Сто тысяч миль (СИ)

Легатов будто бы сдуло порывом морозного ветра. Пока они спешно выходили, его холодный порыв залетел под полог палатки. Заставил меня усмехнуться. Даже зимы в этих краях были для слабаков. Бесконечную жалость к себе эти хлюпики называли прогрессорством, лень оправдывали жаждой комфорта. Вместо жёсткой дисциплины возвышали личный уют, вместо упорного труда — попытки обмануть то, как устроен этот мир. Только Всевышний всегда карал обманщиков без тени сомнения. А я разделял его тягу к справедливости.

Полог снова взметнулся вверх ещё до того, как я успел встать.

— Ваша милость, к вам приехала госпожа Луна. Вы сможете её принять?

— Чего ей?

— Мне она сказала заткнуться и просто доложить вам. Не знаю. Простите.

— Веди сюда эту полоумную бабу. И не дай Всевышний, кто-то ещё вздумает сюда ворваться.

— Да, ваша милость. Простите!

Не будь Луна такой трусихой, я бы даже её уважал. Но она позорно сбежала с поля битвы ещё до начала сражения. Думала, что наконец-то выбрала нужную сторону. А на самом деле лишь выбрала день своей безвременной кончины. День, когда мне покорится Лесной Клан. Когда мальчишка, дерзнувший попытаться меня переиграть, будет стоять передо мной на коленях и смотреть, как его город сжирает огонь. Таких, как он, хотя бы интересно было ломать. А эта самая «госпожа», только войдя в шатёр, вызвала у меня жалость, быстро сменившуюся отвращением.

— Кто это? — я кивнул в сторону её сопровождающего. Взглянул сначала на него, потом на сержанта, что привёл Водных. — Я же сказал, что жду только её.

— П-п-простите. Она… Она отказалась идти одна. Я не… Не…

— Десять плетей. Сейчас же.

Сержант побледнел до цвета нетронутого снега и не решился спорить. Вылетел из шатра. Я перевёл взгляд на Луну. Она молчала.

— Кто это? — скрипнув зубами, я понял, что повторился. Что ж, два — их несчастливое число.

Метательный нож рассёк воздух со свистом. С улицы донёсся созвучный, режущий слух треск кнута. За ним — краткий крик. Потом снова свист. Крик. Сопровождающий «госпожи» осел на пол, захлёбываясь кровью, и затих. Я досчитал до пяти плетей, когда Луна отмерла от шока. Присела рядом со своим воином. Поняла, что ему уже ничем не помочь. Бросилась вперёд, но я был быстрее. Выхватил из ножен меч. Выставил перед собой. Водная быстро остановилась, уткнувшись нагрудником в остриё.

— Что это ты тут устроил, Ваше Величество? — она даже не пыталась звучать уважительно. Её слова всё ещё перемежались с криками. Восемь. Девять. Десять.

— Мои приказы должны исполняться чётко. Если ты не слышала о дисциплине — учись прямо сейчас на примере моих солдат.

— Учиться? Ты даже не пошёл посмотреть на наказание!

— Мне и не надо. Тем, кто не подчинился, потом было намного хуже. Вот как ему, — другой рукой я показал на труп её воина.

— Какого чёрта? Он ничего не сделал!

— Не ты решаешь, что он сделал или не сделал. Не ты решаешь, с кем и как ходить по моему лагерю. Ты ничего не решаешь. Решаю я. Смирись уже и не путайся под ногами.

— Это уже переходит все границы! Это не дисциплина, это тирания! Бессмысленная и жестокая!

— Поплачь ещё, «госпожа». Думаешь, пять дивизионов по шесть сотен вояк держатся вместе только на идее общего блага? На моей харизме? О, Всевышний, — я поморщился, несмотря на попытку никак не выдать своих эмоций, — очередная много мнящая о себе бабища на мою голову. Твоя задача — продолжать род человеческий, а не лезть туда, где ничего не понимаешь. У Лексы хотя бы кишка была не тонка действовать, а ты — просто мямля.

Луна дёрнулась, но меч только сильнее уткнулся в её нагрудный доспех. Я нетерпеливо склонил голову в ожидании, когда же она перейдёт к делу.

— Значит, моя задача такова, по-твоему. А как насчёт твоей матери, Ваше Величество? Ниа явно не только деторождением занималась.

— Она и научила меня дисциплине, — процедил я. В шрамах на спине отозвалась фантомная боль. Глубокие рубцы на груди зачесались. — И вы все ничто по сравнению с её выдержкой и величием. Ты же знаешь, что я лично убил её? Это — единственный путь сломать иерархию. А гниющие трупы Лексы и Тристана всё ещё встречают путников на въезде в Азгеду. Хочешь присоединиться?

Тяжело дыша и сжимая челюсти в бессильном гневе, Луна сделала шаг назад. Я убрал меч. Говорил же — мямля. Тряслась за свою шкуру так, будто действительно представляла из себя что-то ценное.

— Ты теперь ненавидишь всех матерей за то, что мама не слишком любила тебя в детстве?

В жилах вскипела кровь. Я резко подскочил. Она испуганно отпрянула, с усилием сглатывая. Тупая слабая баба.

— Помнится, ты просила за дочь. Я удостоверюсь, что мы захватим её в плен живой. А потом ты будешь смотреть. Может, в ней даже обнаружится дар рождения, и это будет не так уж и бесполезно.

— Не надо. Пожалуйста!

— Тогда следи за своим поганым языком! — смелая только на словах, Луна даже не пыталась уклониться от пощёчины. От силы удара даже упала на пол, выглядя ещё более жалкой, чем раньше. — И не заставляй меня повторять. Какого чёрта ты вообще пришла? Трепать мне нервы?