Сторож брату моему

Потому что из леса показались грибники, и Анна была среди них. Анна, о которой я уже решил, что – все, пусть живет, как знает, и при виде которой у меня вдруг перехватило дыхание, так что я сразу понял, что все мои рассуждения – от глупости и что строгой логикой нельзя ее вызвать.

– Ладно, кончили, – сказал я, встал и пошел ей навстречу.

Мы встретились, как ни в чем не бывало – во всяком случае, со стороны это должно было так выглядеть, но я не уверен, удалось ли мне добиться такого эффекта. Что касается Анны, то она улыбнулась, но я сразу почувствовал: что-то не так. Все, может статься, было бы хорошо, если бы мы сумели сразу, не замедляя шага, броситься на шею друг другу, поцеловаться, прошептать на ухо какую-то бессмыслицу. Но никто из нас в первый миг не был уверен, как отнесется к этому другой, да и все глазели на нас – и мы чинно поздоровались, и момент был упущен.

– Ну, как ты? – спросила она вежливо, и я ответил:

– Да ничего, как видишь. А ты? Устала?

– Устала, – сказала она.

Мы еще постояли, потом она кивнула:

– Ну, я пойду.

Я шагнул в сторону, чтобы пропустить ее, повернулся и пошел рядом: не хотелось показывать, что у нас что-то разладилось.

Около шалаша я спросил:

– Обедом накормишь?

– Да, – деловито сказала она, – в лесу много грибов. Вот, посмотри. – Она приоткрыла корзинку, висевшую у нее на локте, я заглянул и убедился, что грибов, действительно, много. Мы еще постояли, затем я сказал: – Ну, тогда ладно… – повернулся и пошел к своим.

Мне надо было что-то делать, и я сказал им:

– Время еще есть. Слушай, Монах: это далеко отсюда?

– Поляна? С полчаса – если шагом.

– Пошли.

Он поднялся. Уве-Йорген заявил:

– Нет, хватит шататься по лесу без охраны.

Я сказал:

– Почетный караул не нужен: это не официальный визит.

– Не забудь, – ответил он, – что войны нам не объявляли и мы не знаем, когда на нас нападут.

– Чего ты хочешь?

– Во-первых, пойти с вами. А во-вторых, четверо автоматчиков нам не помешают.

Мне было все равно, и я сказал:

– Ну, давай.

Уве-Йорген скомандовал, и четверо мальчишек, донельзя гордых, мигом схватили свои автоматы.

– Только попроси, чтобы они ненароком не подстрелили нас, – предупредил я.

– Не беспокойся, – ответил он. – У здешних ребят крепкие нервы.

– Это хуже всего, – сказал я. – Людей с крепкими нервами бывает труднее переубедить.

– Зато они легко переубеждают других, – усмехнулся он.

– Значит, ты уже научил их стрелять в людей?

Он пожал плечами:

– Не было случая. Ну, идем? – Он повесил свой автомат на грудь и положил на него ладони.

Когда мы отошли от лагеря, я сказал:

– Ну, как тебе лес? Благодать, правда?

И правда, было хорошо, если только отвлечься от наших забот. Птицы, вспугнутые нашими шагами, вспархивали и галдели наверху, какая-то четвероногая мелочь шебуршила в кустах – напуганная выстрелами, она было затихла, но теперь приободрились.

– Основа довольно хорошая, – сказал Уве-Йорген, – но тут нет никакого порядка. Я понимаю, что им не до того, но я назначил бы сюда хорошего лесника.

Я сначала рассердился, а потом подумал, что лесник и в самом деле не повредил бы.

Дальше мы шли молча. Валежник хрустел под ногами. Иеромонах что-то бурчал под нос, отыскивая оставленные им знаки.

Минут через сорок вышли на поляну.

– Добрели, – сказал Монах. – Тут просека, а та, другая, заросла.

Мы убедились, что так оно и было.

– Теперь посередке послушайте.

Земля не то, чтобы дрожала, но была ощутимо теплее, чем вокруг, и, если прильнуть к ней ухом, можно было услышать басовитое жужжание.

– Что делать станем? – деловито спросил Никодим.

Я поразмыслил.

– Какое-то устройство на ходу. И вряд ли оно моложе корабля. А раз тут были времена более беспокойные, вряд ли оно не подстраховано.

Уве-Йорген предположил:

– Здесь должна быть какая-то хитрость, секрет. Шкатулка с секретом, нажмешь кнопку – выскочит чертик… – Он озабоченно повертел головой. – И хорошо, если просто чертик. А если фугас?

– Ну, давай глядеть, – согласился я.

Мы стали чуть ли не ползать по прогалине – вдвоем, потому что остальные ничего не понимали, и если бы даже обнаружили что-то, все равно не обратили бы на это внимания. Мы принюхивались минут двадцать, потом Уве сказал:

– Нет, не может быть.

– Что?

– Секрет не может быть здесь. Что бы там ни крылось, оно, видимо, устроено надолго; для такой надобности никакую ловушку не станут маскировать в Траве. Слишком рискованно.

– Да, пожалуй.

– Поищем на опушке.

– Это маловероятно, Рыцарь. Деревья ведь тоже растут и умирают.

– Понял. Значит, не дерево. Что же?

– Что-то, внешне похожее на дерево. На пень. На… что угодно.

– Поищем, – согласился он.

Мы поискали. Ничего не было.

– Возьмем шире? – спросил я, заранее сомневаясь.

– Бесполезно, – фыркнул он. – Как видно, у них своя логика, штатская?

– Что же делать?

– Наверное, все-таки копать, – сказал Уве-Йорген.

– Лопат не взяли, – пожалел Никодим.

– Возьмем и придем еще раз.

– Ничего другого не придумать. Интересно, что там упрятано.

– Интересно. Пошли.

И мы зашагали к лагерю.