Стоик

Это самая священная из всех истин, которым я научил тебя. Тот, кто познал ее, становится воистину мудрецом. Он выполнил свое назначение в жизни.

Глава 79

Весь следующий год Бернис и ее мать провели, путешествуя почти по всей Индии, потому что хотели как можно больше увидеть и узнать в этой очаровательной стране. Хотя Бернис и отдала четыре года жизни серьезному изучению индуистской философии, она успела достаточно хорошо познакомиться с бытом местных жителей и понимала, что это народ, живущий в небрежении и заблуждении, и перед возвращением домой хотела узнать о нем как можно больше.

Город за городом они объехали всю Индию – побывали в Джайпуре, потом в Канпуре, Пешаваре, Лахоре, Равалпинди, Амритсаре, Непале, Нью-Дели, Калькутте, Мадрасе, а также добрались до южной границы Тибета. И чем больше они путешествовали, тем сильнее Бернис поражалась низкому интеллектуальному и социальному статусу миллионов жителей этой потрясающей и невероятной страны. Она не могла понять, как страна, в которой появилась такая благородная и глубоко религиозная философия жизни, могла одновременно насадить и поддерживать такую подлую, жестокую и деспотическую общественную систему, в которой немногие могли вести роскошную жизнь, тогда как миллионы голодали. Бернис не в силах была понять, как этот жестокий контраст уживается с индуизмом.

Она видела улицы и дороги, вдоль которых стояли грязные в рубище или совсем голые и отчаявшиеся нищие, некоторые из них просили милостыню для странствующих святых, учениками которых они были. В некоторых частях страны умственная и физическая деградация людей достигла беспрецедентного уровня. В одной из деревень почти все ее население было поражено какой-то болезнью, но они не имели никакой помощи или хотя бы облегчения страдания, им просто позволяли вымирать. Нередко во многих поселениях в одной маленькой комнате обитало по тридцать человек, последствиями этого были болезни и голод. И в то же время, когда в этих комнатах прорезались окна или отверстия какого-либо рода, обитатели жилища немедленно их заделывали.

Худшим, с точки зрения Бернис, из социальных зол была скандальная практика выдавать в жены маленьких девочек. Этот обычай привел к тому, что большинство таких выданных замуж девочек пребывало в состоянии, далеком от физического и психического здоровья, и их раннюю смерть можно было скорее назвать милостью, чем трагедией.

Прискорбная проблема неприкасаемых заставила Бернис доискаться до корней этой несправедливости. Ей объяснили, что, когда светлокожие предки нынешних индусов пришли в Индию, они обнаружили здесь местных обитателей, принадлежащих расе с более темным цветом кожи и более грубыми чертами лица, расе дравидов[66], строителей великих храмов на юге страны. И жрецы пришельцев, хотевшие сохранить чистоту своей крови, запретили смешивать ее с кровью местного населения. Поэтому они объявили дравидов нечистыми, «неприкасаемыми». Так что корни неприкасаемости уходили в расовую ненависть!

И в то же время, как узнала Бернис, Ганди[67] однажды сказал: «Неприкасаемость в Индии уходит в прошлое и, несмотря на все протесты, уходит быстро. Эта практика привела к вырождению в Индии понятия человечности. К „неприкасаемым“ относятся так, будто они хуже скота, будто одна только их тень порочит имя бога. Я выступаю за отмену неприкасаемости с такой же – а может, даже большей – твердостью, как за отмену британских методов, насаждаемых в Индии. Неприкасаемость для меня более невыносима, чем британское правление. Если индуизм поддерживает неприкасаемость, то индуизм мертв и принадлежит прошлому».

Но Бернис видела несколько молодых матерей из неприкасаемых с их щуплыми младенцами, они всегда держались на расстоянии, задумчиво и печально смотрели на нее, разговаривавшую в это время с индусом-проводником. И она не могла не видеть, что у некоторых из них привлекательные черты лица и фигуры. Что говорить, одна или две из них показались ей такими же заурядными, но хорошенькими и умненькими, какой могла бы быть американская девушка, если ее заставить жить в той грязи, небрежении и изоляции, в каких живет ее индийская сестра. И все же, как она слышала, в Индии было пять миллионов неприкасаемых, освобожденных от их проклятия, после того как они приняли христианство.