Страх. Почему мы неправильно оцениваем риски, живя в самое безопасное время в истории

И это чудо продолжается. «По мнению некоторых ученых, включая меня, увеличение продолжительности жизни человека в следующем столетии будет не менее значительным, чем в прошлом», – заявил Роберт Фогель, американский экономист и лауреат Нобелевской премии, несколько десятков лет изучавший вопросы здоровья, смертности и продолжительности жизни. Если Фогель окажется прав, то эти изменения будут даже более значительными, чем кажется. Дело в том, что больше не получится опираться на главный фактор, обеспечивший рост продолжительности жизни в ХХ веке, – снижение детской смертности, так как уровень детской смертности уже достиг беспрецедентно низких значений. Таким образом, чтобы добиться аналогичного роста в XXI столетии, необходимо значительно снизить смертность взрослого населения. По мнению Фогеля, это возможно: «Я убежден, что половина тех молодых людей, которые сегодня учатся в колледже, доживут до 100 лет».

Другие ученые высказываются не столь оптимистично, но они едины во мнении, что прогресс в этом вопросе, начавшийся в ХХ веке, продолжится и в XXI столетии. По результатам Исследования глобальных трендов в области здравоохранения до 2030 года, которое в 2006 году провела Всемирная организация здравоохранения, в каждом из трех сценариев – базовом, оптимистичном и пессимистичном – уровень детской смертности продолжит снижаться, а продолжительность жизни – расти во всех регионах мира^{80}.

Но в этой бочке меда есть и ложка дегтя. Так, если ожирение окажется настолько опасным, как считают многие ученые, и при этом распространенность этого заболевания в богатых странах продолжит расти, это способно значительно снизить прогресс. Однако любые потенциальные проблемы, подобные этой, следует рассматривать в перспективе. «Начинать беспокоиться о переедании можно только тогда, когда мы перестанем беспокоиться о недоедании, а на протяжении всей нашей истории нас заботила именно проб­лема нехватки продовольствия», – иронично замечает Фогель. Какие бы проблемы перед нами ни стояли, неоспоримым остается тот факт, что современное население развитых стран – это самые здоровые и богатые люди, находящиеся в наибольшей безопасности за всю историю человечества. Конечно, мы по-прежнему смертны, и есть множество вещей, которые могут нас убить. В некоторых случаях действительно стоит проявить беспокойство, а в некоторых – даже испугаться. Но нам всегда следует помнить, насколько нам повезло жить сегодня.

Линде Бирнбаум, ведущему научному сотруднику Управления по защите окружающей среды, удалось найти правильный баланс между серьезным отношением к потенциальным угрозам и оценкой их в перспективе. На тот момент она возглавляла команду исследователей, которая изучала гипотезу, что эндокринные деструкторы, присутствующие в окружающей среде, оказывают скрытое влияние на состояние нашего здоровья. «Думаю, как родители мы все переживаем за своих детей, – сказала Линда Бирнбаум. – Однако, мне кажется, нам следует взглянуть на мир, в котором живут наши дети, и понять, что у них есть доступ к еде, образованию, ко всему, что им необходимо в жизни, и даже больше. А также что продолжительность жизни у них будет больше, чем у нас, точно больше, чем у наших родителей, и гораздо больше, чем у наших дедушек с бабушками или прадедушек с прабабушками».

Любой человек, у которого была возможность прогуляться по викторианскому кладбищу, знает, что мы должны испытывать не страх, а чувство благодарности. И тем не менее мы боимся. Мы живем в тревоге. Кажется, чем меньше у нас поводов для страха, тем сильнее мы боимся.

Один из очевидных источников этого парадокса – элементарное невежество. «Большинство людей плохо знают историю, – убежден Фогель. – Они полагаются только на собственный опыт и на то, что происходит вокруг. Так что все достижения они воспринимают как должное».

Однако это неполное объяснение, почему поколение людей, живущих в самую безопасную эпоху в истории, испытывает больше всего страхов. Есть еще такой фактор, как маркетинг страха. Политики, корпорации, общественные активисты и некоммерческие организации находятся в постоянной погоне за голосами избирателей, уровнем продаж, объемом пожертвований, поддержкой и сторонниками. Им известно, что самый эффективный способ добиться своих целей – это внушить обществу страх перед потенциальными болезнями, травмами и смертью. Так что ежедневно мы подвергаемся информационной атаке, направленной на то, чтобы заставить нас беспокоиться и бояться. Насколько рационален этот страх и основан ли он на тщательном анализе достоверных фактов, мало интересует тех, кто распространяет эту информацию. Цель оправдывает средства. А страх – всего лишь средство. И если манипуляции со статистикой, вводящие в заблуждение формулировки, эмоциональные изображения и необоснованные заключения помогают эффективнее добиваться этой цели – а часто так и происходит, – так тому и быть.