Странник во времени

Анри был упрям, в этом девочка уже успела убедиться, да и времени на спор не оставалось, а потому Наташа только рукой махнула.

— Только потише.

Прячась за деревьями, она стала осторожно приближаться к источнику шума. Анри тенью следовал за ней. Выглянув из-за куста, девочка увидела, как трое разбойников нападают на юношу, приблизительно года на два старше ее. Тот с ловкостью, свидетельствующей о долгой тренировке, отбивал все атаки, правда, у нападающих только у двоих мечи, третий вооружился чем-то напоминающим топор на длинной ручке.

Юноше приходилось плохо: обороняться он еще мог, а вот перейти в атаку нет. Было совершенно ясно, что долго он не продержится. Как только он устанет или совершит ошибку, его тут же одолеют.

— Это оруженосец моего отца, он оставался в замке, — неожиданно раздался возле уха Наташи тихий шепот. Девочка от испуга чуть не выскочила из кустов и большим усилием сдержала крик.

— Черт, Анри, как ты меня напугал. Неужели надо было так тихо подкрадываться?

Анри удивленно посмотрел на нее.

— Ладно. Все хорошо. Забыли. Ты говоришь, это оруженосец твоего отца? Интересно, что он здесь делает?

— Не знаю, но ему надо помочь, — мальчик умоляюще посмотрел на Наташу. — Он всегда со мной играл, когда я был маленьким, а потом учил обращаться с оружием.

— Тогда действительно стоит помочь, — усмехнулась девочка. — А ты сиди здесь и не высовывайся.

Наташа вышла из укрытия и плавно скользнула в сторону сражающихся… Зря они с Анри так осторожно подкрадывались к месту схватки, даже сейчас никто из четверых не заметил ее появления. Подойдя сзади к самому, на ее взгляд, опасному противнику она вежливо похлопала того по плечу. Разбойник обернулся и с удивление посмотрел на девочку… и тут же получил рукоятью меча челюсть. Церемониться девочка не собиралась, ей никогда не нравились люди нападающие толпой. К тому же они напомнили ей другую тройку, из ее времени. Однако Наташа посчитала, что стоит всегда оставаться вежливой:

— Прошу прощения.

Бандит ее вежливость оценить не мог – теряя по дороге зубы, он опрокинулся на спину, приложился головой о ствол дерева и затих. Наташа обратным движением меча пропорола левую руку другому нападающему, отбила ответный выпад и отскочила назад, избегая следующего удара. Юноша, хотя и растерявшийся от неожиданной помощи, перешел в наступление на оставшегося и вскоре выбил у него топор. Разбойник попытался было схватиться за нож, но меч юноши опустился, и бандит осел на землю, зажимая рану на груди. Наташа в это время теснила своего противника. Тот, несмотря на рану, энергично парировал ее выпады. Фехтовальщик он был скверным, и девочка уже несколько раз могла закончить схватку, но она никак не могла заставить себя нанести последний – завершающий удар. Всякий раз ее меч останавливался в каких-то миллиметрах от груди бандита, но двинуть его дальше девочка не могла. Со стороны казалось, что она играет с ним, наслаждаясь беспомощностью врага, но самой девочке эта игра не доставляла никакого удовольствия. Поняв, что убить она не сможет, Наташа чертыхнулась и, изловчившись, выбила меч из руки бандита, приставила к его горлу клинок, тот замер. Наташа оглянулась. Мужчина, которого она ударила рукояткой, уже поднялся и мутным взглядом пытался осмотреться, кажется последствия удара еще не до конца прошли. Наконец, разобравшись, что остался один против двоих он счел за лучшее как можно скорее покинуть поле боя. Упускать его было нельзя, но и Наташа не могла бросить своего пленника.

— Задержи его! — крикнула она юноше.

Тот обернулся, увидел убегающего и бросился в погоню. Бандиту, вероятно, удалось бы уйти, но тут из кустов, прямо тому под ноги метнулась какая-то тень, и разбойник упал. Подбежавший юноша тут же, не давая ему подняться, ударил мечом… Наташа поспешно отвернулась…. Ее мутило, первый раз на ее глазах убили человека, и впечатление от этого ей совсем не понравилось. Но тут вспомнила о тени и с испугом оглянулась.

— Анри, я ведь велел не выходить из укрытия! — в гневной фразе прятался страх за друга.

Анри с вызовом посмотрел на нее.

— Я узнал его. Он один из тех, кто участвовал в нападение на отца. И он убежал бы, если бы я его не остановил.

С этим трудно было спорить. Наташа решила пока оставить эту тему и заняться своим пленником. И что теперь делать с этим бородатым типом? Он стоял, прижавшись спиной к осине, и испуганно косился на острие меча у собственного носа и не пытался даже пошевелиться.

— Что ты с ним возишься? Убей его.

Наташа сглотнула. Предложение юноши логично, отпускать бандита нельзя ни в коем случае, но если девочка не смогла убить его вооруженного в бою, то безоружного и вовсе не сможет.

— Он может еще пригодиться. Я хочу задать ему несколько вопросов.

— Тогда ладно. Тащи его сюда. И спасибо за помощь, я уж думал мне конец.

— Не за что, — девочка мечом подтолкнула пленника, и тот послушно поплелся в указанном направлении.

Анри в это время собрал все оружие и сложил кучкой. Юноша только сейчас внимательно посмотрел на мальчика, его глаза удивленно распахнулись.