Стихея

В коридоре, куда прорывалась рок-н-рольная энергия концертного зала, где уже вовсю шла дискотека, Мари не обнаружила ни Уильяма, ни Эллиота. Наугад она поспешила к лестничному пролету. Парни в нормальной обуви передвигались гораздо быстрее Мари.

Спустившись на первый этаж, она увидела приоткрытую дверь в аудиторию, где у них однажды проходил практикум по истории Древней Греции.

Мари осторожно заглянула внутрь.

В кабинете горела лишь настольная лампа, – видимо, Уильям собирался что-то писать, но вмешался Эллиот и придавил его рукой к доске.

– Не хочешь рассказать правду? Кто ты такой? Бывший член общества и при этом носишь перстень? – Эллиот подцепил цепь на шее Уильяма и вытащил кольцо из-за ворота рубашки. – Даже я не уверен, что избежал наказания. Думаю, еще все впереди. А ты ходишь живой-здоровый.

– Моя правда не для таких, как ты, – процедил Уильям и оттолкнул от себя Эллиота.

Тот не ожидал подобной силы и отшатнулся. Они замерли друг против друга. Волки, готовые в любую минуту вцепиться в горло врагу. Только и ждут, когда кто-нибудь оступится.

– Эллиот, оставь его в покое. Он не скажет. – Мари зашла в кабинет.

Теперь в полумраке их было трое.

– Прибежала спасать любовника? – Злость Эллиота перекинулась на нее. В нем играла ревность, настоянная на алкоголе.

– Мы не любовники.

Странно, но ее спокойный голос казался чужим.

– Это меня и пугает. Кто вы друг другу? Или тот поцелуй между вами ничего не значил? Потому что из-за него, – Эллиот ткнул в Уильяма пальцем, – я не могу достучаться до тебя. Но при этом ты не отпускаешь и меня тоже.

– Наши чувства не осознать простому смертному, вроде тебя, – откликнулся Уильям.

Кольцо на груди притягивало взгляд Мари. Ей хотелось его сорвать. Но еще больше узнать тайну Уильяма.

Тогда объясни мне! – Она разозлилась и ударила ладонью по выключателю. Парни часто заморгали, ослепленные яркой лампой. – Ты играл с Айви, чтобы она служила преградой между нами. И все время говоришь, что боишься, будто я погибну, если узнаю правду. Но так не может продолжаться вечно. Всему есть конец!

– Не переживай. Все разрешится само собой, – спокойно ответил Уильям. – Я как раз собирался написать тебе прощальное письмо.

– Что? – опешила Мари.

Эллиот громко захохотал.

– Поступаешь благородно. Настоящий джентльмен. Наворошил дел, а теперь бежишь, как последний трус, – выплюнул он и устало опустился на переднюю парту. Та скрипнула под весом парня.

Я не бегу, я ухожу из университета, но остаюсь в Вэйланде. Нам лучше не видеться, пока все не закончится. – Уильям с тоской смотрел на Мари, и ей казалось, что это повторялось уже десятки раз. Он знает больше, чем говорит, но если он скажет, станет лишь хуже.

– Уильям, гибнут люди, – прошептала Мари.

– Мы не можем им помочь, Мелисса, – ответил он и тут же поморщился.

– Интересная оговорка. Но мы не в спектакле играем. – Эллиот тут же встал, словно его настигло озарение. – А твое имя настоящее?

– У меня было много имен, но тебя они не касаются. – Уильям попытался выйти, а Эллиот ухватил его за плечо.

– Мы не договорили.

– Я так не думаю!

Мари не могла дышать. Мелисса… Мелисса… Она уже слышала это имя. Давно, очень давно. Еще до рождения.

– Ноэль, – вдруг прошептала она, и Уильям замер.

Его глаза широко раскрылись, а Мари продолжала:

– Ты сделал выбор, Ноэль! На твоих руках кровь. Не только ее, но и моя… Все изменилось. И больше не будет, как прежде.

– Этого не было в спектакле. – От неожиданности Эллиот отпустил Уильяма, будто почувствовал себя лишним.

– Это было в жизни, – с горечью ответила Мари.

Она не помнила, но знала. Ноэль причинил ей не просто боль – он уничтожил Мари.

Она развернулась, чтобы выйти, и вдруг застыла. Возле лестницы стояла Айви, и, судя по бледному лицу, она слышала достаточно. Позади нее неуверенно топталась Дейзи и мяла подол платья.

– Айви… – Мари подняла руки, словно защищалась. – Я…

– Можешь объяснить? – Айви всхлипнула. – Я думала, между нами не осталось секретов, но самый страшный ты приберегла напоследок?

Наверху вдруг заорали в микрофон:

– А следующая песня посвящается лучшим подругам, Мари и Айви! – И группа заиграла уже ставшую классикой «All I want For Christmas is You».

Медленное, берущее за душу начало перешло в зажигательную песню, так не подходящую ситуации.

Лучшим подругам… Слова резали по живому.

Я ведь говорила тебе, что люблю Уильяма. Или ты из принципа ищешь парней, с которыми у меня были отношения? Я же и с Эллиотом встречалась, пусть и недолго, – хмыкнула Айви и вытерла слезы, размазывая тушь.

– Не стоило идти за ней, – пробубнила Дейзи, видимо, сама не понимая, то ли она пытается разрядить обстановку, то ли усугубить. Айви даже не обратила на нее внимания.

Между нами ничего не было! – Мари почти умоляла.

Вокруг завертелись картины, потолок и пол поменялись местами, ноги не слушались. Айви стала для нее самым близким человеком. Единственной, кому она смогла довериться. Кто принял ее такой, какая она есть. И теперь Мари теряла то важное, что у нее когда-либо было, – дружбу.