Странник во времени

— Я могу подтвердить рассказ Натали, — поддержал ее Ловкач. — Староста и отец Себастьян казнили всех, кто им не нравился или у кого было много денег, а обвинение у них одно – колдовство. Теперь люди там даже Иисуса Христа, спустись он к ним, обвинят в колдовстве.

— Ясно. — Де ля Рош кивнул. — Весело у вас там. Но это послужило причиной того, что вас объявили отлученными от церкви. Они уже начали поиски. Я направил погоню по ложному следу, но вам все равно стоит поспешить.

Присутствие де ля Роша со слугами поставило Ловкача перед трудной проблемой. «Диана» находилась в секретной бухте контрабандистов, и присутствие посторонних там было нежелательно. Если с тем, что тайну знают Миша и Наташа он уже смирился, успокоившись тем, что они скоро уедут домой навсегда. Посвящение же де ля Роша, обладавшего большой властью и потенциальной возможностью сильно ему помешать, было нежелательно. Однако после недолгого размышления он решил плюнуть на секретность. Эта бухта все равно не слишком удобна и пользовались ею редко. Жаль, конечно, но ничего не поделаешь, сам виноват – думать надо было раньше.

Процессия свернула с дороги на лесную тропинку, и лошадей пришлось оставить. Для присмотра за ними остался один из слуг де ля Роша. Двигаться стало труднее, но к счастью этот отрезок пути был очень короток и скоро они вышли к морю. К своей радости ребята увидели в бухте покачивающуюся на волнах яхту.

— Ну вот мы и на месте, — сообщил Ловкач. — Теперь мы поднимем Мишеля на палубу, и вы сможете отправиться домой. Странно, но мне будет не хватать вас.

— Мы тоже будем вспоминать о вас, Ловкач. Спасибо за помощь, и вам спасибо, мессир Ролан. И не надо нам помогать. Думаю, что Миша сам сможет подняться на яхту. — Наташе было искренне жаль расставаться с Ловкачом. Чем-то он ей нравился, но домой хотелось очень сильно. Но есть ли у них шанс вернуться домой? Только Мишина уверенность помогала ей сохранять оптимизм.

— Пора прощаться. — Подошел к ним де ля Рош.

— Подождите, — Миша приподнялся на носилках. — Мне бы хотелось что-нибудь оставить вам на память о нас.

— Мне бы тоже хотелось кое-что подарить вам, молодой человек. — Де ля Рош подошел к Мише. — Я видел ваш меч, но, прошу меня простить за откровенность, он не достоин такого воина как вы. Примите от меня этот подарок.

С этими словами де ля Рош торжественно снял с пояса собственный меч и положил рядом с мальчиком. Это оружие было лучшее из того, что могли сделать местные оружейники. И оно было оружие воина – великолепное и смертоносное.

Но Мишу все эти комплименты не обманули. Он сразу раскусил хитрость де ля Роша, и самое скверное то, что поделать он, не оскорбив рыцаря, ничего не мог.

Миша уже давно заметил, что де ля Рош положил глаз на его нож. Как старый солдат, он сразу оценил качество стали и великолепный баланс необычного оружия. А то, как этот нож легко пробил прочную кольчугу де Морнье, только подогрело его желание завладеть этим оружием. По правилам на подарок полагалось делать свой подарок, если это не награда. Однако если рыцарь дарил свое оружие, то в ответ тоже следовало подарить оружие. Конечно, Миша мог ничего не дарить в ответ, но тогда он прослыл бы скрягой. Это не имело для него значения, но ему совершенно не хотелось оставлять после себя такую «славу». Тем более, если подарком ему был личный меч рыцаря. Он мог не принять подарок и тем самым нанести оскорбление де ля Рошу. Дарить же в ответ свой, отнятый у солдата, а потом кустарно переделанный меч было бы насмешкой. Оставался только нож – именно на это и рассчитывал рыцарь. Миша печально вздохнул и потянулся к поясу.

— Я вам благодарен, мессир, за ваш великолепный подарок и прошу в свою очередь принять маленький дар от меня. — Мальчик протянул свой нож. Де ля Рош довольно улыбнулся.

— Благодарю за роскошный подарок, Мишель. Обещаю, я всегда буду носить его с собой, и служить он будет только добру.

— Я и не рассчитывал на иное, — несколько высокопарно ответил Миша. — Я никогда не подарил бы вам его, если бы сомневался в вашей честности и порядочности.

Комплимент явно пришелся рыцарю по душе, и он с довольным видом прицепил подарок к поясу. Видно было, что он уверен в том, что выиграл при обмене. Впрочем, Миша был с ним в этом согласен.

— А теперь небольшой подарок вашей подруге. — Де ля Рош достал небольшую деревянную коробочку и протянул ее Наташе. Миша немедленно вооружился видеокамерой и начал съемку.

Девочка неуверенно взяла ее, открыла и восхищенно ахнула. Мальчик рассмотрел небольшую золотую брошь, лежащую на бархотной подкладке. Некоторое время Наташа молча любовалась подарком, потом с сожалением закрыла крышку.

— Я не могу принять такой дорогой подарок. Мне нечего подарить вам в ответ.

Де ля Рош отвел протянутую ему коробочку.

— Берите. Это Анри специально для вас выбирал, не обижайте его. А ваш друг сделал мне очень дорогой подарок. Он стоит этой броши, поверьте. И потом, Анри показал мне ваш крестик, что вы дали ему.

Наташа недоверчиво приняла брошь.