Стерва

Он убегает от меня со скоростью света, в следующий раз его появления на улице я ждал меньше. Но Брис такой грустный и раздосадованный. Даже мне становится его жалко.

– Ты счастливчик, – глядя мне в глаза, утверждает парень. Макензи опирается о дверцу своей машины. – А я все испортил. Думаешь, я нужен своей матери? – отводя взгляд, он хмыкает. – Ни хрена подобного? Отцу? – И его взгляд снова метнулся ко мне. – Просто держит рядом, потому что у него тоже никого нет. Саманте я не нужен, Даниэль уже обо мне забыла, а Аарон… быть может, скоро меня убьет, – опустив голову заканчивает Брис.

Он поднимается на крыльцо, закрывает дверь и запирает ее на ключ. Спустившись обратно, садится к себе в автомобиль. Но боковые стекла не подняты, поэтому, пока он не завел мотор, я могу еще с ним беседовать.

– Я уезжаю, – ставит в известность Макензи. – Не вижу смысла больше находиться здесь. Но ты, – он указывает на меня пальцем, прежде чем двигатель заурчал, – не теряй свой смысл. Держи его крепко, Уолш. Это – единственное, что в жизни важно.

Брис выезжает со своего участка; под колесами поднимаются клубы пыли, я рукой отгоняю их от своего лица, прокашливаясь. Немного погодя, пикап скрывается за углом, а я почему-то не могу оторвать взгляд от пустой улицы. Пустота всегда завораживает и пугает.

Глава 30

Джереми

Я меняю музыку в автомобиле. Вместо испанцев включаю калифорнийцев. Любимых калифорнийцев. Lifehouse с песней «Come Back Down» создают атмосферу в салоне, которая на сегодняшний день мне ближе. Она пишет короткие смс-сообщения, что занята на работе, что устала, и что «поговорим позже», но я не знаю, то ли она не может простить меня за подкуп Бриса, то ли просто боится столкнуться с неминуемой действительностью. Я думаю подловить ее на улице, но каким-то непостижимым мне образом, у меня не получается, потому что я приезжаю не вовремя: Сэм или давно уехала, или уже дома, а трезвонить в дверь ее квартиры я могу только подвыпившим. Не зная, как себя повести, я решил встретить Даниэль из сада. Саманта тоже здесь будет. Вот так и увидимся. Я теперь знаю, что она меня любит. Она была честна, когда опьянела и призналась Брису в любви ко мне. Не знаю, как он жил с этим… как пытался сделать ее своей… Но она любит меня! Она меня любит. И никуда от меня уже не денется.

Как ни прискорбно, но за Дани приезжает знакомая машина, и это не «Киа» Саманты. Это автомобиль Агнес. Работник садика выводит Дани за ворота, которая спешит обнять свою тетю, но, выйдя из машины, я решаю нарушить их идиллию. Засунув руки в карманы черного длинного пальто, я стою на ветру, ожидая, когда на меня обратят внимание. Агнес берет за ручку Даниэль и поворачивается. Она счастливо улыбается, но, заметив меня, вздрагивает, словно, от несильного толчка. У Даниэль же на лице отображается щенячий восторг. Она подпрыгивает на месте, хлопая в ладоши, на которых надеты перчатки в красно-белую линию.

– Папочка! – упоенно выкрикивает она, подбегая ко мне.

Я, смеясь, хватаю ее на руку и кружу посреди улицы. От любопытных взглядов никуда не деться, но мне плевать.

– Папочка! – целуя меня в щеку, Дани ручками держится за мою шею. – Я знала, что ты придешь!

Да, если бы твоя мама была менее упрямой, мы бы встретились раньше. Намного раньше. Агнес спешным шагом преодолевает расстояние между нами. Ее улыбка почти вымучена. Ей тоже стыдно передо мной, но я не держу на нее ни зла, ни обид. Она все еще мой друг. Если я смог простить Сэм, я смогу простить всех. Даже Бриса. Ради новой жизни, что Сэми выносила внутри себя, я способен на прощение. Даниэль – мое продолжение, и это все ради нее, для нее и благодаря ей.

– Она тебя молниеносно признала, – усмехнувшись, озвучивает факт Агнес, теребя длинный ремень сумки. – Даже поразительно.

Я усмехаюсь ей в ответ. Так приятно чувствовать на коже безмятежное дыхание дочери. Он обвила меня своими руками, прислонив голову к плечу. Я глажу ее по спине, проводя рукой по теплой ткани детского пальто.

– Я ей с самого начала понравился, – отшучиваюсь я.

Но Агнес права – Даниэль даже не стала сомневаться в моем отцовстве. С каких пор она сердцем понимала, что папа ее – не какой-то там Бут, радушно развлекающийся с мексиканками, и что он не мертв? Что ее отец не мертв. Она, будто, всегда знала, что я есть. И что я приду к ней.

– Это тоже правда, – коротко заявляет жена моего лучшего друга, потупив взгляд.

Спустя минуту она большим пальцем указывает назад.

– Я так понимаю, мои услуги водителя не понадобятся?

Я качаю головой, умиротворенно улыбаясь. Глазами цепляюсь за вывеску у дороги – это афиша какого-то клуба, в котором, судя по всему, пройдет весьма забавный Хэллоуин. Агнес, проследив за моим взглядом, тоже принимается читать рекламное объявление.

– Я и забыла про скорый праздник, зато Аарон закупился тыквами.

Посмеиваясь над другом, я охотно киваю.

– Да, он всегда такой предусмотрительный. Еще с детства.