Стивен Эриксон Падение Света (СИ)

- Похоже, она умнее, нежели мы ожидали, - заметил Празек, превративший жевание в представление. - Здешняя колбаса - живая насмешка над нашими претензиями. Но, - добавил он, натыкая вилкой очередной кусок, - уверен, что, оказавшись в яме моего живота, она останется молчаливой и ненавязчивой до нового появления на свет.

- Едва ли этот образ улучшит нам аппетит, - упрекнул Датенар. - Или ты лучше нас знаешь, из чего готовят повара?

Предназначенный Варезу стул отличался от обычной походной мебели, у него были даже резные подлокотники. - Может, - начал он, садясь на оказавшееся неудобным сидение, - пора обсудить причину вызова сержанта Ренс.

Празек помахал пронзенной колбасой. - Уверяю вас, лейтенант, что повод, при всех его неизбежных сложностях, требует сытого желудка. В конце концов, мы должны отыскать способ превратить преступление в праведный поход...

- Месть в добродетель...

- Одержимость в обряд.- Празек хмуро взглянул на мясо и сунул в рот. Принялся жевать.

Варез перевел взгляд на второго офицера. - Не понимаю.

Ренс откашлялась и сказала: - Дело об убийствах сир. Расследование, к которому вы вроде бы утратили интерес. Вот почему я приходила ночью - давая шанс действовать до капитанов. - Она хмурилась. - Была уверена, что вы нашли убийцу, но по каким-то соображениям не хотите закончить дело.

Варез всмотрелся в нее. - Я сдался, потому что это бессмысленно.

Она отвела глаза.

"Побери меня Бездна, какой глупец!" - Как ты перетаскивала тела, Ренс? А как насчет страха при виде крови?

- Ничего не могу сказать, сир, потому что не помню. Я просто просыпалась в палатке, на руках кровь. Находила меч обнаженным, но тщательно вытертым. - Она замешкалась. - Оттирала как могла. Похоже, та привычка меня и выдала.

Варез покачал головой: - Мы перепутали одержимости, решили, что дело в преступлении очень давнем.

- Началось давно, сир, но и тогда это была только необходимость. Не люблю вида крови. Ненавижу ощущать ее на себе. - Выпрямившись на стуле, она опустила кружку. - Было бы лучше, сир, если бы меня арестовали вы.

Варез вздохнул: - Ты оставила мне мало выбора. А капитаны теперь отлично разглядели и степень моей некомпетентности.

- Я не одна, - сказала Ренс. - В теле, что вы видите, я не единственная жилица. Там кто-то еще... но мы никогда не встречались. Она ходит, когда я сплю, и свободно убивает... известно кого. Дитя моей утробы, мужчины, убивавшие женщин - для нее лишь списки. Категории. Ублажившись одним, она переходит к следующему. К новому списку. Меня нужно убить, сир.

Его тошнило от ужаса, голову сдавило разочарование - если тут можно употребить это слово. Варез покачал головой, словно мог стереть всё утро. Поглядел на Празека. - Теперь понимаю, сир, почему вы обошли меня в этом деле.

Празек поднял брови. - Неужели?

- Я... Ренс мне нравится.

- То есть женщина, которую вы знаете, - поправил Датенар.

- Ну да. О другой я знаю, что она оставляет за собой трупы, но и сейчас тут полно бессмысленных деталей.

- Вторая, - сказал Празек, - волшебница.

- Простите?

- Носительница колдовства, природный адепт. И притом она весьма жестка. Убирает за собой беспорядок. Но работа ножом... да, это слишком обыденно, готовы сказать вы?

- Она существует, - заговорила Ренс, - в мире без сожалений. Вот, господа, подходящий повод для казни. Но боюсь, она станет защищаться, и если она, по словам капитана, волшебница... нужно действовать сейчас же, пока она спит.

Датенар хмыкнул. - В вас две души, сержант, но среди них наказания просит та, что невиновна.

- Но у нас есть лишь одно тело, сир. Убейте меня и вторая умрет.

- Смерть двух за преступление одной? Весы слишком уж перекошены.

Ренс взволнованно вздохнула, но взгляд по-прежнему был нервным. - Тогда чего же вам нужно?

- Волшебница, - заявил Датенар, - кажется нам полезной.

- Что?!

- Если пробудить ее при сожительнице, ведь та, похоже, совестью не обижена...

- Нет. - Она подалась вперед. - Нет. Знать, что я сделала - уже дурно, но вспомнить... Нет.

Варез мгновенно понял ее. Разве не сладостно было бы забыть раскроенный котелок Ганза? Вес лопаты в руках, отдачу деревянной рукоятки, треск ломающейся шеи? "Взял лопату в руки. Промельк. Стою над телом. Всего лишь перешагнул момент и рад видеть последствия.

Ренс, женщина в тебе взяла ребенка и утопила. Ты ничего не помнишь. Волшебница не лишена милосердия, совести, она отчаянно защищала близняшку. Почти слышу ее: "Не для тебя, любимая. Я защищу тебя как смогу. Усни, милая сестра, без снов". - Сиры, она права, - сказал Варез вслух. Если у вас родился план уравнять двух в Ренс, прошу, не надо.