Степени (СИ)

Шум в голове слился с нарастающим шумом из коридора и из-за стен, постепенно сменяясь им. Реальность настоятельно требовала к себе внимания. Здание гудело, словно разбуженное. Что-то происходило. Что-то тревожное. Вынуждающее прийти в себя. Напоминающее, что мало было остановить отца, нужно убедиться, что формула уничтожена раз и навсегда.

И, когда Питер, вопреки пожирающей его пустоте, уже собирался встать и направиться в лабораторию, то скорее почувствовал, чем услышал за спиной какое-то движение. Чьё-то присутствие.

И, прежде чем успел повернуться, он уже знал, кто это был.

- Нейтан, – облегчённо воскликнул он, даже не сомневаясь в первый момент, что тот пришёл именно к нему, за ним, чтобы окончательно разобраться с Пайнхёрст и, быть может, даже после поговорить, просто поговорить, без ссор, барьеров и провокаций. Оборачиваясь с трепетом и благодарностью – судьбе-небесам-кому угодно – что тот всё-таки пришёл… и с размаху утыкаясь всё в ту же стену, ставшую ещё выше. Ту же холодную невозмутимость, ставшую ещё неприступней.

Усугублённую пониманием того, что Нейтан не пришёл за ним. Он уже был здесь. В Пайнхёрст.

Заодно с отцом.

Совсем как президент Петрелли из будущего, отстранённо подумал Питер, едва не отшатываясь.

Совсем как тот мёртвый изнутри президент.

* *

Находившиеся в лаборатории не слышали звука выстрела. Возможно потому, что тот совпал со звуком разбитого Скоттом стекла.

Нейтан понял, что что-то произошло, только когда до них донеслись звуки погромов, доносившиеся откуда-то то ли с нижних этажей, то ли из другого крыла здания.

Они как раз обсуждали в лаборатории очерёдность введения формулы оставшимся добровольцам.

Всё кончено – вдруг осознал он, даже не зная, что именно случилось. Сегодня Пайнхёрст перестанет существовать. Распространение формулы приостановится и, возможно, навсегда. И тогда вот эти сорок девять образцов на столе Суреша – вполне могут оказаться последними.

Сорок девять – немыслимое количество.

Нейтану был нужен только один, но невозможность в любое время достать новые пугала до умопомрачения.

Было несложно отправить Суреша в его отдел с разработками, лишь немного намекнув на то, что есть вероятность потерять их все.

С Трейси оказалось не так просто, и хотя именно за это он её и ценил, но сейчас её наитие и желание во что бы то ни стало не дать сенатору Петрелли испортить его карьеру, были очень некстати.

- Тебя надо отсюда увести, – сказала она, всё больше тревожась из-за приближающегося шума.

- Мне нужно найти отца, – на ходу придумывал он, без большого труда выражая озабоченность и параллельно раздумывая над тем, сколько образцов взять, прежде чем отправиться искать брата.

Откуда-то приглушённо раздался взрыв, заставляя Трейси вздрогнуть, и с новым напором кинуться увещевать странно ведущего себя, замкнувшегося на собственных мыслях, Нейтана.

- Тебя не должны связывать с этой катастрофой, – она категорически не хотела принимать ясно читаемый отказ в его бесстрастных глазах, подходя ближе, чем это было допустимо на людях, но кто бы их сейчас мог видеть? – Суреш заберёт свои записи с формулой – это всё, что нам нужно для того, чтобы начать всё заново! Новая игра! По нашим правилам!

Нейтан стоял, недоступный и, как назло, совершенно неотразимый, и, отдаляясь с каждым новым словом своей помощницы и, по совместительству, одной из самых умных и красивых женщин, смотрел на неё, как на неправильно завязанный галстук.

- Такова ситуация. Поэтому ты меня и нанял, – рискнув перейти на более интимный тон, напомнила она ему и, включив на максимум всё своё обаяние, испытывая неподдельное волнение и трепет перед не перестающим удивлять её мужчиной, скользнула ладонью по его щеке и шее, остановившись лишь у кромки воротника.

Ни в коей мере не предполагая, что именно этим подписывает окончательный приговор относительно своих будущих личных отношений с сенатором, и стремительно приближает разрыв отношений рабочих.

- Значит, я тебя уволю, – вполголоса пообещал он, аккуратно отстраняясь от её прикосновения и без подготовки переходя на предельно официальный тон, – либо вы, мисс Штраус, немедленно отправитесь в Вашингтон, подготавливать почву для сглаживаний последствий того, что тут происходит. Это понятно?

Трейси застыла под тяжёлым взглядом Нейтана, как никогда остро чувствуя его привлекательность и недосягаемость и, с сожалением опустив руку и отступив назад, так же официально ответила.

- Более чем, сенатор, – искренне надеясь, что тот не заметит приступ охватившего её сожаления о только что оборванных возможностей.

Только её способность выживать в любых, мало пригодных для эмоционального выживания условиях, позволила ей даже немного улыбнуться и, с ещё более гордым и независимым, чем обычно, видом, прошествовать к выходу.

Самым обидным было то, что на этот раз она уходила без нового доказательства того, что сказок не существует.

Ещё как существуют.