Страна Оз за железным занавесом

В отличие от всех предыдущих книг серии, в шестой, последней сказочной повести «Тайна заброшенного замка» Волков вводит инопланетян, которые прилетели, чтобы захватить Землю, и начали с Волшебной страны. Как и Баум в последних книгах, Волков явно следовал пожеланиям поклонников, которые, после того как запуск спутника сделал космические путешествия реальностью, просили включить в сюжет и космические приключения. Эта книга – смесь научной фантастики и волшебной сказки, но при этом ей недостает волшебства и веселья, словно Волков не мог решить, пишет он для детей или для взрослых. Изначально озаглавленная «Вторжение клювоносых», повесть публиковалась в отрывках в 1971 и 1976 годах в казахской газете «Дружные ребята». В виде отдельной книги она появилась лишь в 1982 году, уже после смерти автора.

Население планеты Рамерия состоит из двух племен: арзаков и менвитов. Арзаки добрые, честные и талантливые, а менвиты завистливые и способные на предательство. При помощи гипнотизирующего газа вождь менвитов превращает арзаков в рабов и заставляет их помогать ему в завоевании Волшебной страны. Несчастные жители Волшебной страны снова призывают Энни и Тима, а также Альфреда Каннинга, который уже стал инженером-изобретателем. Урфин Джюс, родившись заново, стал добрым и щедрым садовником, он помогает уничтожить агрессоров и спасти планету. Арзаки узнают, что изумруды обладают способностью подавлять действие газа, и забирают с собой ведра драгоценных камней, чтобы вернуть свободу жителям Рамерии. Хотя перенесение действия последней книги в космос представляется современной и логичной идеей, эта книга лишена сказочной цельности, в том числе потому, что инопланетяне очень похожи на людей и вооружены не каким-то неведомым чудесным оружием, а используют вертолеты и лазерные ружья. Менее морализаторская, чем третья и четвертая книги, последняя сказка Волкова кажется фрагментарной, и ей не хватает четкости и логики первых повестей. Это объяснимо, учитывая преклонный возраст Волкова и его плохое самочувствие во время написания книги.

Книги в серии о Волшебной стране явно различаются по качеству и полету фантазии. Но каждая последующая, тем не менее, вызывала поток писем от детей-читателей, что, вероятно, побудило Волкова продолжать работу над серией немного дольше, чем он предполагал. В соответствии с принципами волшебной сказки, сюжет каждой книги включает борьбу со злодеем, в каждой появляются новые герои и возвращаются прежние полюбившиеся персонажи, но не все повести в серии одинаково увлекательны и способны в равной степени очаровать детей, как вторая и пятая – «Урфин Джюс и его деревянные солдаты» и «Желтый туман». Не удивительно, что первая книга Волкова «Волшебник Изумрудного города» оказалась самой знаменитой и до сих пор остается самой популярной.

Иллюстраторы Волкова: Николай Эрнестович Радлов и Леонид Викторович Владимирский

Иллюстраторы передают визуально то, что автор написал словами, создавая образы и сцены, которые отпечатываются в нашем сознании и навечно ассоциируются с персонажами и историями, которые они изображают. Иллюстрация особенно важна в детской книге, где выбор художника играет решающую роль. Баум сотрудничал с Денслоу и Нилом, у Волкова также было два главных иллюстратора; один – для первой книги 1939 года и второй – тот, кто иллюстрировал все последующие книги серии39. И так же, как Баум, Волков не влиял на работу художника в первой книге, но сотрудничал с иллюстратором во второй и последующих. Оба иллюстратора Волкова – уважаемые и известные советские художники. Их рисунки отличаются от работ Денслоу и Нила и не похожи между собой.