Страна потерянных дорог

— Да, Садовник говорила о чем-то подобном. Что не может привыкнуть к тому, что в Аркании все само делается и не требует постоянного контроля и усилий.

— Не само, конечно. Попотеть придется. Но да, тут для результата требуется меньше затрат, — задумчиво заметил Макс. — Так Делиану удалось найти ответ?

Майя только раздосадованно покачала головой.

— Я не знаю, что он нашел в Зеркале. Какие весомые доводы и факты. Первое время он мне еще рассказывал о своих теориях, они были безобидными. И чем-то похожими на те, что ты сейчас озвучил. О том, что возрастает энтропия, что энергии в мире становится меньше и именно поэтому все медленно приходит в упадок. Но потом, пару лет спустя после создания Зеркала, он заявил, что единственный способ все прекратить — это убить Садовника…

Макс только неоднозначно хмыкнул.

— Я тогда не восприняла его слова всерьез… Пойми, Делиан всегда был добрым, позитивным человеком, мне в голову не могло прийти, что он обсуждает это не теоретически, а действительно способен на убийство! Но сейчас, спустя время, я понимаю, что он изменился.

— Став злее?

— Не сразу. Он скорее отчаялся. Говорил, что видел в Зеркале наше будущее. Что всю Вселенную ждет страшная и медленная агония, растянутая на столетия. Рассказывал, как будет заживо гнить целый мир, задыхаясь без энергии и развития. Мы все, словно превратимся в статуи, будем медленно каменеть, образно говоря. И эта стагнация станет поистине долгим и ужасным испытанием…

Майя сидела, сдвинув брови и прикусив губу, глядела на подвеску и пыталась подобрать верные слова.

— Я пыталась его утешать, уверяла, что не может нас ждать такой конец. Но он был непреклонен. Говорил, что Зеркало не врет, не искажает истину. А значит он, Делиан, единственный, кто знает правду и может хоть как-то помочь миру.

— Прекратить страдания. Вселенская эвтаназия, надо же, — задумчиво протянул Макс, а Майя лишь горько кивнула и продолжила:

— И чтобы это получилось, нужно было убить Садовника. Я же сказала, что этот вариант даже в теории не должен рассматриваться, и предложила сообщить Егерю.

Делиан на время отступился, направив поиски ответов в другое русло. Большую часть времени уделял изучению энергий, жизненных сил мира, как уменьшаются эти ресурсы, что на них влияет.

— А потом к нам приехал Магистр Цитадели Времени. И озвучил свое опасение, что Садовник пропала. У него возник ряд проблем, он попытался дозваться до нее, но не смог найти. Делиан тогда ответил, что Садовник часто отключает татуировки, становясь человеком, и просто живет среди нас. И возможно, она просто в отпуске и потому не слышит…

Майя сидела на старой скамейке, опустив голову, отчего белые распущенные волосы волной закрывали ее лицо. Смотрела на амулет, зажатый тонкими пальцами, и пыталась побороть эмоции. Ее руки чуть дрожали, и Макс не торопил девушку, давая ей время собраться с духом.

— Я тогда спросила его, откуда он знает такие подробности из жизни Садовника? Никому не известен принцип работы ее татуировок, эта система знаков — дар самой Аркании, изначальная магия вселенной. Он сказал, что ему подсказало Зеркало…

Майя резко встала со скамейки и прошлась по смотровой площадке, шурша прошлогодними листьями. Солнце выползло из-за кромки гор и теперь припекало почти по-весеннему, но Макс ничего не чувствовал, увлеченный рассказом.

— Он убил Садовника, когда та превратилась в человека, — утвердительно произнес Конь.

— Я начала подозревать… Мне просто не могло прийти в голову такое! Сначала я думала — может он кому-то рассказал, как мне в свое время, эти теории? Кому-то, кто устал жить в разрушающемся мире и кто захотел решительно все изменить? Я пыталась дозваться до Егеря, но тот не приходил на зов. Хотела попасть к Зеркалу, самой все увидеть, но Делиан никого не пускал к своему детищу, даже меня. И я понятия не имела, на какой стадии его эксперимент. За попытками найти следы Садовника или Егеря меня и поймал Делиан. И на следующий день он проклял меня, превратив в ту тварь, что вы встретили в Лесу…

Макс какое-то время помолчал, деликатно разглядывая залитые солнцем горы и мощеные дороги Затона.

— Выходит, ты не знаешь точно, что он сделал. Предположительно — убил Садовника… Но как я понимаю, Аркания бы выбрала другого.

Майя покачала головой.

— Ты не понимаешь! Убить Садовника невозможно даже с деактивированными татуировками. Они сами включаются в случае угрозы, превращая человека в неуязвимого бэла. Я даже теоретически не знаю, как ему удалось победить. И да, ты прав, — Майя устало вздохнула и села обратно на лавочку. — Я понятия не имею, что еще он сделал после того, как избавился от меня. Потому что одной смерти Садовника недостаточно, чтобы уничтожить Вселенную, чтобы огромный и живой мир превратился в сотни осколков…

— И поэтому ты хочешь попасть в Цитадель, верно?

Некоторое время Макс пристально смотрел на Майю, которая выглядела бледной и измотанной, сидела ссутулившись и молчала.