Страна потерянных дорог

— Я не дободаться решил. У нас важное дело, ты с нами в команде, — максимально спокойно продолжил Макс. — Мне надо знать, на что ты способен, какими навыками обладаешь.

Костя еще раз раздосадованно вздохнул, остановился и смерил собеседника взглядом.

— Тебе как пригодится мой навык делать квадратный снег?

— В непредвиденной ситуации сможешь построить иглу, — нехорошо улыбнулся Макс. Этот мелкий им был нужен, как и его транспорт. Но необходимость работать с зеленым ершистым юнцом не особо радовала.

— Слушай, я тут проводника нашел, который водит людей из Пограничья обратно в Старый мир, — заметил, как бы между прочим, Костя.

— Молодец, — ехидно улыбнулся Макс. — Неужто ты меня выпроводить хочешь? А то еще решу, что не нравлюсь тебе…

Костя с вызовом глянул на него и расправил худые плечи. Даром, что был выше Макса, а почему-то казался ниже и робее. «Мелкий еще, ребенок совсем, а гонор зато какой!» — подумал Макс и усмехнулся еще шире.

— Не нравишься! Тебе тут не место, — вдруг с нажимом произнес Костя.

Макс понимающе покивал.

— Вот как, интересное мнение, сугубо личное и субъективное, но имеет право на жизнь. Только вот давай сразу перейдем к очевидному. Тебе не нравлюсь я сам по себе, моя профессия там, рожа не в твоем вкусе. Или то, что меня приставила Садовник охранять Нику и сделала главой подразделения?

По тому, как зло стиснул челюсти Костя, как резко отвел взгляд и нахмурился… даже ответ не потребовался.

— Ой, дите, — вздохнул Макс и похлопал парня по плечу. — У нас дело, парень. Важное дело. Личную жизнь устраивать и эго чесать можно и в другое время. И если ты не можешь нормально выполнять свою работу, лучше сейчас скажи, мы найдем другой транспорт. Но если останешься, придется слушаться приказов, как члену команды. И несмотря на личную неприязнь делать общую работу. Понятно?

Макс очень жестко и твердо посмотрел на Костю. Тот, судя по сжатым челюстям, бесился знатно. Но взгляд выдержал и спокойно кивнул. Макс снова похлопал парня по плечу и вошел в гостиничный холл.

Глава 17

Ника увидела, что Костя вернулся немного взвинченным из похода за снаряжением, устало вздохнула и потерла пальцами лоб. Дурная затея — собрать в одной команде таких разных людей, с несхожими тараканами в головах. Макс — офицер, жесткий, волевой, Костя — почти хиппи, пацифист и дауншифтер. Еще и из разных поколений. Как пить дать — в ближайшее время эти двое будут бодаться. Вот весело-то будет…

Но если конфликт и был, они его оставили за кадром, общались только по делу, но хотя бы спокойно и вежливо. Майя поехала с ними. В Пограничье ей делать нечего, в ее время не было ни этой территории, ни зверофур, ни городов, где ездили старые семерки. Если она и сможет найти что-то знакомое, то только в глубине Аркании.

Майя уже была внутри их дома-на-лапах и наводила порядок, а Ника, Макс и Костя на ТО грузили вещи в кабину. Вскоре на крышу одного из ангаров прилетели двое воронов и стали с интересом следить за суетой.

— Слышь, водятел, ты же на платной за две полосы башляешь? — спросил один из воронов у Кости и стал смеяться.

— Ага, как такая жирнятина еще пузом по асфальту не шаркает, — подхватил второй. — Заниженная зэфка!

Шала обиженно глянула на воронов и грустно отвернулась. А Макс медленно встал с корточек, оторвался от комплектации рюкзака и сделал несколько твердых шагов в сторону воронов.

— Да забей, они же тупые, все время Шалу дразнят за лишний вес. Это же вороны, что им сделаешь, — тихо буркнул Костя, пытаясь придержать Макса. Но натолкнулся на его темный, нехороший взгляд, и отошел в сторону.

Вороны следили за тем, как к ним приближается человек. Медленно, спокойно, но при этом угрожающе.

— Меня тут спросили, что я вам сделаю, — философски произнес Макс, с интересом глядя на примолкших птиц. — Человеку, который говорит гадости девушке о ее фигуре, я бы просто разбил морду. Но вы же вороны, не люди…

Макс подошел еще ближе и нехорошо улыбнулся.

— Если я услышу еще хоть одно оскорбление в адрес милой Шалы или кого-то из нашей команды, я вас поймаю и ощипаю, как куриц. И вы будете еще очень долго ходить пешком, лысые и розовые.

Некоторое время вороны и Макс просто смотрели друг на друга.

— Блин, я про него слышал, он в ведре катался по озеру, — тихо крякнул один ворон другому.

— Смурные вы, — каркнул другой и оба улетели со своего насеста.

— Еще как, — улыбнулся им в след Макс. И тут же его взгляд потеплел и потерял ледяную колкость.

Вдруг Шала вытянула шею и благодарно ткнулась огромным носом в бок Максу. Тот улыбнулся шире и погладил животное между глаз.

— Ты красавица, не слушай этих дураков пернатых.

Макс даже мимоходом чмокнул в нос зэфку, которая, кажется влюбилась в своего защитника и теперь одной головой все время за ним следила. Пользуясь случаем, Макс вытащил из кармана Кота и дал зверям познакомиться. Кто знает, может Шала станет ревновать или не захочет везти на себе не только людей, но и другое животное.