Странники Одиннадцати Пространств. Кажущееся величие

– Оба-на! За что это? Чего вы такого натворили, а? Мы-то ладно – нас сюда сослали за то, что мы чего-то там украли спьяну. Уж не помню даже, у кого и что…

– Ничего мы не натворили и ничего не украли! Он сказал, что на Земле спрятан мощный источник энергии, который поможет победить Тримперию. Но те человеки, которые нам помогли, утверждают, что ничего там нет. Вот в чём загвоздка!

Разноцветные глаза ликантропов – голубые у Рыха, карие у Уута и жёлтые у Гавка – округляются от изумления.

– Стив на многое способен, но не на такую подлянку, вот! – восклицает Уут. – Что-то тут не так вообще, от слова «совсем»! У земляшкинцев ничего нет такого, что может вам помочь!

– Если б было, мы бы это уже спёрли, – хихикает Гавк. – Но сейчас фиг чего сопрёшь – расстреляют, как зверей диких…

– Стреляли в нас, кстати, из тримперских орудий – добавляет Сэн.

– Но не может же Стив работать на тримперцев? Его друг с Земли сказал, что это невозможно, – задумчиво произносит Райтлет.

– Думается мне, что Стив ненастоящий! – утверждает Рых. – Это явно какой-то двойник, да! Тримперцы нашли какого-нибудь продажного типа, и он Стива изображает. Хорошая ведь схема – отправлять мятежников на планету, где уничтожают любого пришельца, а? А ежели не вернулся кто с Земляшки – ну, значит, так типа надо… все же Стиву верят!

Райтлет и Сэн в изумлении переглядываются.

– Тц-тц! Поросягаство, как же мы сами не додумались! – выпаливает Сэн. – Нас просто надули!

– Ррр! Узнаю, кто это устроил – загрызу поперёк! – рычит Райтлет.

Ликантропы одобрительно кивают.

Внезапно в поле зрения жителей Луны и их гостей появляется… Тецклай.

– А ты-то здесь откуда? – вопрошает Райтлет.

– Стреляли… гррр! С Солнца-3 я, – отвечает Тецклай. – Меня туда Стив послал. А вас, значит, тоже?

– Ну, да, – отвечает Сэн.

– А Стив тебе не показался каким-то странным, Тецклай? – интересуется Райтлет.

– Нет, – уверенно отвечает Тецклай. – Былой прыти в нём нет, но в целом он тот же.

– У нас такое же впечатление, но это, похоже, двойник, а не настоящий Стив! Тримперцы кого-то нашли, нарядили под Стива и с его помощью избавляются от мятежников!

Тецклай неопределённо проходится правой рукой по рогам, а затем вдруг резко выпрямляется.

– Знаете, что? Я наткнулся на патруль, когда летел от Стива. Эта тримперская падаль меня начала у меня выпытывать, куда я лечу. Я взял и сказал честно, что на Солнце-3. И они оставили меня в покое! Сделали вид, что их куда-то срочно вызвали. Это странно.

– Ну вот, о чём я вам и говорил, да! – щёлкнув зубами, заявляет Рых.

– Гррр, где же тогда истинный Стив? – фыркает Тецклай.

– Тримперцы должны были его оставить в живых, – рассуждает Гавк. – На всякий, знаете ли, пожарный. Есть на всякий, есть на случай, в корабле специалист… не помню, как там дальше.

– А мне кажется, я знаю, – говорит Райтлет. – Сэн, помнишь, у Стива в доме все комнаты были открыты, а одна закрыта? На ней даже замок стоял. Может, его прямо там и держат? Потому что прятать его где-то ещё – рискованно, вдруг кто-нибудь случайно наткнётся? А так никто и не догадается.

– Думаю, так и есть! – соглашается Сэн. – Летим, выясним?

– Летим, – кратко отзывается Тецклай.

– Ты с нами, наконец? – весело спрашивает Райтлет.

– Да, с вами.

Попрощавшись с ликантропами, Райтлет, Сэн и Тецклай расходятся по своим кораблям и устремляются к дому Стива. Путь до Центра Галактики не занимает много времени – йорзе перестроили сеть магистралей именно так, чтобы от дома Стива до Земли добраться можно было побыстрее…

Два корабля аккуратно приземляются на посадочной площадке. Райтлет, Сэн и Тецклай осторожно выходят и направляются к дому. Дверь оказывается открыта (кстати, у истинного Стива нередко бывает так же), и они бесшумно проникают внутрь. Никого не встретив, они подходят к той самой закрытой двери.

– Неплохой замочек, – шепчет Тецклай. – Код требует, падаль. Но я смогу его взломать. Есть опыт.

– Тогда мы постоим на шухере, – заявляет Райтлет.

Райтлет и Сэн вытаскивают горметы и начинают кружить вокруг Тецклая, который ковыряется в замке. Охотники чутко прислушиваются к каждому шороху. И, к сожалению, звук шагов не заставляет себя долго ждать.

– Шухер! – громко шепчет Сэн.

– Разобрался ты там уже? – обращается к Тецклаю Райтлет.

– Гррр! Один знак остался! – раздражённо отвечает Тецклай. – Вот падаль, не даётся!

Шаги слышны всё ближе.

– Ну! Давай уже быстрее, как там тебя, Тецклайорабийокхерлокшолмсцчестшц! – скороговоркой шипит Райтлет.

Тецклай оборачивается и с упрёком произносит:

– Выговариваешь всё-таки!

– Какая тебе сейчас разница, рогатый? Открывай уже!

– Гррр… всё, готово!

Тецклай, Райтлет и Сэн влетают в открытую дверь и прикрывают её как раз вовремя. Через щель они видят, как мимо проходит «Стив». Сартонари, тц-рики и хриввалэйтн с облегчением выдыхают, оборачиваются и видят… ещё одну дверь с замком. Причём такой замок не знаком никому из них.

– Ррр, проклятье, – рычит Райтлет.

– Вот поросягаство блинское! – добавляет Сэн.