Стивен Эриксон Падение Света (СИ)

Через миг Сагандер подтянул ногу под себя и налег на костыли, чтобы сесть прямо. Подскакал к кровати, развернулся и плюхнулся на брезент, так что затрещали ножки. - Ну что ж, - пропыхтел он. - Вот он я...

Полог резко распахнулся и внутрь нырнула фигура в доспехах, выпрямилась с сиплым вздохом.

Инфайен Мененд. Тяжелая и назойливая вместо нежной и сладкой Шелтаты; грубая и холодная, тогда как дочка Тат добра и тепла. Сагандер скривился: - Что вы делаете здесь без приглашения и стука? Оставьте нас, капитан. Или Тат одолжила ее и вам?..

- Тат собой не владеет, - бросила Инфайен, равнодушно глядя на Шелтату Лор; та ответила скрытным взглядом, свойственным гораздо более зрелым женщинам. - Я по приказу Смертного Меча Хунна Раала. Девушку Шелтату следует сопроводить в крепость. Отныне она под опекой Храма Света. Слезай с подушек, девка.

- Я ее наставник...

- Как вам угодно, - оборвала его Инфайен. - Если храм сочтет уроки подходящими, они позаботятся о продолжении. Разумеется - соизволила она поглядеть на Сагандера, - вы сможете принять участие, но уроки будут проходить в храме, не в вашей палатке.

Сагандер чуть помедлил и резко кивнул. - Да, конечно. Надеюсь, меня одобрят.

- Ну, это было бы лучше для всех. Вставай, Шелтата.

Сагандер коснулся девичьего плеча рукой. - Иди. Это действительно к лучшему.

Шелтата Лор молча встала. По жесту Инфайен покинула палатку. Инфайен помедлила на пороге, оглянувшись на Сагандера. - Возможно, - сказала она - вы не числитесь среди тех, что испортили ее. Я мало что видела. Но тем не менее настаиваю, чтобы ваши уроки проходили не в приватной обстановке.

- Вы усомнились в моей чести?!

- Слишком часто так восклицают лишенные всякой чести...

- Сказала женщина, резавшая детей в лесу!

Она надолго замолчала, уставившись на него; на миг Сагандеру подумалось - именно эти глаза видели дети и старики перед смертью, а затем сверкал меч. Он смотрел на капитана, объятый внезапным ужасом.

- Во имя долга, - произнесла Инфайен Менанд, - иногда приходится отбрасывать честь. Не вы ли учили того ублюдка?

- Долг привел к поруганию моей чести, - дрожащим голосом ответил Сагандер. И потряс головой. - Я никогда не злоупотреблял ее доверием. Спросите ее, капитан. Я хотел спасти ее от матери.

- Вам не удалось бы.

- Возможно.

- Даже храм не сумеет, - заметила Инфайен.

- Вы считаете, всё бесполезно?

- Не деньги в ладони делают шлюхой, наставник. Порок таится в духе. Тело как источник благ и выгод. Шелтата и мать одних взглядов, их не отличить от Ренарр. Если вы верите в спасение, почему сразу же протестуете против возвышения нас, солдат?

- Ваши доводы, капитан, противоречат желаниям Хунна Раала и самого Урусандера. - Сагандер подался вперед. - Мудро ли это?

- Во имя долга иногда необходимо отринуть честь, - повторилась она.

И через миг исчезла, опустив полог. Накопленное жаровней тепло почти исчезло, Сагандер задрожал и потянулся за мехами. Удобнее расположился на койке. Призрак стенал, жалуясь на боли. Солдаты, начал он понимать, не все одинаковы. Мундиры обманывают видимостью единообразия, но время тянется - о эта нескончаемая зима - и свойственные военному сословию слабости начинают проявляться.

"Вложите мечи в руки всем, и они мигом обретут мнения, и мнения, пусть глупые и невежественные, станут амбициями, пока каждый не начнет пускать кровь всем окружающим. Не может быть согласия среди тупых и алчных. Измена ждет налегке, все завоеванное будет изрублено в клочья, снова появится неравенство и резня повторится.

Создавая армию, вы отравляете государство. Я оказался в отличном месте, чтобы это видеть, и сделаю это главным тезисом новой великой книги. Общественные классы суть создания природы, их определяют естественные законы. Гражданская война - лишь следствие гордыни.

Лишь в храмах найдем мы спасение. Синтару надо заставить это понять. Равновесие вер, ею лелеемое, должно стать образцом для классов Куральд Галайна. Немногие правят, многие подчиняются.