Страна потерянных дорог

— Послушай, я сейчас скажу кое-что очень важное, — он дождался, пока девушка поднимет на него свои уставшие голубые глаза и продолжил: — Это не твоя вина.

Майя попыталась было отвернуться, но Макс аккуратно придержал ее за плечи.

— Это не твоя вина, а Делиана…

— Но я могла помешать! — с болью и гневом крикнула Майя, а горное эхо подхватило ее слова и умножило.

— Ты и пыталась! Ты пыталась ему помешать и поплатилась за это! Не напади он на тебя, и ты бы сумела найти ответы и остановить его. Прекрати себя жрать живьем, серьезно. Это контрпродуктивно. Так что повторяю снова — это не твоя вина.

Майя какое-то время молчала, глядя на ущелье и рождающиеся облака на склонах. Затем чуть ехидно ухмыльнулась и встретилась взглядом с Максом.

— А ты уже перестал себя винить в гибели экипажа?

Конь отпустил плечи девушки и тоже молча уставился на горы.

— Вот и я пока не могу себя простить, — устало заметила Майя. — Садовник назвала парочку сохранившихся осколков, но это так мало… Миллионы, а может и миллиарды людей погибли. Целая Вселенная развалилась на части. А я стояла у истоков всего этого. Могла помешать, уничтожить Зеркало, призвать Садовника или Егеря, рассказать кому-то! Но я его так любила… Я не могла представить, что этот добрый, честный, улыбчивый парень станет тем, кто захочет уничтожить мир! Такое до сих пор в голове не укладывается! Даже после того, как он меня проклял и обрек на бездумное существование в Лесу.

Майя помолчала какое-то время, затем пожала плечами и глянула на Макса:

— Хотя может быть, только благодаря этому я не разделила судьбу всей Аркании.

— И он тебя не убил, — заметил Конь, силясь найти хоть что-то хорошее в этой ситуации, но девушка лишь покачала головой.

— Подобное не записать в его заслуги. Убийство — акт немотивированной агрессии, на него бы среагировала и сама реальность, и Егерь. А проклятье сложнее отследить высшим силам. В старые времена и этого бы хватило, чтобы Делиана наказали. Но реальность уже начала сыпаться и ветшать, так что превращение меня в тварь прошло незамеченным.

Макс помолчал немного. Он понимал, что вся эта ситуация для Аркании — почти невозможна, чудовищна. Но для Старого мира — обычный вторник. Что никак не умаляло трагичности и ужаса случившегося.

— Мне жаль, Майя. Мне правда очень жаль.

— Спасибо, — она встала со скамейки и решительно вытерла слезы, затем отряхнула рабочие штаны от листьев. — Ну что, идем в Цитадель?

Глава 30

Ника проснулась и непонимающе огляделась. Сначала показалось, что она снова дома, в дедушкиной квартирке в старой сталинке. Пахло точно также, специями, книгами и древесной стружкой, даже часы на стене тикали до боли знакомо.

Но уже через несколько мгновений Ника села на постели и улыбнулась. Это было лучше, чем проснуться в своей постели, намного! Она в доме дедушки, пусть и в новом, другом. И деда Слава жив, что куда важнее.

Ника невольно вспомнила похороны, которые устраивала сама, на свои деньги, и присутствовали там только она сама, две соседки и несколько старых друзей. Родители не явились, посчитав это глупостью. Воспоминания пришли и ушли, не оставив после себя ни боли, ни сожалений. Кажется, прошлое теперь действительно в прошлом.

Ника с легким сердцем вскочила с кровати, чувствуя себя отдохнувшей, легкой и свободной. Глянула в окно, затем на часы и удивилась. Она проспала лишь пару часов, едва только мутноватый серо-синий рассвет превратился в облачное раннее утро.

Девушка вышла в кухню-гостиную и насторожилась, а благодушное настроение сразу улетучилось. Кровать Майи была пуста. Быстро заглянув в библиотеку, Ника обнаружила, что и Макс пропал. Да что же такое! Куда все делись⁈ И главное — без нее. Острая игла волнения кольнула девушку в самое сердце. Надо найти Коня, а то еще учудит что-нибудь героическое без нее! С него станется.

Ника быстро заглянула к дедушке и немного подумав, все-таки его разбудила. А то чем она будет лучше Майи и Макса, если уйдет молча. Деда Слава удивился, но бодро встал с постели и натянул уличную одежду.

— Может тебе лучше остаться? — с сомнением спросила девушка, пока старик быстро умывался. — А то вдруг ребята вернутся…

— Подождут на этаже на диване, — отрезал старик, переходя в коридор и быстро натягивая старые сапоги. — Я, во-первых, Затон лучше вас знаю. Во-вторых, меня Садовник просила помочь, а вы все решили разбежаться, как тараканы в разные стороны. Не пойдет!

Ника хмыкнула. Она почти забыла, какой боевой и неугомонный у нее дедушка! Никому спуску не даст, даром что очень добрый и хороший.

Они вышли из подъезда в раннее утро, оставив рыжего котенка скакать по квартире и играться с мячиком, который забыл мальчик с первого этажа. Ника только поставила рыжему малышу на кухне пару мисок с едой и водой, захватила с собой рюкзак и торопливо пошла по коридору, чтобы успеть за прытким дедушкой.

На улице было пасмурно, по-зимнему холодно и сыро, но зато мистический туман исчез, стали видны бурые вершины гор и панорама города, раскинувшегося на склонах и в небольшом ущелье.