Страна потерянных дорог

Через четыре часа сделали остановку в небольшой зоне отдыха у дороги — заглянуть в уборную и купить у местных фермеров свежий хлеб, пирожки и варенье. Ребята вышли из кабины, прошлись немного, размялись, и залезли обратно — туда где тепло, есть кровать и можно продолжить спать.

Костя уснул в гамаке, Майя — тоже, отвернувшись к стенке. А Ника все лежала и смотрела на солнечные блики, что бегали по потолку.

— Чего не спишь? — тихо шепнул Макс, протягивая руку через проход между кроватями и касаясь плеча девушки.

— А ты?

Макс тяжело вздохнул, а получилось, что дунул в ухо котенку, лежащему рядом. Рыжий смешно дернул рыжим ушком, но не проснулся.

— Мы в дороге, значит, может быть прилет или атака противника, надо быть настороже. Организму же не объяснишь.

Ника повернулась к собеседнику и закуталась плотнее в одеяло.

— Я вот над чем задумалась. Чем больше странствую по Аркании, тем больше понимаю, что тут все не так просто. Даже люди. Все не такие, какими кажутся на первый взгляд. Вон Майя — на первый взгляд девочка-девочка, божий одуванчик, а когда с ней пообщаешься поближе, оказывается, что она местный ученый. Образованная, знает кучу всего, и на самом деле довольно сильная личность. Хоть и производит совсем другое первое впечатление.

— Что, стереотипы трещат по швам? — улыбнулся Макс и потер рукой лоб, поняв, к чему клонит Ника.

— Ну да. Не сказать, что я зашоренный человек. Но раньше как-то с первого взгляда угадывала, кто передо мной и редко ошибалась, а тут что не личность, то сюрприз… Конь, а Конь. Можно немного нарушения границ?

— Смотря каких, — тихо отозвался Макс.

— Не, не про любовь-морковь. Мне вот что интересно… С тобой же похожая ситуация! На первый взгляд ты стереотипный солдат, шуточки соответствующие, манеры. А иногда что-нибудь такое скажешь, что у меня диссонанс случается… Есть в тебе что-то от философа-интеллектуала. Хоть ты и прикидываешься валенком.

Макс неоднозначно хмыкнул. То ли похвалили, то ли обругали.

— Мелкая ты еще. А то бы знала — стереотипы никогда не работают. Просто в Старом мире редко удается их развенчать. Для этого надо в жизнь человека влезть, изнутри все увидеть. А если общаешься только по делам и общим темам, то и не узнаешь, что там в душе у него.

Макс тоже перевернулся на бок, аккуратно переложив сонного толстого котенка на другую сторону кровати. Глянул на растрепанную рыжую Нику напротив, что заинтересованно на него смотрела. Ребенок еще совсем, даром что тоже за спиной жизненный багаж имеется.

— Что, термины меня выдали? — улыбнулся Макс. — Вот так забудешься и ляпнешь какое-то слово неуместное для человека моего звания. Но отвечая на твой не сформулированный вопрос «Как я дошел до жизни такой». Помимо высшего образования и начитанности, есть еще один момент. Знаешь, если человек живет так, как я, то у него только два пути. Либо он копит проблемы, болезни, травмы и потом просто спивается, а то и сходит с ума. Либо он пытается что-то со всем этим безобразием сделать.

Макс на секунду прервался, поймал котенка, который пытался проглотить невесть откуда взявшийся кусок нитки, отобрал и продолжил:

— Я же чиню… чинил свой тигр перед заданием, осматривал технику, проверял, как все работает. Куда без этого? Если в нужный момент вдруг откажут системы, сломается что-то… то все, кирдык не только заданию, но и экипажу. Так же надо и с телом, с психикой. Чинить. Сама понимаешь, это на гражданке психологи за каждым углом сидят, а за ленточкой они прием не ведут. Ну разве что какие волонтеры, и то не на передке. Нет там автосервисов, нет специалистов по психическому здоровью. Хочешь выживать — учись это сам делать. Вот и пришлось углубиться в тему. Да и работа у меня была… творческая, так скажем. Специфическая очень: и не разведка, и не пехота, и не артиллерия, но все вместе понемногу. Так что я и стал заниматься своим психологическим и психическим здоровьем. Надо же как-то было свободные вечера коротать.

Ника смотрела с пониманием и неподдельным интересом, в кабине было тихо и спокойно, ребята посапывали во сне, а Шала равномерно бежала куда-то в глубь засыпанных снегом равнин по пустой второстепенной дороге.

Глава 18

Вечером все проснулись и то ли позавтракали, то ли поужинали, быстро сообразив на газовой горелке простую еду. Майя, кажется, немного оттаяла и привыкла к новым людям, начала шутить и перестала при каждом случае краснеть.

— По мне словно синий трактор из детского мультика ездил, — застонала Ника, пытаясь сделать на ковре хотя бы пару упражнений.

Макс ощущал себя физически немногим лучше, ведь едва ли несколько часов здорового сна смогут перебить многонедельные недосыпы. Зато хоть в моральном плане отпустило, уже не дергался на каждый громкий звук. И после долгого сна как-то все четче начало восприниматься.

— Я хочу свернуть на магистраль, — заметил Костя, протирая тарелку салфеткой. — Завтра днем. Сделаем крюк небольшой, возьму на пункте «Касилии» в аренду маленький грузовой контейнер, наполним его кормом для Шалы. И тогда сможем долгое время ехать.