Страна потерянных дорог

Тут, у центра озера, лед был более гладким, чистым и прозрачным. Но в нем не отражалось ни небо, ни солнце. Под полозьями странной лодки раскинулся ночной пейзаж. Огромная полная луна освещала голые ветви деревьев. И старинный особняк на берегу стоял темным готичным изваянием.

Макс ощутил головокружение и дезориентацию, потому что отражение было странным. Не таким, каким должно быть в зеркале или водной глади. Но и не такое, чтобы возникло ощущение, что стоишь на стеклянном балконе над лесом.

Это не было ни отражение, ни реальный вид. Да еще и шло к поверхности озера под углом…

— Нахрен, — мотнул головой Макс и куда быстрее стал отталкиваться от странной поверхности, стараясь не смотреть пристально вниз, чтобы не начала кружиться голова. Но и полностью отвести взгляд — опасно. Провалиться в странный мир по ту сторону не хотелось.

Уже у самого берега, где льда почти не осталось, Макс на пару минут замер. Лезть в эту воду не стоит, кто знает, может она как та арка, раз — и провалишься не в ил на дне, а к порогу подлунного замка. На том берегу, по незнанию, немного ноги уже замочил, но во второй раз рисковать не стоит. У этого берега было глубже, а значит — опаснее. В подтверждении этих мыслей прямо из воды вдруг появилось что-то огромное, мельтешащее и шумящее.

Макс невольно отшатнулся и вцепился в старое корыто, но через пару мгновений понял, что это стая ворон. Они вылетали из воды легко и непринужденно, без сопротивления и оставались полностью сухими.

— Наша сборная по зимним видам спорта! — хохотнул один из воронов.

— Только с паралимпиады приперся? — прокаркал другой.

Часть стаи улетела по своим делам, но несколько птиц расселись по деревьям у берега и стали комментировать происходящее. Видимо, пройти мимо такого цирка они не смогли.

— Я знаю! Я знаю! Мы наблюдаем гроб на колесиках! — покатывался со смеху ближайший ворон.

Макс проигнорировал реплики, хотя нужно признать — птицы хоть и рисковали отхватить за базар по клюву, чувством юмора все-таки обладали хорошим. На шутке про гроб из детских страшилок Макс едва не прыснул. Но не стоит поощрять наглых пернатых. Так что Макс сурово глянул на воронов, как это умел только он. Этот взгляд оттачивался годами на нерадивых подчиненных и работал безотказно.

Один из воронов подавился смехом и поспешно улетел прочь. Двое других остались, с интересом разглядывая Макса, но уже молча.

Через пару минут в тишине удалось найти поваленное у берега дерево, и без риска идти по тонкому льду, вылезти на сушу по стволу. Макс выкатил лодку на берег, перевернул вверх дном и оставил. Жаль, некуда спрятать. Хоть и странная приблуда, а вполне рабочая.

Макс накинул рюкзак на плечо и пошел в лес, туда, где маячил каменный столб. Скоро можно будет разбить лагерь и хоть немного отдохнуть. Над головой пролетел еще один ворон и каркнул тем, что сидели на берегу:

— Осторожней, мужики, он котом вооружен. Больной на всю голову!

Глава 11

Почти полчаса Костя рассказывал Нике, как все устроено в кабине-доме. Где вешалки и шкафы, куда положить вещи, как готовить на странной плитке, где лежит растворимый кофе и чай. Затем раздвинул двуспальную кровать, отчего она превратилась в две односпальных, и с помощью Ники перестелил постельное.

— Я часто работаю инструктором для операторов зэфок, беру в рейсы новичков, учу их всему. Так что тебе повезло — у меня в доме все рассчитано на двоих, а не только на меня одного, — пояснил парень, складывая в холщовый мешок старое постельное.

Ника с интересом слушала Костю, но думала о другом. Странный он. Нет, не в плохом смысле. Просто на первый взгляд — обычный работяга, простой парень-водитель, но чем больше с ним общаешься, тем сильнее меняется мнение. Такие слова в лексиконе, то, как он говорит, как подмечает детали…

— Почему ты пошел работать водителем?

Костя вдруг понимающе улыбнулся, отчего в его серых глазах заплясали озорные огоньки.

— Закончил юридический с отличием, раньше на три года. Даже поработал и юристом в частной практике, и в политике засветился. Но чаще сидел в офисе и смотрел ролики о дальнобойщиках. И меня это зацепило, понимаешь? Просто захотелось жить иначе, по-другому. Путешествовать по дорогам нашей необъятной страны, мир повидать… Ну и как видишь, теперь я путешествую по другим странам и иным мирам.

Ника задумалась. Наверное, непросто вот так круто поменять всю свою жизнь. И ведь он на это решился до того, как попал в другую Вселенную.

Готова ли она сама к таким переменам? Хотя странный вопрос. Готова или нет, а все уже переменилось, полностью и мгновенно.

— Давай на ТО заедем, мне надо проверить груз, — обеспокоенно заметил Костя. Затем снял со стены рацию и проговорил уже в нее, — Черный Мак на дороге от Т-2 до Пристани, будьте осторожнее.

— Костя, вот ты балбес! Ну кто же на общей частоте всех предупреждает! Нет чтобы чисто своим сказать, — заметил чей-то голос из рации.

— Да мне фиолетово на конкуренцию! Мак — тот еще отморозок, не хочу, чтобы кто-то пострадал, — отрезал Костя и отключил рацию.