Столкновение миров

Скауты понятия не имели, кто все эти люди, но пряничные солдаты отвлеклись на них и съесть детей уже не пытались. При виде незваных гостей ведьмы разъярились не на шутку. Они слишком далеко зашли, чтобы теперь позволить хоть кому-то им помешать. Снежная королева, Морская ведьма, Уголина, Древина, Паучина, Змеина и Крыса-Мэри выстроились вдоль южного края Большой лужайки, не позволяя никому подойти ближе. Остальные при виде Совета фей съёжились от страха и спрятались за печами.

Феи, Матушка Гусыня, Мерлин и Лестер приземлились на лужайку прямо перед ведьмами. Фрогги, Рук, Корнелиус, Артур и рыцари подошли к феям и встали по обе стороны от них. Несколько мгновений феи и ведьмы сверлили друг друга взглядами молча.

– Отпустите детей и немедленно сдавайтесь! – потребовала наконец Эмеральда.

– А иначе что? – поинтересовалась Снежная королева.

– Иначе мы заберём их сами, – ответил Ксантус.

Ведьмы переглянулись и самодовольно расхохотались.

– Да неужто? – спросила Морская ведьма. – И как именно вы намерены это сделать? Помнится, феям дозволено использовать чары только в помощь другим.

– Я тебя умоляю, – фыркнула Матушка Гусыня. – Законы пишем мы, и если захотим, нарушать их мы можем точно так же легко.

– Это последнее предупреждение, – сказала Скайлин. – Вы признаете поражение и вернётесь в королевства, где вам и место.

– Не стоит усугублять всё ещё больше, – добавила Тангерина.

– Ведьмы не станут возвращаться в старый мир! – взвизгнула Снежная королева. – Нам осточертели ваши правила, ограничения и законы! Ваш род многие столетия угнетал нас, и мы покинули королевства прежде, чем вы успели стереть нас с лица земли! Мы нашли себе новый мир, будем править им как нам вздумается, и феям в нём места нет!

– Похоже, вы по ошибке приняли за притеснение наше милосердие к вам, – ответила Эмеральда. – Желай мы уничтожить вас, мы сделали бы это давным-давно. Вы живы лишь благодаря нашему великодушию, не более того. Мы вас никогда не угнетали – мы лишь защищали невинных людей, которых вы мучили без зазрения совести, – и в новом мире мы поступим так же.

– Значит, давайте раз и навсегда всё решим, – прошипела Морская ведьма. – Если ни в одном мире не хватит места и для фей, и для ведьм, пора нам наконец занять своё законное место в магической пищевой цепочке! Сёстры, если мы хотим заполучить этот мир в своё владение, мы должны уничтожить фей!

Ведьмы кинулись на фей, и началась давно ожидавшая своего часа битва между добром и злом. На каждого члена Совета фей пришлось по ведьме, и, разбившись на пары, они разошлись по Большой лужайке.

Артур с рыцарями кинулись на пряничных солдат с мечами наголо. Солдаты взяли оружие из конфетного арсенала и приняли бой. Разоружить и убить их было легко, но они очень сильно превосходили Артура и рыцарей числом – ясно было, что победить пряничную армию будет непросто.

Все новоприбывшие сразу поняли, где находится Алекс – её было отлично видно на холме на северном краю Большой лужайки. Поэтому, пока феи сражались с ведьмами, Фрогги скакал по лужайке в поисках Коннера и остальных. Главной целью Рука было уберечь Алекс, поэтому он осторожно повёл Корнелиуса сквозь гущу сражения к холму. Матушка Гусыня с Мерлином поспешили к скаутам. Прищёлкнув пальцами, они освободили детей от паутины.

– Как я сказала когда-то участникам Детского крестового похода в 1212 году: «Брысь отсюда, мелкота, это не ваша битва!», – заявила им Матушка Гусыня.

Как настоящие скауты, дети не сразу убежали прочь, а сначала бросились к клеткам освобождать пленных. Оливер леденцовым топором срубил замок с клетки, в которой сидели Коннер и его друзья.

– Эй, а я вас знаю! – сказал Оливер. – Вы со мной в одном самолёте летели!

– Оливер, уведи всех людей отсюда, – сказал ему Коннер. – Проводи их в юго-западный угол парка. Там найдёшь проход в заброшенный тоннель метро у основания холма. Забирайся туда и уходи как можно дальше!

– А как же ты и твои друзья? – спросил Оливер.

– Мы справимся, – ответил Коннер. – Веришь или нет, но мы к такому привыкшие. А теперь поспеши, пока ведьмы тебя не заметили!

Оливер кивнул, отсалютовал Коннеру и повёл всех скаутов, беглецов с фонтана Бетесда и всех остальных пленных прочь с Большой лужайки к юго-западу парка.

– А что нам делать теперь? Спасать Алекс? – спросила Бри.

Коннер бросил взгляд на сестру, но та с самого начала битвы даже не шевельнулась.

– Пока что с ней всё будет в порядке, – сказал он. – А вот тем ребятам, что сражаются с солдатами, наша помощь не помешает!

Герои бросились к арсеналу конфетного оружия. Коннер со Златовлаской взяли по карамельному мечу. Джек схватился за леденцовый топор, Бри выбрала лакричный хлыст, а Шапочка предпочла нунчаки из мармеладных мишек, хотя представления не имела, что это вообще такое. Вооружившись, Коннер и его друзья присоединились к Артуру и рыцарям в битве против пряничных солдат.

– Ты, должно быть, брат Алекс! – крикнул Коннеру Артур, обезглавив очередного солдата.

– Есть такое дело, – подтвердил Коннер. – А ты кто?

– Король Артур. А это – мои рыцари Круглого стола, – ответил Артур.