Странник во времени

Миша уже давно заметил, что де ля Рош положил глаз на его нож. Как старый солдат, тот сразу оценил качество стали и великолепный баланс необычного оружия. А то, как этот нож легко пробил прочную кольчугу де Морнье, только подогрело его желание завладеть этим оружием. По правилам на подарок полагалось делать свой подарок, если это не награда. Однако если рыцарь дарил своё оружие, то в ответ тоже следовало тоже подарить оружие. Конечно, Миша мог ничего не дарить в ответ, но тогда он прослыл бы скрягой. Это не имело для него значения, но ему не хотелось оставить после себя такую «славу». Тем более, если подарок ему был личный меч рыцаря. Он мог не принять подарок и тем самым нанести оскорбление де ля Рошу. Дарить же в ответ свой, отнятый у солдата, а потом кустарно переделанный меч было бы насмешкой. Оставался только нож — именно на это и рассчитывал рыцарь. Миша печально вздохнул и потянулся к поясу.

— Я вам благодарен, мессир, за ваш великолепный подарок и прошу в свою очередь принять маленький дар от меня. — Мальчик протянул свой нож. Де ля Рош довольно улыбнулся.

— Благодарю за роскошный подарок, Мишель. Обещаю, я всегда буду носить его с собой, и служить он будет только добру.

— Я и не рассчитывал на иное, — несколько высокопарно ответил Миша. — Я никогда не подарил бы вам его, если бы сомневался в вашей честности и порядочности.

Комплимент явно пришёлся рыцарю по душе, и он с довольным видом прицепил подарок к своему поясу. Видно было, что он уверен в том, что выиграл при обмене. Впрочем, Миша был с ним в этом согласен.

— А теперь небольшой подарок вашей подруге. — Де ля Рош достал небольшую деревянную коробочку и протянул её Наташе. Миша немедленно вооружился видеокамерой и начал съёмку.

Девочка неуверенно взяла её, открыла и восхищённо ахнула. Мальчик рассмотрел небольшую золотую брошь, лежащую на шёлковой подкладке. Некоторое время Наташа молча любовалась подарком, потом с сожалением закрыла крышку.

— Я не могу принять такой дорогой подарок. Мне нечего вам подарить вам в ответ.

Де ля Рош отвёл протянутую ему коробочку.

— Берите. Это Анри специально для вас выбирал, не обижайте его. А ваш друг сделал мне очень дорогой подарок. Он стоит этой броши, поверьте. И потом, Анри показал мне ваш крестик, подарок ему.

Наташа недоверчиво приняла подарок.

— А это от меня. — Вышел вперёд Ловкач. — Я не рыцарь и поэтому прошу просто принять от меня этот скромный дар.

Судя по насмешливому взгляду, который он метнул в сторону де ля Роша, Ловкач тоже разгадал хитрость рыцаря.

— Я подумал, что это подойдёт для вас, Мишель, и для вашей подруги. Я видел, как она владеет мечом. У меня оказалась пара одинаковых кинжалов, и теперь я дарю их вам.

Ловкач достал из сумки два великолепно сделанных кинжала в чеканных отделанных золотом ножнах. Рукоятка были выточены из слоновой кости в виде орла. Сделано это было с такой тщательностью, что можно было разглядеть перья. В когтях он держал приличной величины сапфир. В глаза были вставлены небольшие рубины. Миша благоговейно вытащил кинжал из ножен. Солнечный луч попал на великолепно отполированное лезвие и отразился ему в глаза, мальчик зажмурился. Открыл глаза и внимательно рассмотрел кинжал. Он был двусторонней заточки, а по всему лезвию шла гравировка. Острота же его была необычайна. Пожалуй, только диверсионный нож, с которым мальчик недавно расстался, мог превзойти его по качеству стали и остроте. Но по отделке, с его строгой функциональностью, нож казался булыжником перед алмазом.

Миша бросил взгляд на подарок Наташи, та с таким же восхищением рассматривала его. Это действительно были два кинжала-близнеца. Мальчик посмотрел на Ловкача.

— Но… это… это… невозможно… такой подарок…

Ловкач переглянулся с Раулем, и оба они рассмеялись.

— Если вам не нравиться такой подарок, считайте его платой за спасение моей жены. Нет, нет, и не думайте отказываться. Поверьте, я ничуть не обеднею оттого, что подарю вам такую безделицу.

При виде этой «безделице» у де ля Роша отвисла челюсть.

— Знаете, Ловкач, — сказал он задумчиво. — Я готов заключить с вами договор. Думаю, это будет выгодно для нас обоих.

— Вот как, — насторожился Ловкач. — Я готов обсудить условия. Нам о многом придётся поговорить.

— В таком случае приглашаю вас к себе в замок.

Миша с Наташей переглянулись.

— Нам, пожалуй, пора, — Наташа подошла к шлюпке. — Начинается прилив, надо спешить.

Подошёл Антуан. Он молча пожал на прощание ребятам руки и отошёл.

— Я всегда буду носить твой подарок, — пообещал Анри на прощание Наташе.

— Я тоже сохраню твой, — девочка поспешно отвернулась.

— Вы уверены, что вам не нужна помощь? — спросил Ловкач.

— Не надо. Как-нибудь заберусь сам. Не думаю, что это мне серьёзно повредит. — В доказательство Миша встал и прошёл к лодке. — Нормально. Немного болит, но терпимо. Справлюсь.

Наташа, прежде чем сесть в лодку, подошла к Раулю.

— Рауль, мне бы не хотелось расставаться с вами, когда вы сердитесь на меня. Я виновата, что сразу не призналась вам, но прошу понять и меня.

— Я понимаю…

— Тогда почему вы сердитесь на меня?