущество, что нас никто не слышит.

Старый лорд остановился на углу под колонной, расписанной зелеными и белыми – тюдоровских цветов – полосками. Наверху этой колонны золотой лев держал английский флаг, развевающийся на речном ветру, который также играл белой бородой лорда Парра. Старик тяжело оперся на свою трость. В утреннем свете его худое лицо было бледным, под глазами виднелись темные круги. Его разбудил Сесил, который явился во дворец около полуночи, и с тех пор, как немного позже, часа в три, прибыл я с телом Лимана, дядя королевы был постоянно занят. Когда я рассказал ему обо всем случившемся, он снова приготовил мне комнату в апартаментах, чтобы я мог несколько часов подремать, хотя тяжелые мысли не давали мне уснуть. За ночь были убиты четыре человека, включая личного слугу лорда Уильяма, и возникла новая угроза для королевы, если вдруг история про Бертано окажется правдой. В девять часов утра Парр послал за мной и предложил прогуляться в королевском саду.

Он закрыл глаза, вдыхая аромат посаженных вдоль дорожки трав, и тихо проговорил:

– Кажется, я мог бы сейчас лечь прямо на землю и уснуть. Да и вы, судя по вашему виду, тоже.

Вместо ответа я поморщился от боли в спине. Я потянул мышцы, когда ночью Николас резко повалил меня на землю, но этим он спас мне жизнь.

– Нет, сэр, не подумайте, я вас не виню. Но мне так хотелось допросить негодяя самому. – Уильям крепко ухватился за свою трость. – Этого анабаптиста, эту мразь, которая мутит воду! Ну когда же это все закончится?

– У них был небольшой кружок. В Европе тоже, насколько я понимаю, анабаптистов осталось немного.

– Они как крысы: несколько крыс в сточной канаве на оживленной улице могут во времена бедствий и смуты расплодиться в тысячи и устроить пожар, погубив нас всех. – Лорд гневно взмахнул свободной рукой. – Их нужно полностью искоренить.

– Вы сообщили королеве о том, что сказал Лиман? – спросил я.