Страх звёзд

— Ты вообще маршрут-то мог задать?

— Ну, — улыбнулся Томаш, — я бы попытался. Правда, не исключено, что это корыто, — он постучал по приборной панели, — в итоге всё равно утащило бы нас на Бакар.

Шаттл внезапно затрясся в конвульсиях. Затрещали переборки, взвизгнула сирена. На экране распустился огромный огненный цветок посреди выжженной темноты. Автоматические показания с камер. Через секунду всё залило безудержным светом, и экран отключился. Засверкали предупреждения, ложемент сдавил Томашу рёбра и придушил ремнями. Их по-прежнему трясло, как во время припадка.

— Боже, — пробормотал Томаш, — еле успели.

— Что это? — охнула Фён. — Грузовоз?

— Да. Непонятно, почему так быстро. Я думал, у нас ещё минут десять как минимум.

— А эта ваша Айша успела свою команду эвакуировать?

Томаш покачал головой.

— Мне почему-то кажется, что нет.

— Получается, мы кого-то убили, — прошептала Фён.

— Не думай об этом. Айша могла бы связаться с нами, прежде чем грузовоз на абордаж брать. Идёт война, а мы…

Он не договорил.

— А кто мы? — спросила Фён.

Томаш не ответил. Дрожь в рубке улеглась, на экран снова посыпались непонятные сообщения. Они плыли посреди пустоты под мерное гудение двигателей.

— Вот и всё, — сказала Фён. — Вот и нет корабля.

— Да.

— Это третий, понимаешь? — Она посмотрела на Томаша. — Третий корабль, который гибнет у меня на глазах! Мой третий корабль! Я как проклятая…

— Не говори ерунды! Просто стечение обстоятельств. Считай, что мы Аскара и его команду похоронили, не дали Айше над их телами глумиться.

— И что теперь? Просто сидим и ждём, когда нас схватят?

— Да, сидим и ждём.

— Может, попробовать…

— Попробовать что? Разгон сейчас медленный, но как ускориться, я не знаю, да и корабль Айши мы в любом случае не обгоним.

— Как-то это неправильно.

— Что неправильно?

— Мы же сдались.

— Мы не сдались. Мы помогаем нашим друзьям спастись.

Говорить было тяжело — прогулка по аварийным коридорам лишила Томаша последних сил. Он прикрыл глаза и провалился в беспамятство. Казалось, прошло всего пару секунд, когда Фён затрясла его за плечо.

Над головой что-то затрещало. Можно было подумать, что кто-то пробивается в рубку, разрезая лазерным резаком переборки.

— Это они! — прошептала Фён.

— Да, — кивнул Томаш. — Значит, всё идёт по плану.

— И что нам делать?

Фён посмотрела на него затравленным взглядом. Томашу вдруг отчаянно захотелось обнять её и сказать, что после всего пережитого они справятся с чем угодно, что их обязательно спасут. Они вернутся вместе на Литию, в Качаник, и забудут про эту вечную тьму, которая выжигает его изнутри. Он сбросил с себя ремень, потянулся к Фён, и в этот момент в шаттле отрубился свет.

— Они даже так умеют, — разочарованно проговорил он.

— Это конец, — прошептала Фён.

Глава 18. Возмездие

Томаш шёл в темноту.

Света становилось меньше с каждым шагом, но он не мог остановиться. Дышать становилось всё сложнее, воздух заканчивался вместе со светом. Томаш протягивал, как слепец, трясущуюся руку и медленно вступал в абсолютную пустоту.

В бакарийский ад.

Он очнулся на узкой койке в полутёмном отсеке, который почти не отличался от личных кают на «Ивердане» — разве что свет был слабее, а воздух отдавал хлоркой, как после дезинфекции. Дышалось, однако, легко, и это казалось странным. Томаш теперь во всём искал подвоха. Он поднялся с койки и сделал несколько осторожных шагов, как бы проверяя, что ещё не разучился ходить.

Голова раскалывалась от боли.

Томаш попытался вспомнить последние минуты на шаттле. Они с Фён сидели в темноте, в полностью обесточенной рубке, и дышали отработанным воздухом. Из стены посыпались искры — их вскрывали резаком. После этого — темнота. Бакарийцы, наверное, траванули их каким-нибудь газом, как паразитов.

Дверь издала сердитый гудок и открылась. Томаш отшатнулся к стене.

В отсек зашли двое бакарийцев в обтягивающей серебристой форме — больше похожие на андроидов из полирезина, чем на живых людей. Один из них выкрикнул что-то нечленораздельное — как прочистил горло.

— Что? — нахмурился Томаш. — Я не понимаю!

Вместо ответа бакариец грубо схватил Томаша за плечо.

— Хорошо-хорошо! Я понял.

Его вывели в коридор и потащили навстречу пронзительному свету.

— Где Фён? — простонал Томаш. — Вы говорите по-литийски?

Похожие на андроидов бакарийцы молчали.

Его затолкали в широкий, как кают-компания, отсек и усадили на металлический стул, приковав к подлокотникам руки. Томаш не сопротивлялся.

— Вы что, пытать меня собираетесь? — усмехнулся он.

Бакарийцы ушли. Томаш остался один. Над головой ядовито шипели воздуховоды, неестественный холод пощипывал кожу, как во фреоновой камере.

Через минуту в отсек зашла Айша в длинном белом одеянии, как у служительницы древнего культа.

— Надо же! — хмыкнул Томаш. — Наверное, я должен быть польщён тем, что вы лично решили нами заняться?

— Хватит паясничать, Томаш, — сказала Айша. — Меня интересуют только собранные вами данные, давайте не затягивать этот разговор. Поверьте, мне он также весьма неприятен.