Страна Оз за железным занавесом

Когда Владимирский, новый иллюстратор Волкова, прочитал рукопись, он сказал автору, что эта повесть даже лучше «Волшебника», потому что Джюс «стройнее, все в нем как-то законченно и логично» (Галкина 2006, 162). Хотя Волков передал рукопись в издательство в декабре 1959 года, книга ждала издания несколько лет – возможно, потому, что редакторы и цензоры хотели сначала посмотреть, какой отклик вызовет переработанная версия «Волшебника Изумрудного города». После успешного переиздания первой книги отрывки из «Урфина Джюса» публиковала с ноября 1962‐го по март 1963‐го «Пионерская правда». Позднее в том же году издательство «Советская Россия» выпустило первый тираж книги, составивший 300 000 экземпляров, а в 1964 году второй тираж – 200 000. Всего в период между 1962 и 1974 годами в СССР было издано более 1 миллиона экземпляров «Урфина Джюса и его деревянных солдат» (Галкина 2006, 164). В январе 1965 года по результатам опроса читателей московских библиотек, проведенного Домом детской книги, сказочные повести Волкова «Волшебник Изумрудного города» и «Урфин Джюс и его деревянные солдаты» возглавили список самых любимых детских книг (Галкина 2006, 163).

Третья книга: «Семь подземных королей»

Из-за продолжавшихся вопросов о возможном влиянии на него при написании «Волшебника Изумрудного города», Волков постарался в третьей книге избежать любого сходства, которое дало бы повод заподозрить его в контаминации. Плавно продолжая предыдущую сказочную повесть, третья – «Семь подземных королей» – изображает подземную страну, в которой Элли уже побывала во второй книге, когда пробиралась в башню, где Урфин Джюс держал в заточении ее друзей. Первая треть книги описывает жизнь в Стране подземных рудокопов и подробно пересказывает историю Волшебной страны, куда Элли попала во время своего первого приключения. После того как Бофаро, сын короля, попытался свергнуть своего отца, он и его семья, а также все их потомки были приговорены жить под землей. После смерти Бофаро семеро его сыновей по очереди управляли подземным королевством. Братья не доверяли друг другу и жили в разладе, каждый создавал собственную армию и тайную полицию. Из-за огромных расходов на содержание столь разросшейся монархии королевство постепенно разорилось, хотя его правители и вводили все новые и новые налоги. Короли нашли источник с усыпительной водой, и, чтобы сократить расходы населения, все правители согласились погружаться в сон до того момента, когда придет их черед царствовать. После пробуждения от вынужденного сна каждый король словно заново рождался и ему опять приходилось всему учиться, что, впрочем, происходило довольно быстро.

Волков уделяет мало внимания разработке характеров королей, но вводит новых персонажей, таких как Хранитель времени Ружеро, который вел записи в исторической хронике и обнаружил, что несправедливость и неравенство существовали и до того, как был обнаружен родник. С помощью Хранителя времени Волков приводит в начальных пятнадцати главах синопсис первых двух книг, а потом начинает новую историю там, где закончилась вторая книга. Тем временем Элли дома в Америке проводила лето в Айове со своим старшим двоюродным братом Фредом Каннингом, смышленым мальчиком и надежным другом. Исследуя подземное озеро в знаменитой пещере, дети после обвала попали в ловушку, им пришлось спуститься ниже, и они случайно оказались в подземном королевстве. Элли вынула из стен пещеры бриллианты, которые оказались волшебными оберегами от усыпительной воды. Это помогло детям не уснуть самим, но усыпить всех королей и их придворных. А когда короли проснулись, то стали ремесленниками или выбрали себе другие рабочие профессии. Горожанам больше не надо было кормить богачей, и сами они больше не голодали. Прежде чем покинуть подземное королевство Элли навестила Королеву мышей, которая умела предсказывать будущее, и та рассказала девочке, что это было ее последнее посещение Волшебной страны.

Хотя Волков и ввел в третью книгу много социальных и политических тем, включая проблемы эксплуатации и неравенства, что сделало ее тон более мрачным, поклонники радостно приняли очередное продолжение. Волков отмечал в своем дневнике: «Многим моим читателям третья сказка понравилась больше двух первых» (Галкина 2006, 164). Журнал «Наука и жизнь» с конца 1964 года публиковал отрывки из «Семи подземных королей», а в 1967‐м вышла книга, первый тираж которой составил 100 000 экземпляров. «Всего в 1964–1976 годах было напечатано более 600 000 экземпляров этой сказки» (Галкина 2006, 166). Повесть появилась в первые годы брежневской эры, когда в Советском Союзе наметился экономический рост и происходило наращивание вооружений – оба этих фактора способствовали утверждению СССР как супердержавы на мировой арене. Эта новая реальность и то, что Волков устал от Волшебной страны, объясняют заметное изменение интонации в книгах серии.

Четвертая книга: «Огненный бог марранов»