Стон березы (сборник)

Сержант тяжело дышал. По его лицу градом катился пот. Он был в растерянности. За всю его службу это был первый реальный побег, и он, как начальник караула, обязан был по временным показателям перехватить беглеца в запретной части. Минут через десять прибежал помощник с собакой. Мирошниченко с ходу врезал ему прикладом по спине.

— Ты где шлялся? — заорал он. — Зэк сбежал, а ты, гад, по зоне шастаешь. Бегом по следу. Не поймаешь, пеняй на себя.

Помощник, испуганно глядя на разъяренного сержанта, заскочил в караул, схватил автомат, вместе с двумя караульными рванул с внешней стороны жилой зоны. Добежав до пятого участка, Ибрагимов отпустил поводок.

— Ищи, — присев на корточки возле собаки, приказал он.

Собака, наклонив морду, понюхала землю. Учуяв человеческий запах, рванула с места. Ибрагимов, с трудом сдерживая ее, бежал следом. Пробежав с километр, он выдохся. Тяжело дыша, он натянул поводок и остановился. Рядом остановились два солдата.

— Немного отдохнем, — с трудом переводя дыхание, произнес Ибрагимов.

Отдохнув, они побежали дальше. Собака уверенно неслась по следу. Уже было светло, когда они достигли железной дороги. Собака, пробежав немного, остановилась и закрутилась на месте. Она потеряла след.

— Поездом уехал, — высказал предположение один из солдат. — Пошли обратно, надо доложить сержанту.

На полпути к зоне они увидели, как по полю, поднимая огромный столб пыли, приближался "уазик". Когда машина подъехала, из нее выскочил комбат, майор Ветютнев.

— Докладывай.

— Товарищ майор, след потерялся на железной дороге. Осужденный уехал поездом.

Комбат, думая о чем-то, смотрел вдаль. На десятки километров была видна только голая степь.

— Возвращайтесь назад. Передайте ротному, что я поехал на железнодорожную станцию, надо узнать, проходили ли ночью поезда в сторону Джетыбая.

Подъезжая к вокзалу, майор Ветютнев увидел прапорщика Савченко с группой солдат. Он вышел из машины. К нему подошел прапорщик, приложил руку к козырьку, собрался доложить, но майор махнул рукой.

— Ты у диспетчера не узнавал, проходили ли ночью поезда?

— Так точно, товарищ майор, узнавал. В четыре утра пошел товарняк.

— Значит, уехал. Собака потеряла след на железной дороге, на ходу впрыгнул. Ну ничего, в Гурьеве наряд его перехватит.

— Товарищ майор, а нам что делать?

— Пока оставайтесь здесь, проверяйте тщательно все поезда.

Комбат сел и машину, поехал в полк. Настроение было паршивое.

— Вот сволота! — вслух произнес он. — Через два дня начинается итоговая проверка, а он вздумал бежать. Вот тебе и передовой батальон. Все, можно нас не проверять. Двойка батальону обеспечена.

— Товарищ майор, а может, поймаем его?

— А толку? Побег есть побег. Из Алма-Аты генерал Островной вылетает. Если он узнает, что группа преследования вышла с большим опозданием, шкуру снимет. Надо же, прямо на глазах часового ушел. Поехали в колонию.

В штабе колонии он зашел к начальнику колонии. В кабинете у него сидели колонистские офицеры. Полковник, сочувственно глядя на пасмурное лицо комбата, успокаивающе произнес:

— Не расстраивайтесь, никуда он не денется, поймаем. Он рванул к жене. Она должна была к нему на свидание приехать, но не приехала. Вот его жена, смотрите.

Он протянул фотографию. Ветютнев взял, посмотрел на фотку.

— Красивая, — возвращая, произнес он.

Полковник согласно кивнул головой.

— Видно, баба загуляла, и он побежал. Честно говоря, я от него такого не ожидал. Срок-то у него малый, а теперь получит еще года три. Надо тебе выслать наряд к месту жительства его жены. Рано или поздно он там появится.

— Собака след потеряла на железной дороге, под утро прошел товарняк. На этом участке подъем, и поезд идет медленно, можно на ходу впрыгнуть. Надо позвонить в Гурьев, чтобы выставили наряд на железнодорожной станции, — предложил майор.

Полковник поднял трубку.

— Наташа, Мурашкин говорит, соедини меня с Гурьевым. Какой номер? — поворачиваясь к комбату, спросил он.

Ветютнев быстро достал записную книжку.

— Наташа, записывай…

Проснулся он от нестерпимой боли, нога пылала огнем. Он посмотрел на небо, солнце было в зените. Стояла мангышлакская жара, воздух словно застыл. Он сел и стал развязывать повязку. Нога опухла. Кровь из раны не текла. Он хотел встать, но от сильной боли застонал. Голова кружилась. Он попытался пройтись, но нога не давала. Снова обессиленно опустился на землю. Задрав брюки, пощупал икру. Пальцы коснулись чего-то твердого. "Пуля, — догадался он. — Что делать? Надо вытащить, но как?" Он похлопал по карманам, но они были пусты. "Хоть бы ножичек догадался прихватить", — запоздало подумал он.

Отломав от кустарника ветку, зубами заострив, он попытался просунуть ее в рану, чтобы вытащить пулю, но ничего не вышло. Он вспомнил, что у него под карманом есть иголка с ниткой. Сняв робу, открутил нитки от иголки. Голова сама подсказывала, что делать. Сломав ветку, он приставил к ней иголку, чуть выдвинув кончик, обвязал нитками. Наклонился к ране и стал разрезать ее иглой.