В большинстве обществ на протяжении многих веков существовал и существует запрет (гласный или негласный) на выражение своих негативных эмоций, несмотря на то что периодически в истории формируются разнообразные субкультуры, которые в той или иной степени декларируют негативные чувства как важные и значимые. Например, декадентство — направление в искусстве (литературе, музыке, живописи и др.), зародившееся на рубеже XIX–XX веков, которое возвело в моду эстетизм, демонизм и даже раскрепостило мораль (имморализм).
Сформировавшиеся на рубеже XX–XXI веков молодежные субкультуры, такие как эмо и готы, сделали акцент на романтизме и самовыражении. В то же время эти субкультуры сравнительно быстро себя изжили, перестали быть популярными у молодежи не в последнюю очередь из-за негативного отношения других субкультур и непонимания общества в целом.
Исследования детских психологов показали, что ребенка нельзя обучить радости, но можно пробуждать у него это эмоциональное состояние в играх и забавах. Родители могут делиться с ребенком своей радостью, подавая пример того, как можно переключать внимание и мышление на положительные стороны какого-либо события или явления. Например, вся семья решила пойти утром в выходной в кино — собрались, оделись, вышли и все вместе прогулялись до кинотеатра пешком. Но когда подошли, то узнали, что либо кинотеатр закрыт, либо фильм уже не показывают. И тогда радость и приятное предвкушение просмотра и отдыха резко пропали. Дети расстроились, взрослые чувствуют вину за плохую организацию отдыха.
Что делать? В этой ситуации один из родителей предлагает пойти в кафе и съесть там вкусного мороженого. Или поехать в парк аттракционов — в общем, не унывать, а найти другой способ весело провести свободное время. Таким образом, родители показывают пример того, как можно изменить свое отношение к проблеме и выйти из негативных переживаний. Аффективной степенью радости является счастье.
Умеренное счастье придает осмысленность жизни человека. Состояние счастья часто связано с мыслями о светлом будущем, о перспективах, о развитии и улучшении своих дел. Таким образом, находясь в состоянии счастья, человек неосознанно думает о перспективах своего развития; он не управляет своими мыслями, а наоборот, мысли текут в направлении позитивного развития событий. Это поддерживает состояние счастья, и, пока человек думает о чем-то хорошем, он счастлив. Но как только появляется мысль критическая, негативная, то состояние счастья моментально проходит.
Есть мнение, что в процессе регулирования счастья большую роль играют гормоны, такие как дофамин и серотонин. Они являются эндорфинами — веществами, которые меняют состояние организма: снижают чувствительность, обезболивают, снимают мышечное напряжение, облегчают дыхание, снижают артериальное давление. Ну а в итоге вызывают состояние эйфории, близкое к трансу.
Древнегреческий философ Аристотель считал счастье основой добродетельности человека. То есть все, что человек делает в состоянии счастья, приводит к добру. И наоборот, в состоянии счастья человек не способен на умышленное зло. Древние считали, что счастливый человек находится под покровительством богов, которые всегда ведут его в нужном направлении. Признаками счастья древние философы считали наличие друзей, сытость, довольство собой, щедрость, умение любить и быть любимым.
Индийский мудрец Будда говорил, что причина страдания заключается в непрекращающихся человеческих желаниях. Это значит, что человеку для прекращения страданий нужно перестать желать. И в этом есть доля истины.
Известный американский психолог, исследователь личностного развития Абрахам Маслоу описал несколько этапов развития человека, которые позволяют стать счастливым и обрести счастье в жизни. По мнению Маслоу, счастье человека заключается в удовлетворении потребностей. Он выделил и описал уровни потребностей, при удовлетворении которых каждый человек может достичь вершины своего развития (акме) и стать счастливее. Позже эти уровни для удобства изобразили в виде пирамиды, которая известна многим еще со школы.