Сто тысяч миль (СИ)

— Из-за твоего войска мой Клан голодает. Зима только началась, а у нас уже вообще нет запасов. Мы не можем их больше кормить, — она стала пытаться подняться, но замерла под моим взглядом.

— Я разрешал встать?

— Нет.

— Ваша милость. Если не хочешь получить ещё раз, то обращайся только так. Усекла?

— Да, ваша милость, — едва слышно отозвалась «госпожа», сидя на полу у моих ног.

— Твой Клан может стать частью войска. Тогда вы сможете получать провизию на общих основаниях с западного берега.

— Они не хотят воевать с Лесным Кланом.

— Тогда это не мои проблемы. Лесной Клан — враг «Второго Рассвета». Враг общего блага. Если ты такая никчёмная, что не можешь втолковать это своим людям, то, может, именно голод поможет им всё осознать.

— Что осознать? Что Лесные просто жили по своим правилам и никому не мешали, пока не явились вы? Я правда не понимаю, — проговорила она, и под моим уничтожающим взглядом после паузы добавила: — Простите, ваша милость.

— Они уничтожили нашу Водную Стену. Затопили долину, разрушили за миг то, что строилось годами. Ты позволила этому случиться. Твоя мерзкая дочь в этом участвовала. А теперь они совсем обнаглеют. Осознают свою мощь. Это был лишь вопрос времени, и из-за этой дуры Лексы я не успел стереть их с лица земли раньше, чем они начали борзеть. С ними нас ждёт повторение того, что случилось с нашими предками. Этого нельзя допустить. Это ты в состоянии понять своим немощным мозгом? Прежнему мировому порядку пора исчезнуть. Дар рождения — это не право, а обязанность. И всем способным на него лучше ни на что не отвлекаться. А такие, как ты, слабые духом эгоисты, только это и делают. Ничего. Я научу вас всех правильно жить. Разберусь с Лесным Кланом и возьмусь за твою бесполезную шайку разгильдяев.

Неожиданно для себя я испытал приступ несвойственной мне благодарности. Да и к кому — к дохлой недо-Командующей. А всё потому, что от той Луны, которая так смело перечила Лексе в Полисе, не осталось и следа. Под слоями нарочитого пацифизма оказалась обычная трусость. Нужно было только достаточно жёстко снять шелуху. Созерцание этой трансформации доставляло мне удовольствие.

— Пожалуйста, ваша милость, помогите моему Клану.

— О, Всемогущий, я от тебя устал. Тайб! — стоило мне только позвать чуть громче, легат тут же оказался внутри шатра вместе с парой солдат. — Убери это недоразумение. И труп тоже убери. Вышвырни их вместе из лагеря.

— Да, ваша милость, — он кивнул солдатам. Они забрали тело. Подхватили Луну под руки и, не обращая ни малейшего внимания на её возражения, потащили к выходу. — Вы просили вас не беспокоить, но… Позвольте сказать, что Онтари вернулась.

— Отлично. Я жду.

Мстительная ухмылка появилась на моём лице сама собой. Она бы не посмела вернуться, если бы у неё ничего не получилось. Значит, и час расплаты был ближе, чем кажется. Мне в деталях передали все слова дерзкого мальчишки в ответ на мою маленькую провокацию. Маленький трюк с чучелом явно напугал их всех до дрожи в коленях. И только командир как его там… В общем, пацан оказался достаточно наглым, чтобы бросить мне вызов. И за это Лесные олухи выбрали его главным. На этом Клане действительно можно было ставить крест.

Я как раз успел опустошить кубок с элем. Моя личная ручная убийца бесшумно вошла в шатёр. Исполнительная, бесчувственная и полностью лишённая личных амбиций. Почти идеальная. Онтари опустилась на одно колено, приветствуя меня.

— Из пепла мы восстанем, — произнесла она и поднялась.

— Какие новости?

— Наши агенты помогли мне проникнуть в самое сердце их Клана. Но он ушёл из города. Забрал их всех с собой прямо у меня из-под носа. Я не успела ни до кого добраться. Простите, господин.

— Что ж. Я надеюсь, это не всё.

— Не всё. Я привела кое-кого взамен.

Онтари приподняла полог и выглянула наружу. Солдаты втолкнули внутрь дрожащую от страха девушку, крепко прижимающую к себе плачущую маленькую девочку. Их сходство сразу бросалось в глаза. Разительно отличался только цвет волос — тёмно-рыжий у матери, каштановый у дочери.

— Сведения о семьях командиров раздобыть очень трудно. Особенно тяжело было с Блейком. Всех, близких к Военному Совету шпионов, уже арестовали. Но я вспомнила, как Вождь Водного Клана в своём рассказе вам о нём упоминала, что его бывшая женщина с дочерью жили у них в городе несколько лет. Потом они уехали. Я решила, что они вернулись обратно, и разыскала их. Перед вами Джина и её дочь Мэди, господин. Дочь командира Блейка.

— Стоит ли говорить, что ты в очередной раз превзошла мои ожидания? — довольно улыбнулся я.

— Из пепла мы восстанем, — отозвалась Онтари, склонив голову.

— Нет… Нет! Я не знаю, что вам нужно, но… — вдруг заговорила Джина, опускаясь на колени, прижимая к себе дочь. Её глаза тоже заблестели от слёз. — Умоляю, господин. Мэди ни в чём не виновата. Она просто ребёнок. Пожалуйста… Делайте со мной всё, что хотите. Я не буду сопротивляться. Только отпустите Мэди. Прошу вас! Она… Она просто… Ей всего пять…

— Мама! Мамочка, — заскулила девочка, заходясь пронзительным плачем. — Не уходи! Мама…